孫策來的時候是輕騎，速度極快，五十多里路，他只用了半天時間就趕到了。現在多了袁權姊妹，他不能再那么跑，只能緩緩而行。離開汝陽，剛剛進入南頓縣境，天就黑了。反正今天無法趕到平輿縣，孫策決定在南頓住一夜，明天早上再走。
孫策之前經過南頓一次，但沒什么概念。昨天與郭嘉一席談，才知道南頓大有來頭。東漢開國皇帝劉秀的父親就做過南頓令，而且死在任上，當時劉秀才九歲。他在南頓時應該受過欺負，對南頓印象不怎么好，所以后來幸南頓時不肯多賞，只肯復一年田租，沒想到南頓父老不滿足，想要十年，劉秀不肯，南頓父老又是挖苦又是擠兌，最后還是逼得劉秀又加了一年。
孫策因此對南頓民風有了更深刻的感受。連皇帝都敢逼，他一個豫州牧算個屁，還是低調點，少惹麻煩為好。
但事不從人愿，趕到南頓城西的皇亭，他剛準備讓人去聯系住宿事宜，就有一行百余人從后面趕了過來，車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，殺氣騰騰的過去了，那氣勢堪比一支大軍，比他這個豫州牧還要牛逼。隊伍中間一輛輕車，上面坐著一人，大約二十五六，腰桿挺得筆直，儀表堂堂，威風凜凜，一看就是個狠角色。遠遠地看見孫策，他一抬手，身邊的騎士立刻發出命令。
“止！”
剎那間，百余人全部停住腳步，勒住坐騎。
好一個令行禁止！孫策吃了一驚，這人莫不是帶兵的將領？陳到帶著人圍了過來，以防不測。孫策卻擺擺手，示意他不必緊張。這些人沒穿甲胄，腰間的弓也沒有上弦，不像是有任務在身的軍隊，如此做派應該只是出于習慣。
那年輕人伏在車軾上，盯著孫策看了一眼，對身邊的騎士說了幾句。騎士策馬來到孫策面前，勒住坐騎，拱拱手。
“敢問足下可是去平輿縣投軍？我家家主見足下氣度不凡，愿與足下同行。”
陳到眼睛一瞪，剛要厲聲喝斥，卻被孫策攔住了。孫策很想笑，這貨誰啊，這么牛逼，這哪里投軍應募，這簡直是去攻城啊。不過來這個時代這么久，他也習慣了漢人的張揚，有心戲弄一下。
“敢問貴家主高姓大名？”
那騎士打量了孫策一番，哼了一聲，嘴角都快撇到耳根了。他一揚手。“聽你口音，不像本地人，就不怪你了。我家家主姓呂諱范，字子衡，乃是這南頓縣有名的豪杰，在縣里為大吏。聽聞孫將軍招募豪杰，共襄盛舉，這才辭了官，要去與孫將軍做一番大事。看你雖然年輕，也是個英雄，若也去投軍的，將來便是同僚，理當交好。”
孫策恍然大悟。呂范啊，這可是東吳重將。他在自家陣營里地位稍遜周瑜、魯肅這四位都督一籌，卻比程普、甘寧更重要。實際上，他任都尉的時間比周瑜還早，不過不是因為他的能力強，而是因為他的忠心。孫策在世的時候，呂范就是他的心腹，忠心耿耿，不避艱驗，負責孫氏家眷的安全。
“回告你家家主，不用去平輿了，孫將軍在此。”
“孫將軍在此？”那騎士轉頭四顧。“在哪兒？”
孫策抬起手，指指自己的鼻子。“我就是。”
“你…”騎士突然反應過來，重新打量了孫策一番，撥轉馬頭，飛也似的去了。他趕到呂范身邊，說了幾句，呂范轉頭看了過來，盯著孫策看了一會，一躍下車，甩著袖子，大步流星地走了過來，攀著孫策的馬韁，仰頭仔細打量孫策，突然撫掌而笑。“哈哈，沒錯，的確與眾不同。”說完，向后退了一步，斂容而拜。“呂范見過將軍。”
孫策翻身下馬，一邊還禮一邊笑道：“你就不怕被我騙了？”
呂范搖搖頭。“草蛇無法假扮真龍，凡鳥也無法冒充鳳凰，外形可以作偽，氣質乃是天成。”他伸手一指孫策所乘的青海驄。“此等龍駒，中原罕有，非豪杰不能騎乘。”又一指袁權姊妹坐的四輪大車。“此等豪車，整個汝南都沒見過，想來是南陽木學堂所制。三者相加，足以證明將軍身份。剛才離得遠，未能看清面貌，已是疏忽，現在看了將軍本人，如果再看錯，呂范就真是有眼無珠，愿自廢雙目，從此絕了這求功名之心。”
孫策哈哈大笑。呂范所言雖然略嫌夸張，但所言不差。他穿得很普通，可是青海驄不是普通戰馬，袁權姊妹所坐的四輪大車更是大漢有史以來第一輛，呂范既然想投軍，肯定打聽過他的事，知道木學堂也在情理之中。有了這幾個因素，呂范完全可以賭一賭。
說話夸張其實也是漢人的常用手段，和許劭玩月旦評異曲同功。
不得不承認，呂范有過人的眼力和判斷力，他的賭不是盲目的賭，而是有備而來。他帶著這么多人去應募，自然是做了充分的利害權衡，深思熟慮的結果，甚至是聽到昨天許劭吐血的消息才最后決定，要不然也不至于等到今天，等到現在。
“子衡實力不弱啊，這些隨從很是精干。子衡平時是以兵法統御他們嗎？”
呂范拱拱手，自信滿滿。“天下大亂，非強兵無法求太平。范雖不才，這幾年以兵法給束部伍，小有成就。只是一直未遇明主，這才蜇伏于此，等待時機。如今得遇將軍，我如果再甘于雌伏，豈不是浪費了這一番心血？”
孫策哈哈大笑。呂范功業心很強，他應該是沖著“封妻蔭子”那一條來的。沒關系，追求榮華富貴是人之常情，只要手段正當就行。孫策看看四周，說道：“子范隨從眾多，這亭驛里怕是住不下，不如就在這野外扎營，我們獵些野物，飲酒暢談，如何？”
呂范搖搖頭。“范以為不妥。”
“哦，為什么？”
“將軍初來鄙州，可能不太熟悉情況。豫州離洛陽太近，民戶殷實，常有潰兵、流寇出沒。之前有黃巾，去年又有西涼潰兵襲擾，前段時間又聽說彭城一帶大戰，不少黃巾余孽被擊潰，星散四方，有一些人就流竄到我們豫州來了。他們少則三五百人，多則數千人，窮兇極惡，將軍英勇無敵，自然無妨，萬一驚擾了女眷，如何是好？”
孫策回頭看看四輪大車。車門、車窗緊閉，外面也看不出任何標志，這呂范是如何知道有女眷的？
呂范笑了。“將軍由北來，自然是去汝陽。我去汝陽拜祭過袁將軍，見過將軍夫人，有一面之緣，還交談了幾句。此車既非一般人能所乘坐，又車門緊閉，若非將軍夫人在內，何至于此？”
呂范話音未落，車內傳來兩聲輕咳。
孫策點點頭。“子衡說得沒錯，車內正是內人。”
