義從收刀，向孫策行禮。
孫策說道：“這是新任荊州刺史杜君伯侯，以后他帶人來，不管什么時候，立刻通報。”
“喏。”義從大聲應喏，退在一旁。
杜畿上前見禮，又將年輕人拉了過來。“將軍，這是潁川長社人徐庶徐元直，不僅劍術好，而且腹有甲兵。聞說將軍招引賢才，他自薦求試…”
杜畿話音未落，徐庶拱了拱手，哼了一聲：“驕兵悍將，不足以成大事，徐某不愿與之同列。告辭！”轉身就走。杜畿苦笑，只得向孫策拱手謝罪。
孫策也有些哭笑不得。這混蛋脾氣不小啊，哪像一個謀士，簡直是一個混混。你也不看看你混成什么樣子，大冬天的連件絮襖都沒有，還拽得二五八萬似的。他擺擺手，示意杜畿不要介意，揚聲道：“徐元直，你應該也見過不少人了，除了我，還有誰能入你的法眼？怎么著，讀了幾本書，穿上儒衫，你以為你就是讀書人了？”
徐庶突然停住，轉身看著孫策，眼神疑惑。“我們…見過？”
“行啦，學藝不精就學藝不精，不要說什么驕兵悍將。話又說回來，你沒被他一刀砍死，還能活蹦亂跳的，這劍術也算過得去啦。我說，要一起吃早飯嗎？”
徐庶懵了，不知道該怎么接孫策的話，這場面完全不在他的計劃之內。杜畿已經見識過孫策的不循常理，走過去將徐庶拉了過來。“走吧，不管為不為將軍效力，先混一頓早飯再說。”過了一會兒，又加了一句：“吃飽了，有了力氣，再打一回，說不定能贏。”
徐庶頓時滿臉通紅，訕訕地干笑了兩聲。
孫策回到堂上，早飯已經擺好了，一大碗粥，幾塊面餅，一碟芥菜，一碟豆醬。義從們也吃一樣的，只不過是在走廊上，十人一桶，管飽，兩人另加兩片烤肉。他們訓練任務很重，不吃飽，體力跟不上。
徐庶聞到肉香味，卻沒看到肉，眼睛掃了一圈，這才知道義從們吃得比他還好。他瞪了孫策一眼。“將軍是舍不得，還是故意示儉邀名？”
孫策端起粥碗，瞥了他一眼。“我又沒說一定會留下你，有必要做給你看？”
徐庶愣了一下，梗著脖子。“我也要吃肉。”
孫策也愣了一下，見過臉皮厚的，但是還沒見過臉皮這么厚的，居然要肉吃。這徐庶果然不是普通人。他點點頭，示意一旁侍候的義從給徐庶兩塊肉。那義從一臉鄙視地看著徐庶，端著烤肉盤子走了過來，正準備夾兩片給他，徐庶突然出手搶過盤子。義從大怒，舉起手里的夾子就要打，卻被孫策攔住了。
“讓他吃吧。待會兒他要是說不出個道道來，就把他吃下去的全打出來。”
徐庶看了孫策一眼，冷笑一聲，將烤肉盤子放在面前，大口大口地吃起來。杜畿看在眼里，也不說話，幾口將粥喝完，一抹嘴。“將軍，我先去了。”
孫策示意他自便。杜畿仕途蹉跎十年，一直未能施展胸中抱負，如今新官上任，自然要好好的燒幾把火，推薦徐庶這種事對他來說根本不是重點。杜畿走了，孫策一邊喝著粥，一邊打量著徐庶。徐庶穿得很單薄，也很瘦，但眼神很兇，戾氣很足。他一邊大口吃肉，一邊狠狠地回瞪著孫策。吃完之后，他用袖子抹抹嘴，推開碗筷，站了起來。
“再來打過。”
孫策笑笑，沒理他，慢條斯理的將粥喝完，放下碗筷，思索片刻。“你想帶兵，還是做官？想帶兵，我眼下就有一個很危險的任務，能不能活著回來，不保證。想做官，宛令正空著，你可以先試幾天。”
徐庶很意外。“不試了？”
“相馬不如賽馬。”孫策聳聳肩，很坦然。“而且我也玩不了月旦評那些花活。”
徐庶盯著孫策看了一會。“我想帶兵，你說吧，要我干什么？”
“去武關。我友情提醒，西涼兵已經進入南陽，你隨時有可能和他們遇上，能不能活著走到武關，武關又是什么情況，我一概不清楚，全要靠你自己去打探。如果你能活著到武關，而武關又在橋將軍的手里，你就請橋將軍傳個消息回來，你自己留在他身邊幫他。”
“如果我死了呢，你怎么知道武關的情況？”
孫策笑笑。“如果你死了，武關差不多也保不住了。”
徐庶眼神微縮，隨即也笑了。他拱拱手。“行，請將軍賜一口刀劍，我的劍剛才被你的部下擊斷了，無物防身，難以自保，怕是很難活著走到武關。”
孫策解下腰間的拍髀，扔了過去。“就用這個吧，雖然樣式一般，卻是襄陽蔡家所造新刀，刀鋒夠利，刀身夠韌，倒是和你有幾分相似。見到橋將軍，你把這口刀給他看，他就知道你是我派去的。”
徐庶接過拍髀插在腰帶中，轉身就要走。孫策叫住了他，讓龐統拿過一套新的冬衣，又拿了一些錢和干糧交給徐庶。徐庶接過，拱拱手，揚長而去。
龐統一直在旁邊看著，但什么也沒說，直到徐庶出了門同，他才說道：“將軍，這徐庶能完成任務嗎？”
“這是他自己選的。”孫策說道。他不知道徐庶能不能活著到武關，但他相信徐庶是完成這個任務的最佳人選。能在餓著肚子的情況下和手執千軍破的義從打成平手，他的武藝不錯。流亡那么多年，他的求生本領應該比普通的斥候還要強，而他的智商明顯也高于普通士卒。智勇雙全，又有建功立業的沖勁，他有足夠的動機激發潛能，完成任務。如果他都完成不了這個任務，那也沒幾個人能完成了。
“不是，我是擔心他影響將軍的部署。”
“就目前的情況而言，我們只能做最壞的打算，就當武關已經落在徐榮的手上。置之死地而后生，士元，我們要把徐榮引到宛城來，你幫我寫封戰書給徐榮。”
孫策嘆了一口氣，沉默片刻。“我要向他挑戰。”又在心里道，我要向自己的極限挑戰。
