軍中有諺：臨陣不過三發。
普通弓箭的射程是五六十步，沖過這五六十步的時間，只夠射兩到三次箭，之后就是短兵相接。看起來似乎弓弩用處不大，實際上這五六十步卻是一道鬼門關，有很多人會死在這段距離，連和對手廝殺的機會都沒有。
原因很簡單，弓箭是軍中配備比例最高的武器之一，幾乎所有人都會配備，連統兵將領都不例外，而專職的弓弩手更是高達六成，這些多人集射，殺傷率是非常驚人的。弓弩手越多，威力越大。威力越大，優勢就會進一步擴大，有明顯的放大效應。
所以，兩軍對壘，最開始的對射能否取得優勢對整個戰局的影響非常大，有時候甚至能直接決定勝負。箭陣損失太大，甚至直接被對方摧毀，已方的戰士就會直接暴露在對方的箭陣威脅之下，傷亡必然慘重。
黃忠雖然是第一次統兵，但深知這一點，之前苦心訓練弓弩手為的就是這一刻。
二十步的射程優勢讓他搶在對方還沒有拉弓之前搶攻，船上裝備的六石強弩又發揮出了定點打擊的作用，直接將對方戰船的樓船司馬射下了指揮臺，緊接著又是兩個齊射，壓得對方抬不起頭來。趁著這個機會，水手在戰鼓的指揮下，奮力劃槳，戰船加到極速，狠狠地撞上了對方的船頭。
“轟！”水下的撞角撞裂了對方的船腹，將對方的戰船頂得船頭翹起。
“退！退！”樓船司馬搖著戰旗，連聲大吼。水手們喊著號子，奮力反劃，戰船脫離接觸，對方的戰船船頭一沉，重新入水，擊激沖天的水花。水面下，江水洶涌而入，水手們驚呼失措，紛紛逃離。
“左！左！”樓船司馬指揮水手前進，戰船劃了一個圈，再次加速，沖向另一個對手。
“射！”黃忠發出命令，弓箭手再次搶先射擊。
幾乎在同時，另一艘戰船也撞中了對手。旗開得勝，接連得手，將士們士氣高昂，馬不停蹄地殺向下一個對手。荊州水師的將士卻被嚇懵了。上次吃了虧，被生生奪走了兩艘船，這次一下子調集了五艘戰船，準備以量取勝，沒想到對方如此剽悍，直接撞沉了兩只戰艘。
看著兩艘戰船船頭迅速下沉，船上的士卒四處奔逃，或者直接跳水逃生，剩下的水師將士都慌了，原本還算一致的步調也出現了明顯的失誤。黃忠抓住機會，再次撞中一艘戰船的船腹，戰船傾覆，眼看著就不行了。被強弩射得膽戰心驚的樓船司馬一看形勢不妙，扔了頭盔，脫去戰甲，跳水逃生。其他的將士一看，也紛紛棄船逃命。一時間，江面上水花四濺，到處是劃水的士卒，充滿了驚慌和恐懼。
觀戰掠陣的水師將士原本就是壯著膽子來交戰，一看對手這么兇猛，哪里還有戰斗的勇氣，腦子里只剩下一個念頭：快跑。接替蒯祺的樓船都尉陳生見大勢不妙，下令掉轉船頭，第一個跑了。
也就是一頓飯的功夫，黃忠擊沉三艘戰船，牢牢地控制了局面。荊州水師雖然還有七八艘中型戰船，三十多艘蒙沖、斗艦，卻沒有一艘船敢上前接戰，只能遠遠的看著。
孫策如釋重負。首戰告捷，水路控制權算是奪過來了。這兩天沔水的水位一直在下降，能夠行船的只有中間深水區，兩側的大片江岸已經無法行船，兩艘戰船足以保障安全，已經被嚇破了膽的荊州水師雖然依然有明顯的數量優勢，卻不敢靠近。
一聲鼓響，數十艘船從蔡家水塢駛出，將那快要沒頂的三艘戰船鉤住，拖回蔡家水塢修理。
“加班加點，越快越好。”孫策對蔡家的工匠說道：“如果我明天日出之前，你們能修好這三艘船，每個工人一人一萬，三個工頭另加一萬。”
“將軍，你是真的吧？”一個工頭不敢相信自己的耳朵，大聲問道。一萬可不是小數目，傭工一個月的傭金也就兩千左右，像他們這樣的工頭也不過三千出頭，一個晚上就給一萬，工頭兩萬，相當于半年的傭金，這個價碼很有吸引力。
面對工匠們的懷疑，孫策一句話也沒說，打了個響指。兩個義從抬著一只樟木箱子走了過來，箱蓋一打開，金燦燦的光芒立刻晃花了所有人的眼睛。
里面全是金餅，壘得整整齊齊。
“這兒有兩百金。明天早上把三艘戰船交給我，我就給你們發錢，有一個算一個。”
“放心吧，將軍。”三個工頭互相看了一眼，異口同聲地說道：“日出之前，三艘戰船少一塊木板，唯我等是問。”
“好，我信你們。”孫策又吩咐道：“吩咐廚房殺兩頭豬，保證每人一斤肉，飯管夠。”
“喏。”義從躬身領命，轉身去安排。
工匠們喜出望外，工作熱情被極大的激發出來，片刻也不肯耽擱，紛紛擼起袖子，投入工作。蔡洲這些天軍事管制，除了作戰的將士，別說肉，吃飽都是奢望。現在不僅管飽，還有肉吃，這些工匠立刻把蔡家扔到了腦后，一心要為孫策賣命。這待遇可比蔡家強太多了。
蔡珂和黃月英站在遠處的小樓上，看著工人們如潮水般的散開，覺得不可思議。“君子喻于義，小人喻于利，圣人說得一點也不錯。為了搶時間，他真是舍得花錢啊。”
“他花的是我蔡家的錢，當然舍得。”蔡珂白了一眼。
黃月英想了想，忽然笑了一聲。“小姨，你有沒有想過，如果你蔡家和將軍合作，會怎么樣？”
“能怎么樣？”
“今天兩艘戰船出戰，弓弩手一百人，前后不過一頓飯的功夫，他們射出的箭至少有兩千枝。如果攻襄陽城，按兩萬大軍算，至少有五千弓弩手參戰，少了不能少，一天也要五萬枝箭。一枝箭大概三到五錢，利潤在半錢到一錢之間不等。如果蔡家能攬下這個生意，他攻襄陽一天，你們就能賺三到五金。”
蔡珂愣住了，盯著黃月英看了又看，像是活見了鬼。
黃月英掩著嘴笑了起來。“小姨，你別這么看我，我這是偷偷告訴你的，你可別把我賣了。孫將軍說天下將亂，亂世最貴的東西有兩樣：一是糧食，二是軍械。不管是多么善戰的將軍，要想戰勝對手，這兩樣東西缺一不可，他也不例外，這兩天一直在籌措這些東西，費了不少心思。”
“那你的意思是說，我們讓出土地，要他把軍械交給我們來做？”
“甚至于土地都不必出讓，只要你們能供應他糧食就行。”黃月英說道：“要土地最終目的還是要糧食，你們只要不囤積居奇，坐地漲價，甚至有糧不給，他又何必和你們撕破臉，殺得血流成河？”
蔡珂恍然大悟，拉著黃月英就下樓。“走，找你外大父去。阿楚，你阿翁說得沒錯，你若是個男子，一定能光宗耀祖。我說你這小腦瓜是怎么長的，怎么會想這些？”
“小姨，就算是個女子，也可以不讓須眉啊。這可是孫將軍說的。”
“哈哈，孫將軍說得對，我們不比男人差。”
