戲志才坐在一堆簡牘之間，聽到腳步聲，他抬起眼皮瞟了一眼快步走進來的曹操，隨即又收了回去，繼續忙碌。他主管曹操大營里的情報工作，手下有多少細作，誰也不清楚，反正他每天都會收到大量的情報，花出去的錢也像流水似的，讓主管后勤的任峻意見很大。
“誰寫的奏疏？”
“鄭札，武周也附議。”
曹操站在原處，發了好一會兒呆。鄭札也就罷了，文采不錯，但家世一般，也算是寒門，依附孫策也可以理解。武周卻不同，他是沛國雅士，眼界很高。他怎么可能和孫策同流合污？武周在刺史府為官，常駐譙縣，他多次拜訪武周，武周可沒給過他好臉色。
孫策用了什么手段，他不和世家對抗了？不久前他還收到消息，說孫策入平輿城，不知道用了什么手段，讓許子將接連吐了兩次血，可見沖突很嚴重，怎么一轉眼風向就變了。武周居然為孫策寫奏疏，為袁術請謚。
“還有，孫策收服了許褚和葛陂賊。”
戲志才從簡牘中抽出一件扔了過來。曹操接過，打開看了一眼，又是一聲苦笑。坐擁數千家、有游俠兒數百人的許褚也歸降了孫策。作為譙縣人，曹操當然聽說過許褚的名字，他起兵的時候很想請許褚一起，不過考慮到自己在家鄉的號召力，他最終沒好意思說。現在許褚居然向孫策稱臣了，又可惜了一員猛將。
曹操扼腕嘆息。先有典韋，后有許褚，這都是從我眼皮子底下溜掉的勇士啊。尤其是許褚，他可是我的鄉黨，居然也成了孫策的部下，真是氣死我了。
曹操坐了下來，將竹簡還給戲志才。“志才，看這樣子，孫策似乎已經掌握了豫州啊。”
“差不多吧，這不，他都開始舉孝廉了。”戲志才笑道：“猜猜，他舉的是誰。”
曹操搖搖頭。他現在腦子里亂糟糟的，根本猜不出來。舉孝廉是籠絡人心的重要手段，二十萬人才有一個名額，而且舉不實還要受牽連，所以一般人寧可浪費這個機會也不肯輕易推舉，得到舉薦機會的人都會把舉主當作故君，即使不接受推薦也要表示足夠的謝意，否則會被人唾棄。
孫策用這個名額去籠絡誰？
“子修。”
“誰？”
“令郎曹昂。”
曹操臉上的神情很復雜，想笑，卻又笑不出來。他用馬鞭輕敲大腿的甲葉，發出啪啪的輕響。“孫策這是想干什么，想施恩于我？”
戲志才放下手中的筆和簡牘。“主公，其實這很簡單，就像他與沛郡士林和解一樣，只是一時權宜之計。舉孝廉不過是虛名，真正的人才根本不用舉孝廉，而是付以重任。我潁川年輕一輩中的杜襲、趙儼便是如此，郭嘉也是如此。主公，孫策與你有相似之處，但他更擅長收羅人才。主公如果不努力，將來很難與他對敵。”
“我怎么能跟他比。”曹操嘆息道：“我不久前還被他打得大敗，只身而逃。”
“主公不必如此，他的麻煩不比你少。”戲志才站了起來，雙手叉腰，習慣性的扭脖子。他伏案閱讀情報的時間太長，頸椎不好，時常有眩暈的癥狀，扭脖子還是曹操教他的養生法，但他很少有時間做。“劉備接受了袁紹的任命，要和他爭豫州牧。下邳陳家也和袁紹結盟，派陳登出任廬江太守。陸康被趕走了，孫策現在腹背受敵。”
“劉備要做豫州牧？”曹操想了一會，搖搖頭。“他雖然很勇猛，但他不是孫策的對手。孫策對付他這樣的人最有把握了，之前的段煨等人不就這么著了他的道？陳登怎么樣？出身好不一定有手段，陳瑀也是名士，不是一樣被孫策打得身名狼藉，不戰自潰。”
“是啊，現在還不清楚他們能不能擊敗孫策，但袁紹的目的恐怕也不是要他們擊敗孫策，只是要他們拖住孫策而已。他正在準備與公孫瓚的決戰，很快就能見分曉。擊敗了公孫瓚，他就會親自南下，孫策又怎么可能是他的對手呢。”
戲志才一手叉腰，一手用力拍著后脖頸。“他一定是這么想的。”
曹操不解的看著戲志才。“難道他這么想錯了？”
“當然錯了。”戲志才冷笑道：“孫策在南陽為了爭奪土地，威逼利誘，無所不用其極，為什么在豫州卻如此平靜？他早就做好了放棄豫州的準備，所以不想與豫州人為敵。他的目的是荊州，經營南陽，奪取三關，都是他準備以荊州為根基的征兆。豫州無險可守，一旦袁紹大軍南下，以他的實力，根本守不住，只能退回南陽，據險而守。”
曹操連連點頭。他就是譙縣人，知道兗州、豫州的地形，太清楚豫州的利弊了。這么一想，他突然一驚。“那豫州豈不是要成為戰場？”
“沒錯，而且譙縣很可能正當其沖。我擔心袁紹會在巨野、芒碭一帶受挫。那里水澤交錯，向來就是盜賊隱身之處。孫策與黃巾關系匪淺，如果派一些精銳在那里往來游擊，效彭越故事，袁紹的糧道會有麻煩。一旦戰事不利，他只能加重對豫州百姓的盤剝。到了那時候，豫州世家就會念孫策的恩惠了。這才是孫策改弦更張，與豫州世家交好的原因。”
曹操瞪大了眼睛，半天沒說出話來。如果真如戲志才分析的這樣，那孫策的目光也太遠了，居然從現在開始就籌劃與袁紹爭奪中原，而袁紹此刻大概還沒有正眼看孫策吧。
“此子…深謀遠慮，非我所能及。”
“非也，這應該不是他自己的想法，而是郭嘉為他謀劃的結果。”戲志才擺擺手，示意曹操不要擔心。“主公，荊州雖好，但稱霸一方有余，爭雄天下卻不足。關中則不同，關中四塞，左攬并州，后靠涼州，有充足的戰馬供應，北上足以與袁紹爭鋒，出武關足以威脅南陽。唯一的遺憾是人口不足，糧食不能自給。如果能收流民在關中屯田，再伺機奪取益州，主公何愁霸業不成？”
曹操瞇起了眼睛，沉吟了很久。“好是好，可惜關中不由我說了算啊。至于益州，劉焉也不是什么好相與的善人。”
“劉焉的三個兒子就在天子身邊為郎，主公還不與他們結交，奏請天子下詔，征劉焉勤王。”
曹操想了想，無聲地笑了起來，連連點頭。“志才說得有理。”他站起身，剛要走，又被戲志才攔住了。“聽說黃門侍郎丁沖與你的夫人同族？”
“正是。”
“你和他通個氣，助孫策一臂之力吧。”
曹操會心而笑。“投桃報李，禮尚往來嘛，這個道理我懂。”
