三天時間一晃而過，劉表最終拒絕了勸降，強攻襄陽已經成了最后的選擇。孫堅召集眾將議事，決定采納周瑜的建議，試探性的攻擊襄陽，給劉表施加壓力，迫使他投降。
眾將嘩然，議論紛紛。
孫堅用兵多年，有一個非常好的習慣。作戰之前，他會和重要的將領反復討論，直到統一意見。這可能是他一直以來戰績輝煌的原因之一。他手下的這些將領都是行伍出身，戰斗經驗豐富，也清楚自己的能力，知道什么情況能打，什么情況不能打，不會做出草率的決定，白白送了自己的性命。相比之下，其他的將領未必是行伍出身，甚至可能是書生，并不清楚戰爭有多殘酷，做決定時有很多想當然的成份。
就孫堅而言，這兩種人他都遇到過。揚州刺史臧旻是經驗豐富的典型，孫堅初入行伍，跟他學了不少東西。太尉張溫則是另一種典型，征羌時舉措失當，當董卓不聽命令時，他沒有采納孫堅的建議，反而進一步被董卓左右，導致先勝后敗，損失慘重。
軍隊與朝堂不同，這里只信服強者。說得再漂亮也沒用，仗打贏了才是英雄。所以董卓不鳥張溫，卻對孫堅非常忌憚。
討論的結果不出孫策的預料。對于要不要攻襄陽城，眾將沒什么意見，一致要求打。準備了兩個多月，糧草的問題又解決了，樊城也拿下了，最后只剩下襄陽一座孤城，沒道理中途而廢。但是大家也都承認，襄陽不是樊城，強攻不僅損失大，而且需要時間。萬一打到一半，袁術吃緊，要求孫堅率領回援，攻擊襄陽的戰事被迫中止，這個損失將沒有任何意義。
周瑜的臉色有些難看，他一聲不吭。
孫策也沒有說話。他又不是傻子，豈能聽不出這些將領的言外之意。他們的意見看似公允，其實是大有偏頗的，支持他的意見是次要，反對周瑜才是關鍵。
其實這也可以理解。他是孫堅的嫡長子，遲早會是這些人的主君，自然越能干越好。周瑜卻是外人，初來乍到就得到孫堅信任，一是因為他的家世，一是因為他和他孫策的關系。這兩點都很容易讓這些出身寒門的老將產生排斥心理。
孫策原本以為反對意見會來自襄陽豪強，沒想到孫堅的部下先內訌了，一時有些措手不及。看著習竺、龐山民一臉看戲的表情，他有些惱火。林風回報，習竺出營之后很是活躍，接連走訪了楊家、龐家，自然是暗中通了氣，要配合城里的蒯越，給他一點時間。既然如此，那就更不能讓你們得逞了。
還有劉辟，這時候千萬黃巾軍千萬不能動搖。孫策的目光掃角落里的劉辟，突然心中一動，迅速有了主意。就在孫堅打算中止會議的時候，他站了起來。
“將軍，各位前輩，我有一個想法，不知道可不可行。”
孫堅濃眉微挑，看向坐得最近的程普。程普是諸將中年齡最長的，人緣也好。這次與韓當率騎兵出擊，損失小而收獲大，功勞絲毫不亞于攻樊城的黃蓋、孫賁，首將的地位更加穩固，影響力也更大。他的態度僅次于孫堅，孫堅示意他發言，沒有人敢有意見。
程普撫著胡須，朗聲笑道：“既是戰前會議，人人皆可發言，伯符盡說無妨。”
“就是，有什么就說什么，不要怕犯錯。”韓當大大咧咧的說道：“天下哪有不敗的將軍，只有不敢打的將軍。不敢打，自然永遠不敗。”
孫策拱拱手。“謝謝二位前輩鼓勵。剛才說了半天，其實分歧并不在襄陽，而是在南陽。我有一個想法，是在公瑾建議的基礎上略作修改，既能起到試探、逼迫劉表的作用，又不影響主力必要時回援南陽。”
“怎么改？”
“由我和國儀組織試探性攻擊，將軍與諸位前輩觀陣。如果襄陽守得堅固，一時難下，則從長計議，就當劉表、蒯越陪我們練練手。南陽有令來，將軍可以隨時率領主力離開，將荊州兵和黃巾軍給我們就行。就算短時間內拿不下襄陽，我們也能讓劉表出不了城。”
“這些人留給你，我的兵力恐怕就不夠了。”孫堅有些遲疑。他從長沙帶來的人不到一萬，剩下的人都是從王睿和張咨手里奪來的，跟著他征戰了一年多，戰斗力雖然不如他的嫡系，總比剛收降的荊州兵強。要與袁紹或者曹操戰斗，兵力不足可不行。
“父親，你忘了還有三萬黃巾軍嗎？”孫策笑道：“他們正在趕來的路上，如果現在派兩位經驗豐富的將軍趕去協助龔將軍，從中挑選一萬精銳趕往南陽作戰，剩下的人繼續來襄陽屯田，豈不是兩全其美？”
孫堅眼珠一轉，嘴角露出不動聲色的笑容。
眾將一聽，神情也為之一變。三萬黃巾，雖然戰績一直不佳，但那不是黃巾戰士不行——打了這么多年仗還能活下來，至少要比現在的荊州兵強——而是黃巾軍的將領不行。劉辟、龔都等人都是地方豪強出身，用兵能力有限，如果派有作戰經驗的將領去訓練指揮，從三萬黃巾中挑出一萬可用之兵是完全可能的。
一萬人，想想都讓人眼熱，不僅僅是兵力，更重要的是官職。一個校尉只能統領兩千人，一萬人至少要由兩個中郎將指揮。孫堅現在是破虜將軍，是完全有資格提拔中郎將的。
“德謀，元明，你們看呢？”
程普和吳景異口同聲的說道：“少將軍此策甚好，既不耽誤攻城，又節省了時間。我覺得可行。”
程普是外姓諸將中的魁首，吳景是孫堅的妻弟，孫策的親娘舅，他們都說好，其他人自然沒有異議。聽孫堅的意思，這兩個中郎將應該就落在他們的頭上了。不過也沒關系，他們升了，留下的空缺自然會給其他人，至少他們留下的那些將士要分。
果然，見眾人沒有異議，孫堅委任程普和吳景為中郎將，各領義從趕往汝南，與龔都會合。為了安撫劉辟、龔都，孫堅也任命他們為中郎將，比大部分將領都高，只不過實際指揮權要交出一大部分。劉辟心知肚明，但他已經看到了孫策為他準備的土地，權衡利害，讓出一部分兵權也是值的，也沒有異議。
問題迎刃而解，孫堅隨即將攻襄陽的任務交給了孫策，并給了他一個正式的官職：懷義校尉，由他統領劉辟、孫輔、張虎等人攻城，黃忠、陳生指揮的水師也一并交給了孫策，自己則率領主力坐鎮大營，為孫策觀陣，待機而動。
