一團黑影迅速變大，疾馳而來，轟轟作響。
曹操剎那間有種錯覺，頭頂飛過的不是一塊石頭，而是雷神的戰車，帶著駭人的力量和憤怒從天而降，要夷平人間一切的丑陋和罪惡。
一陣冷汗透體而出，曹操渾身冰涼，不祥的預感攫取了他，讓他無法呼吸。
曹操本能的扭著脖子，轉過身體，追隨著那團黑影。
磨盤大的石頭掠過城墻，從曹操的視野中消失。片刻之后，一聲巨響從對面傳來，巨石落地，大地為之顫抖。曹操瞬間有種懷疑，地震了，宛城要塌了。
宛城沒有塌，但巨石落地帶來的震撼也久久沒有消失。這次攻擊沒能正中目標，離小城的東門城墻還有數十步遠，落入大城清理出的那片空地，又向前滾了幾十步遠，接連砸倒幾堵墻，幾乎洞穿了一座宅院才留了下來。站在城墻上看，那座宅院煙塵滾滾，仿佛突然消失了一般。
曹操身體僵硬，一動不動，半天才聽到脖頸“喀嗒”一聲輕響，整個人慢慢活了過來。
戲志才、夏侯惇也慢慢轉過頭，動作機械，就像是幾個木偶人似的。恐懼從他們的心靈深處升起，從眼中涌出，無法抑制。
這架拋石機能從城外直接攻擊內城的東城墻？內城東西寬一里，拋石機在城外兩百多步，總射程接近兩里？比現在的投石機射程翻了一番還有余。
曹操瞬間明白了孫策的用意。搞了半天，原來之前的攻擊都是為了掩護輜重營調整這臺巨型投石機啊。怪不得他有了那么多投石機還不夠，還要搞一臺更大的，這威力…簡直不可同日而語，真要擊中城墻，恐怕城墻也撐不住幾下。
曹操雙手撐地，慢慢坐了下來，他有一種深深的無力感。原本以為內城城墻堅實，可以擋住孫策的投石機攻擊，現在孫策擁有了威力更大的投石機，就連城墻也未必能擋得住他了。
大勢已去！
城外傳來幾聲弱不可聞的叫喊，曹操抬起頭，循身看去，見城南最東側的一座高臺上有人揮動紅色小旗。曹操不明其意，又聽西門外的拋石機陣地有人響應，轉頭一看，中軍的高臺上也有一人在揮舞小旗，看起來應該是在傳遞信號。
曹操心中一動，看看那些高臺，又看看內城的東城墻，恍然大悟。城南那些高臺超出宛城的大城城墻，與東城墻相對，設在那里就是為了監測拋石機的攻擊效果，根據這些效調整拋石機的射程。曹操起身揪住夏侯惇，大吼道：“元讓，快，傳令子孝小心，孫策要攻擊內城東門。”
夏侯惇嚇了一跳，連滾帶爬地向鼓車奔去。他搶過鼓桴，用力敲響了戰鼓。戰鼓聲一起，全城從驚恐中驚醒過來，發出慌亂的尖叫，過了好一會兒，負責內城東門的曹仁才反應過來，敲響戰鼓，命令所有人散開，特別是遠離城門。
幾杯酒的功夫過后，城外的拋石機再一次發威，巨石從天而降，掠過西城墻，將殘存的城墻擊碎，落入內城。一聲巨響，地動山搖，比剛才那一聲還要強烈，有幾個士卒沒站穩，一屁股坐在了地上。
曹操下意識地向城南看去。果然，十座高臺上又有一人舉起了紅色小旗，這次卻是西側第二座。這說明這次射擊雖然近了，但離東城門更近了。如果猜得不錯，中間的那座高臺應該正對內城東門，一旦這座高臺上的人舉起小旗，那就意味著東門被擊中了。
這布置還真是精妙啊。曹操暗自贊嘆，又不禁搖頭。雖然雙方都有拋石機，可是雙方的差距太大了，根本不是一個層次的。這城能堅守幾天，他還真是不好說。
如果內城被攻破…
曹操忽然打了個寒顫，渾身每一根汗毛都豎了起來。他的預定計劃是守內城，外城太大，兵力又不足，肯定守不住，所以曹洪等人的任務就是拖延一下時間，試探一下對方的實力就退守內城。這個計劃的前提是內城不可攻破，但現在這個前提已經不存了，如果聽任這新造的巨型拋石機發威，最多一天時間，內城東城墻就可能被打破，那樣一來，無城可守，雙方將士短兵相接，就看誰兵力多了。
城里只有他從東郡帶來的五千人，而城外的袁術有三四萬人，怎么打？
原本完美的計劃，被突然出現的巨型拋石機砸得粉碎。
曹操越想越不安，把戲志才和夏侯惇叫過來商量，聽完曹操的分析，戲志才除了臉色白一點之外沒什么反應，夏侯惇卻駭然變色，臉頰不住抽搐，厚厚的嘴唇張合了幾次，卻一句話也沒說出來。
“將軍…”曹仁沿著城墻飛奔而來，順勢滑倒，滑到曹操身邊。他跑得氣喘吁吁，滿頭大汗。“將軍，這是怎么回事，怎么打到我那邊去了？”
“你自己看吧。”曹操頭也不回，指指城外。曹仁探頭一看，頓時倒吸一口氣。“好大的拋石機，比城墻還高。”
“志才，你有什么好主意？”
戲志才沉默片刻。“突圍！”
“突圍？”夏侯惇和曹仁異口同聲的說道，兩人互相看了一眼，夏侯惇又道：“不守宛城了？”
“守得住嗎？”戲志才反問。
夏侯惇咬著嘴唇，一聲不吭。就算是傻子也看得出來雙方的器械差距太大，照這巨型拋石機的威力來看，城墻十有八九保不住。沒了城墻，雙方兵力懸殊，一旦被困在小城里，想跑可就難了。與其如此，不如趁著現在還沒有合圍突圍。
“宛城肯定守不住。”戲志才放低了聲音。“天下大亂，群雄蜂起，有兵才能逐鹿天下，諸君難道愿意葬身此地？南陽是兵家必爭之地，就算袁術攻占了宛城，他得罪了南陽豪強，也無法立足。盟主交待將軍的任務其實已經完成了，為了多守幾日，將五千多人全部葬送在這里，不值得。”
這個道理，戲志才已經和曹操講過，但棄城而走的話不由能曹操來說，戲志才主動承擔了這個責任。夏侯惇、曹仁想到不久前陣亡的夏侯淵，互相看了一眼，不約而同地點了點頭。
