素心湖畔澄凈的湖水被夕輝染紅了。微風徐徐，吹過湖面，帶起陣陣粉色的漣漪。
空幽的足音在青草的葉片上滑動，草葉漫不經心地把足音搖落湖畔。
素心湖里蓮葉橫鋪，長勢喜人，隱隱看的見幾處蓮莖上結著的幾個花苞。
桃花伸出素手，折了一枝垂柳，在湖面上輕輕一點，波光與夕輝相映中出現了一個小圓，小圓漸漸往周圍慢慢地擴大。
她頑皮地把柳枝揚向空中，夕輝中飄過一道綠線，兩片離枝的柳葉在空中慢慢地晃呀晃呀，無聲地落到波光中，融入一片斑斕里。
桃花沉醉在湖光里，忘了自我。
一道熟悉的嗓音打破了這片刻的寧靜，“來。”
桃花側頭一看，池畔不知何時停了一條剝落了顏色的木船，李稷正站在船頭微笑著沖她伸手。
“王爺在哪里尋來的小舟？”桃花遲疑了片刻，握住李稷的手，踏上了搖搖晃晃的木船。
李稷遞給桃花一只木槳，兩人分別坐在船的兩側，輕輕晃動著木槳，“這是我母妃藏著的小船兒。”
“如此。”桃花點了點頭，不再多問。
船的兩側是碧綠茂盛的荷葉，散著淡雅的清香。桃花不由傾下身子伸指輕撫那嫩綠的滑涼軟厚的一片。
兩人干脆停了槳，任由小船兒飄在湖面上。木船輕輕劃開一池平靜的湖水。
“上次的春狩請婚之事…是我唐突了。原以為姑娘厭煩宮中這些臟污之事，便想著帶你脫離這些。”李稷突然開口。
桃花怔然，脫離…本來她就可以不來宮中，是她自愿進宮的，“春狩之事王爺不必放在心上，王爺乃人中龍鳳，桃花無論如何也是配不上的。況且桃花心中只有為父平冤一事，王爺美意，桃花只能心領。”
李稷聞言，又繼續說道：“我現在知道世間諸事，不是都能用輸贏去得到或者失去的，一如姑娘的心意。”
“王爺不必多說…”
“我覺得把事說開比較好。你在王府這些時日，我也想明白了。春狩時我尚未弄清楚姑娘的心跡，便擅自做主，使姑娘深陷尷尬，我很是慚愧。以后，不再有這樣的事了。”李稷定定地看著桃花，眼眸中有著前所未有的認真。
“桃花謝王爺的一番好意。”桃花心內暖然。
李稷聞言，心中微微苦澀。
不知不覺木船已在微風的推動下漂至湖心。桃花第一次在湖心觀賞四周的景色。素心湖大而寬闊，鋪了半湖翠綠的荷葉，偶爾有翠鳥點水，打碎了夕輝粼粼湖光。
遠遠看見翠羅山頂的雨亭，桃花嘴角輕揚，那便是初遇李華的地方。
回想起那日，也是四月，春雨驟降，將她和青蓮兩人渾身淋了個透濕。正狼狽之際，乍然就遇到了眉目淡然的李華。
她從未想過，高高在上的皇上，竟是這般溫和淡雅，并且自己早已和他有過交集。
想起那日的醉酒，一夜的相擁而眠，桃花臉上突地飄起兩朵淡淡的飛霞。
腦中又閃過蓮美人一雙纖細白嫩的手，粉嫩欲滴的指尖順著李華頸間明黃的衣料游走，桃花心下又煩悶起來。
“桃花，你可在聽？”
耳畔響起一個低沉的聲音，桃花回過神，很有些赦然，“王爺說了什么，桃花并未聽清，可否請王爺再說一遍？”
“你啊…”李稷看出了桃花剛才在走神，并不戳破，故意賣起了關子，“陸大人冤案一事，我順著姑娘的白玉佩尋到了一些線索。”
“真的？王爺尋到了哪些線索，說與桃花聽聽。”桃花精神一振，急忙攥住他的衣擺。
李稷望著眼前這個精神突然振奮的人兒，沉聲道：“只是些線索，未經證實，只是給追查定了個大概的方向，比先前離真相更近了些。”
“什么方向？”桃花緊緊地攥住衣袖，一臉希冀地看著李稷。
李稷的聲音里充滿著自信和篤定，“我尚未敢確定，還不能告訴姑娘，以免引起不必要的誤會而打草驚蛇。你且耐心等待，假以時日，我定能徹查此案，還陸大人一個清白！”
終于，終于能替爹平反冤情了！雖不是自己親手查出背后下黑手之人，但只要能替陸家洗冤昭雪，一切都是有意義的！
想起陸家一家子的慘死，桃花心中酸澀，眼角落下淚來，滑過臉龐打濕了船弦。
她慌忙用手拭去淚水，跪倒在木船上，行了個大拜之禮。
她的額頭重重地磕了船底，抬頭望向李稷，拱手道：“桃花謝王爺大恩。若是家父之案得以平反，桃花愿做牛做馬報答王爺！”
“你這是做什么？”李稷方才根本來不及扶她，現在看到她額上的紅印，心中不免一陣疼惜，“朝廷之事，錯便是錯，對便是對，我絕不會讓好人蒙冤，也不會叫壞人逃脫！況且，我并非為了你感激我而期冀你的報答。”
桃花想起他素日的為人，自知失言，輕聲道：“桃花聽聞家父之事有了眉目，一時欣喜，說錯了話。還請王爺見諒。”
李稷擺了擺手，并不再說話，只搖著木槳，神色舒緩下來，靜靜地眺望著遠方。
半晌，桃花先行打破了這份沉默，“王爺怎地來了這里？”
“來竹林里走走。”李稷停下手中的木槳，
“今日竹屋之中的女子是何人？”一句話說完，桃花恨不能咬掉自己的舌頭，只忙著岔開話頭，卻無意中道出了心中的疑惑，這般隱密之地住著的人，定是不能言之于眾的秘密，不禁臉面通紅起來。
“那…”他微有些愣神卻并未生氣，“是本王的母妃。”
“王爺的母妃？那如何不…”桃花心中驚愕萬分，不可置信的看著他。
“如何不住金碧輝煌的殿宇么？因為…我的母妃是浣衣局的宮女，父皇過世后，朝野一致認為母妃身份低賤不配入主東宮，于是母妃便自愿落發修行，留在上林苑中住了那所青磚白瓦的房舍，所以，細細論來，我也只算的上是半個王爺。”他輕輕笑道，似是自嘲。
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