安生日子過了沒多久，突然有一日，御膳房的小李子面色匆匆地跑來找桃花。
“桃花姑娘，今日師父告了病假，御膳房又急用人手，奴才走脫不得。麻煩您老替他跑一趟宮外。”不由桃花拒絕，小李子便強塞了一塊腰牌和所需物品清單給她，一溜煙兒便跑得不見了蹤影。
“這孩子，跑得可真夠快的。”桃花回過神時，已然追不上他了。
這本不是份內之事，只是自己平日與御膳房的大李子小李子素來交好，自個兒缺什么食材，問他們討要從沒拒絕過。
本來御膳房有自己的一套供貨機制，不需要廚子親自出宮采買。可是主子們嘴刁啊，動不動想吃這個想吃那個，只能每天再派人出宮采買些特殊的食材。
現下追到御膳房去還腰牌，有點說不過去…就當是出宮透透氣罷。她這般想著。
清單上列著眾多物品，等置辦的差不多時，已是將馬車給塞滿了。路過西市，桃花又買了一應禮品，還有兩串泥人。
她先去了吳藥師的藥鋪，木門闔著，留下一條縫兒，瞧見院中亂糟糟的，她用力拍著門，大聲叫著：“師傅，師傅！”
“別叫了，吳藥師半年不曾回來過。”隔壁鄰居也許是不甚其煩，隔著院墻大聲喊話，“據說是云游四方去了。”
“謝謝王嬸兒。”桃花心中一陣蕭索之意傳來，她把兩串泥人插在門環上，便走了。
后路過阮家，院子里有個桃花并不認識的小姑娘在喂小雞崽兒；再經過陸府，門前燕子窩做了一排，鳥糞鋪地竟讓人無下腳的地方。
桃花的心像是一塊接一塊兒的丟在了這青石板路上。
剩下的熟人，便是季殊和崔英兒了。桃花尋思著，提起韁繩指揮著駕車的馬兒，往青樓慢慢駛去。
來了這里，日久不見，院中各位姐妹分外熱情，一陣噓寒問暖。
“喲，這不是桃花嗎？”王媽媽見院中熱鬧，出來一看，竟是桃花這個冤家祖宗回來了。
桃花被上下打量的目光看得渾身不自在，從布囊里掏出一罐雪花膏和梨花膏遞給王媽媽，“媽媽，給你。”
“桃花記得常回來看看啊！”雪花膏和梨花膏都是民間不太常見的稀罕物什，王媽媽笑得眼睛都成了條縫。這桃花走的什么運道，先是被張家公子贖身，現在看她穿的戴的，竟是混的比一般女子還要好。
桃花分完一眾禮物后，好不容易脫身去了后院。
“英兒姐！”看見那抹熟悉的身影，桃花飛奔過去，一把抱住了她。
崔英兒轉過身，看到眼前的人兒，先是呆愣著，然后不可置信似的揉了揉自己的眼睛，“桃花？你怎么回來了？你被趕回來的？”
一串連珠炮似的發問，讓桃花有點招架不住，英兒姐還是那么在乎她，“今日我負責出宮采買，得空來看看你們。喏，給你的。”她掏出個素白的小瓷瓶兒遞給崔英兒。
崔英兒一臉疑惑的接過，拔出塞子湊在鼻尖輕輕聞了聞，驚喜道：“龍涎香！寶貝啊！桃花，謝謝你。”
崔英兒剛想收下，又想到什么似的，忙把瓷瓶兒塞回桃花手中，“桃花，宮中的物什可不能亂拿，會被逐出宮的。”
“傻姐姐，這些都是皇上賞賜的。”桃花心中一暖，英兒姐是真心實意的關心著她的，嗨，客氣什么呢？咱倆誰和誰啊！”桃花罷了罷手，“英兒姐，要一起去看殊兒嗎？”
崔英兒猶豫著，扯著自己的衣角，“我…我就不去了…殊兒今日不在，你早些回宮吧。”
“哦…好。”桃花口中答應著，英兒姐臉色怎么不是很好看，究竟是怎么回事…
桃花疑惑著，來到清蕙閣，只見閣內氣象一新，門口新植了幾叢翠竹，園圃里的鳶尾花開的正艷，連著房門都上了朱漆新刷了一番。
季殊的小日子過得不錯嘛。桃花悄悄躲在雕花門后欲給季殊驚喜，卻聽聞季殊含羞的嬌笑聲。
“清蕙閣是新來了丫鬟嗎？這丫鬟倒是能逗弄人開心。”桃花不禁有些好奇，通過窗格看過去，只見張霍霍執了一管黛墨正給季殊小心翼翼地畫眉，眉目間大有情意，兩人脈脈相視，屋內情意繾綣綿綿。
桃花猛地一震，嘆了口氣，轉身怔怔走了出去。
先前是她拒絕了霍哥哥，如今霍哥哥有了心上人，殊兒也有了意中人，她該為他們兩人感到高興才是。
可為何她的心中空落落的？不是難過，也不是傷心，只是一種浮萍無根似的孤獨感一陣陣襲來，難受得讓她快要窒息。
罷了罷了，不想那么多了。他們能安好，就行了。
桃花一邊安慰著自己，一邊駕著馬車往皇宮趕去。經過朱雀大街時，不知哪兒跑出來一個小孩子，飛奔的馬車差點碾到他。
桃花急得拉緊了韁繩，用力轉了向，方才堪堪避過那稚兒。
可如此一來，拉車的馬匹卻是受了驚，揚蹄長嘯起來，掉轉方向往城外狂奔。
天哪！馬車失控了！桃花驚慌的不知如何是好，只能緊緊握著韁繩。
前方是鬧市，一眾百姓聚在一起在路中間看猴戲。
“你們讓開！快讓開！馬車失控了！”桃花大聲呼喝著，讓行人閃避。
眾人紛紛四下躲避，大街上瞬間空無一人。
馬匹撒開蹄子急速狂奔，車上顛簸不已，沒一會兒便闖出了城門。桃花打量著四周，荒草凄涼人跡稀少。
唉…這般狂奔下去，不多時便會來到大河邊上，到時若還不控制住馬匹，自個兒定會命喪河中。看來只能冒險一試了！
前方有個干草垛兒，桃花緊緊盯著干草垛兒，攥緊拳頭，等馬車駛近了，心下一橫，往草垛兒上跳去。
耳畔是呼呼的風聲。她害怕得緊閉雙眼，卻沒有遭遇預料之中的撞擊與摩擦帶來的痛苦，四下安穩平定。
“你就這般從車上跳下來？本王是不是該夸你？”頭上傳來一個冷冷的聲音。
這聲音怎忒耳熟？本王？
她疑惑地睜開眼睛，映入眼簾的是一張一如既往冷漠的臉。
桃花一時回不過神來，吸入鼻腔的是淡雅的安息香，混合著陌生男子的氣息。
這沖擊力，未免有些強大…
李稷意味不明地看著她，冷冷道：“桃花姑娘是打算讓本王爺抱你多久呢？”
“什么…？”桃花才反應過來身子是懸在半空的，她被李稷強健有力的臂膀穩穩抱住。
這是桃花第一次和陌生男子近距離接觸，心跳得厲害，仿佛小鹿馬上要撞破了心房。
她臉上呼的一下，如開水般燒開了。從臉上，到耳根，再到脖子上，都是紅彤彤一片。
