關南介紹道:“析縣本是楚邑,又名白羽城,大姓以謝氏為首。謝氏相傳出自后羿,世代以射藝傳家,所制之弓號為析弓,小有名氣。雖然現在已經沒什么精通射藝的傳人,可是習射的習慣還在,下官能守住析縣,這析弓和謝氏所出射手為首功。這位便是謝氏家主,縣丞謝祥謝君健。”
等待一旁的謝祥上前見禮。
孫策打量了謝祥兩眼。此人四十左右,中等身材,微胖,相貌一般,唯獨兩只眼睛還算有神。身上沒穿甲,背后負著一只箭箙,滿滿的一壺箭,腰間有弓囊,放著兩張弓。身后十余名青壯俱是一般打扮。孫策覺得其中一個年輕人有些眼熟,卻想不起來在哪兒見過。
他指著那年輕人對謝祥說道:“謝縣丞,這位是…”
謝祥招了招手,示意年輕人過來給孫策見禮。“將軍,這是我兄長之子謝寬,字仲廣。在我謝家子侄輩中,他的射藝還算過得去。”
孫策拱拱手。“謝兄,我們見過面嗎?”
謝寬搖搖頭。“將軍,你可能認錯人了,我長這么大,從未離開過析縣,連宛城都沒去過,應該沒有見過將軍…”話音未落,謝祥臉色一變,搶過話題。“將軍是不是見過與他相貌相似的人?”
“對啊。”
“將軍可知他現在何處?”
孫策苦笑。“我就是想不起來他像誰,只覺得眼熟。怎么,你們謝家有子弟在外的?”
一旁的龐統突然說道:“將軍,他長得很像謝廣隆,就是劉辟身邊的那個親衛將。”
孫策恍然大悟,一拍腦袋。“沒錯,就是謝廣隆,兩人長得太像了,你們不會是親兄弟吧。”
謝寬一臉茫然地看向謝祥。謝祥按著他的肩膀,輕聲說道:“回去再說。”又急急地對龐統說道:“能否請足下說說這謝廣隆的模樣,年歲幾何,現在身在何處?他過得還好嗎?”
龐統把謝廣隆的情況說了一遍。謝廣隆是劉辟的親衛將,現在在襄陽。他們之間交往不多,也沒聽說謝廣隆擅長射藝,但是看謝祥這神情,這謝廣隆很可能是謝嵩的兄長。他的父親是謝祥的兄長,弄不好原本就是謝家的家主,只是不知怎么的被這謝祥占了。
孫策暗自發笑。不管這析縣謝氏是不是傳說中大神后羿的血脈,現在他們只是一個小土豪,出了析縣就沒人知道,為了一個家主之位也能爭得兄弟失和,真是坐井觀天,可笑之極。
聽完龐統的話,謝祥拱手向天,嘴里嘀嘀咕咕的不知道念些什么,眼圈也紅了。過了一會兒,他含淚而笑。“多謝將軍,將軍不僅是我析縣的救星,更是我謝家的福星。我有一個請求,請將軍務必答應。”
“你說。”孫策不以為然。
謝祥將謝寬拉了過來。“請將軍允許他跟隨將軍。此子雖然年輕,卻小有聰明,從小習射,射藝也算是年輕一輩中的佼佼者,若能得將軍提攜,將來謀一官半職,也是光宗耀祖的事。”
孫策上下打量了謝寬兩眼,叫過黃忠。“漢升,你試試他的射藝。”
黃忠將謝寬引到一旁。孫策繼續往前走,謝祥陪在一邊。孫策笑道:“謝家主,你們家有故事啊。”
謝祥嘆了一口氣。“讓將軍見笑了,說來說去,還不是那點虛名小利。年輕時氣盛,為與兄長爭這謝家家主之位比射,失手誤傷了兄長,致使兄長英年早逝,現在追悔莫及,什么也不想要了,只想盡力彌補過失。如果上蒼垂憐于我,將軍所說的謝廣隆應該是我兄長的嫡長子謝嵩謝伯隆。他是恨我恨得緊了,連名字都改了,只剩下一個隆字,卻將他弟弟的廣字補了進去。”
謝祥說話的時候,關南一直在一旁靜靜地聽著,沒有發表任何意見。但是孫策看得出來,他對謝祥很厭惡,從心底里生出來的厭惡,而且不加掩飾。謝祥很尷尬,還有一些惱火,只是不好意思當著孫策的面發作。話不投機,不知不覺地就中斷了話題,沉默地跟著孫策巡視城防。
析縣的位置非常好,易守難攻,不需要多,只要有一千人防守,武器、糧食充足,就算徐榮的兵力再多一倍,這座城也不可能攻克。析縣有七千余戶,城里就有近千戶,入城避難的又有近千戶,招集兩千人守城應該一點問題也沒有。析縣的攻防戰打成這樣,與其說西涼兵兇殘,不如說關南無能。
他很努力,但他對軍事基本上一竅不通,如果不是謝祥領著謝家射手五十余人助陣,析縣也許等不到今天。謝祥對關南不屑可能也有這方面的原因。
城里擁擠,容不下新來的一萬多人。孫策也沒打算全部進城。看完城防,又詢問了析縣的存糧,孫策決定留下黃忠守城,他自己趕往武關解圍,肅清析縣與武關之間的西涼兵,重新打通這一段武關道。
經過黃忠考校,謝寬的射藝中上,比一般的弓箭手略強一些,但離一流射藝還有一段距離,原因并不復雜,訓練強度不夠,又拘泥古法,實際上他們家的古法已經殘缺不全,是不是原貌誰也說不清楚,至少黃忠本人是不以為然的。但是謝寬本人的資質尚可,如果能強化訓練一下,做個軍中狙擊手還是可以勝任的。其他人嘛,哈哈,就是那么回事了,只能在析縣稱雄。
謝寬很沮喪,但是見識了黃忠的射藝之后,他無話可說。藝不如人,只能怪自己。
孫策沒有立刻收留謝寬。他讓謝寬及七名謝家子弟隨黃忠習射,什么時候黃忠認可,什么時候把他們收入親衛營。即使如此,謝祥還是很感激,不僅捐助了兩千石糧食,還決定親自為黃忠專門打造一張好弓。相比于射藝,謝家制弓的技藝更有名,就像關南所說,析弓是析縣最著名的特產,白羽城最后的招牌。
孫策找來關南,要求征用析縣所有的黃牛和役夫。南陽的黃牛很有名,身軀高大,耐力持久,性格還溫順,后世被稱為五大良種黃牛之首。析縣地處交通要道,運輸業一直很發達,黃牛就是最常用的畜力,數量極多。一頭黃牛拉一輛武剛車或者輜重車綽綽有余,能日行六七十里。有了這些黃牛和熟悉武關道的役夫,孫策可以攜帶充足的輜重和軍械,行軍速度可以大大提高,
關南一切照辦。準備了一番后,孫策踏上了征程,直奔武關。