劉辟背著手，在帳里來回轉著圈，心神不寧。
他們現在雖然依附孫堅，但那只是因為孫堅兵強馬壯，又有四世三公的袁氏撐腰，他們不得不低頭。從內心而言，他對孫堅沒什么信心，甚至有些看不起。論出身，孫堅還不如他和龔都呢。
接待孫策，只不過想借孫策的口向孫堅求援。可讓他們意外的是周瑜居然在孫策身邊，而且看起來竟有以孫策為主，侍奉孫策的意思。廬江與汝南接壤，他們對廬江周氏并不陌生。從周瑜的祖父周景算起，周家已經出過兩代三公，雖然和四世三公的袁氏不能比，卻已經是廬江一等一的世族。
廬江周氏的一舉一動都有可能帶來示范效應，周瑜與孫策同行僅僅是因為順道，還是因為他決定支持孫策，這是劉辟現在最想搞明白的事。
帳外有腳步聲響起，劉辟不敢怠慢，連忙走出大帳，親自迎接。
“周郎到此，準備倉促，招待不周，還請周郎海涵。”劉辟滿臉笑容，伸手相邀。
周瑜拱手還禮，淡淡一笑。“將軍太客氣了。瑜不過廬江一后生，叨擾將軍，已經過意不去，豈敢得寸進尺。將軍這句話，瑜不敢當啊。”
見周瑜客氣，不擺世家子弟的架子，劉辟哈哈大笑。他將周瑜迎入帳中，分賓主落座，說了幾句不著邊際的閑話，這才做出一副誠懇請教的樣子。“周郎行程緊張，本不該耽誤你的時間。只是昨天孫郎說的話太過高深，我等思索一夜，還是想不太明白。周郎與孫郎交好，想必相知甚深，所以請周郎來，希望周郎能為我解惑一二。”
周瑜心中明白。劉辟、龔都對孫策提的建議并不信服，但這不是重點，他甚至廬江周氏對孫策的態度才是劉辟想了解的內容。世家的影響力不僅僅體現在他們的實力上，更體現在他們的示范效應上。廬江周氏如果全力支持孫策，就算孫策的建議再荒唐，劉辟、龔都都不敢掉以輕心。
“孫郎出于一片至仁，為將軍出謀劃策，目的清楚，方案明確，有何難解之處？”
劉辟一聽，心中更是一動。周瑜對孫策評價這么高，那他們之間的關系肯定好了。他笑了笑。“周郎聰慧過人，一聽就懂，我等愚昧，卻是不太明白，所以才要向周郎請教啊。”
“你有什么不明白的？”周瑜淡淡地說道，既不傲慢，也談不上熱情。
“孫郎為我等謀劃出路，希望我等去江南，為何要去荊州，而不是取道廬江？”
周瑜無聲地笑了，眉毛一挑。“取道廬江也不是不可以，只不過黃巾幾十萬老幼一路上的飲食從何而來？廬江太守陸康仁慈，但廬江也提供不了這么多糧食，你們難免有凍餓之虞。過了江是豫章郡，你們能否在豫章郡落戶，也需要得到揚州刺史和豫章太守的允許，能不能成，尚未可知。取道荊州，渡江便可入長沙，而孫將軍曾是長沙太守，恩信昭著，你們既是他安排的，這一切都不成問題。”
劉辟做出一副如夢初醒的樣子，連連點頭。其實這些道理他都懂，但是從周瑜嘴里說出來，他對孫家父子的態度就一目了然了。
“這么說，周郎也覺得我們應該離開汝南，前往長沙？人心念舊，故土難離，這可不容易呢。”
周瑜點點頭。“將軍所言不無理，不過這些都是俗人考慮的道理，而不是將軍的道理。大丈夫志在四方，何必苦守一方故土。圣人說危邦不入，亂邦不居。如今天下將亂，中原混戰已經箭在弦上。苦守汝南，為人魚肉，還是遠避長沙，開辟一方樂土，黃巾百萬生民，唯在將軍一念之間爾。”
劉辟笑容滿面，躬身施禮。“多謝周郎指點，辟感激不盡。不知周郎這次去南陽是順路還是久住？若能常常請益，實在是我等莫大福份。”
周瑜笑道：“將軍是孫將軍部下大將，我與孫郎同行，將來免不了在孫將軍左右，見面想來不難。至于請益，有孫郎為將軍謀劃，將軍前途無量，何必求我，說不定我還要求將軍幫忙呢。”
劉辟大笑。
上計吏行程緊張，孫策也擔心孫堅遇險，不肯在劉辟大營久留。吃過早飯，他們就匆匆起程。周瑜把劉辟和他交談的經過與孫策說了一遍，孫策倒也坦然。別看劉辟是黃巾軍，已經與流寇一般，但他們還真未必看得上孫堅。相比之下，周瑜的說服力要比他強得多。
在這重家世的時代，一個寒門出身的武人哪有登高一呼，四方云集的資格，那是袁紹、袁術這樣的世家子弟才有的待遇，連周家都不敢奢望的。
“天下總是庸人多，智者少。”孫策笑道：“公瑾，你有沒有一種高手寂寞的感覺？”
周瑜想了想，忍不住笑出聲來，流露出一絲自得。“幸好有你。”
孫策也忍不住哈哈大笑。比起周瑜得遇知音的欣喜，他更加高興。周瑜雖然年輕，經驗還不夠，但他畢竟是這個時代最杰出的人才之一，天賦在那兒擺著。能得到他的認可，就能得到更多人的認可。到了南陽，他要與袁術和袁術身邊的人打交道。拿下荊州，他還要與荊州的世家打交道，由周瑜這個世家子弟出面要比他出面更合適。
他畢竟不是這個時代的人，說得太多容易露出破綻，遲早會引起別人的懷疑。他如果總像和陸康說話那樣劍出偏鋒，也未必能讓人信服。君子可欺之以方，不是每個人都像陸康那樣死腦筋。周瑜不就生疑了嗎？
一路西行，十余日后，孫策等人從桐柏山北麓，經武勝關進入南陽境內。一打聽，孫堅正在襄陽作戰，孫策就不想去宛城了。他的任務是避免老爹孫堅犯那個低級錯誤，莫名其妙的掛了，可沒時間去和袁術聊天打屁。
周瑜是陸康舉的孝廉，不過他對這個顯然沒什么興趣，不顧上計吏的再三央求，決定和孫策同行。上計吏很失落，從現在開始，他的安全只能自己負責了，能不能活著回來，誰也不說不準。
