房貫笑微微地：“你這話就太謙虛了，俗話說虎父無犬子，你有那么一手高超棋藝，雁姐兒也聰慧得很，能差到哪里去？貴府小姐又不多，我聽內子說，似乎目前只有雁姐兒與長房的大姑娘在府里住著？”
“是啊。”沈宓隨口道：“雁丫頭跟她大姐姐關系不錯。”
沈雁的大方得體房昱是知道的，她的活潑灑脫他也略略在行宮有過耳聞，既然她們姐妹們關系不錯，那顯然就是說沈弋在同府而居的各房相處上應該不存在什么問題。
房貫笑著，又道：“聽說你們大小姐已經在幫著府里少夫人們一起管事？”
“這是自然。”沈宓也笑道：“弋姐兒是長女，又已經到了議婚之齡，自然該學些持家理事的本領。”說到這里為了將侄女的口碑更好的傳頌出去，他又補充道：“她父親過世得早，也很懂事，打從十歲起她就跟著家母學習持家了。”
年幼失怙，又在祖母跟前教養，早知世事些也在情理之中。說到城府，會不會不是夫人想多了？
房貫因著沈宓的端正，對從未謀過面的沈弋也有了些愛屋及烏的好感。
聽沈宓提到沈弋到了議婚之齡，索性就問：“大姑娘可定親了不曾？”
“尚未。”沈宓答。見他這若有所思的神情，不免笑道：“未然兄莫非也有當月老之意？”
“不不。”房貫連忙擺手，“順口多嘴了，勿怪勿怪。”
這些事本該婦人們出面打聽，他一個男人家問起這些著實奇怪，要不是看在與沈宓熟絡，又因為曾答應過夫人，他是無論如何也不肯將這些話問出口的。
沈宓含笑看了他片刻，執壺替他斟了茶。
夜里回了府，華氏還光著腳在房里梳頭發。
他解去披風上沾回來的一身冷意，走上前從后環住她的腰：“怎么不穿鞋？凍著了怎生是好。”
華氏抬起腳來：“暖和著呢。你摸摸。”
沈宓便將那對蓮足收進掌心里，果然溫暖綿軟，跟她從前的體質判若兩人。“但還是要穿鞋。”他拿了鞋給她穿上，然后道：“這一年你身子可好多了。可見心寬體胖，古人說心放寬了身體也會好起來是有道理的。”
華氏抿嘴望著他笑，并沒有告訴他這是吃藥的結果的意思。
起身給他擰了帕子，想起沈雁方才回房之前的叮囑，她問道：“房大人跟你聊什么了？”
“還能聊什么。聊公事唄。”沈宓拿帕子擦了手，又擦了臉，但忽然不知想起了什么，又垂頭沉吟起來。
“怎么了？”華氏問。
他轉身道：“他還打聽起了弋姐兒。”說著，他把剛才與房貫的對話說了給她聽，“雖然話是因雁姐兒而起，但我聽著卻像是沖著弋姐兒而來，你說他這是什么意思？”
華氏略頓，笑了下，退坐在身后軟榻上。說道：“房大人什么意思我不知道，不過，你那個得意弟子不是還沒定親么？弋姐兒芳名在外，恐怕是有上門提親的意思罷？”
“提親？”沈宓怔了怔，而后回過味來，不由又笑道：“你是說昱兒？那倒是很般配。”
華氏斂色道：“般配是般配，只是雁姐兒卻說過咱們不能插手。”
“這又是為何？”沈宓自是滿懷不解。
華氏便把沈弋跟魯振謙那段，以及前兩日他們怎么往來的事情來由說了給他聽。“這事雁兒比我更清楚，這弋姐兒跟魯振謙不清不楚的，先已經弱了幾分氣勢。魯夫人若是不知道還好，若是知道，恐怕沒那么好說話。弋姐兒的婚事，你就別插手了。”
沈宓可并不知還有這一層。在他眼里沈弋一向是標準的世家女子，卻沒想到私底下跟魯振謙還會有這么一層！若僅是兩廂情愿倒也罷了，他自己少年時也不是沒輕狂過，但沈弋這般牽扯不清，未免又有失分寸。
“怎么會這樣？”他蹙眉道，“你們做嬸子平日里也不多關心關心她么？鬧出這樣的事來你們還蒙在鼓里。這多虧得魯家也是正派的人家。若是碰上那玩劣的子弟，弋姐兒豈不被人算計了你們還不曉得？”
沈弋沈雁都是沈家的小姐，沈弋又還沒了父親，沈宓這話責怪下來，華氏倒是也有幾分心虛，便瞥他道：“我知道我失職，但她上頭還有個母親呢，哪里輪得到我們多關心她？再說了，這事雁姐兒發覺了，人家四房不也還半點都不知情？”
沈宓知她不是那刻薄的人，也就不再說什么了。
原本房家對沈弋有意這是極好的事，但中間夾著個魯家，這事倒的確不好插手了。
他望望窗外的月色，沉吟起來。
這邊廂房貫回了府，也直接進了內宅。
他把見了沈宓的事情跟房大奶奶一說，而后便按捺不住高興地道：“我瞧著這門親事應是不錯，總之我瞧著沈子硯的人品就很放心。再說那沈弋你也不是不熟，都見過這么多回了，外頭人既然都說她是個端正的女子，這就錯不了了。
“在我看來，只要人品端正，不辱沒門風，心思深沉些也沒什么，她一個沒了父親愛護的孩子，你能指望她有多活潑么？若是那樣的女子，我反倒要疑心她是不是夠有孝心了。”
房大奶奶對沈弋也沒有特別不好的印象，聽得丈夫這么一說，心里縱然還是覺得差強人意，但也不能不尊重他的意見。
再說要論面上，沈弋做他們房家的大少奶奶倒是綽綽有余的，待人接物都挑不出毛病，而沈家那樣的門第，更是無可挑剔，聽著便就沒說什么。
翌日總想著這事，便就有些心不在焉。
惠娘見她悶悶不樂，便就道：“不如再聽聽少爺的意見。”
房大奶奶嘆氣，想想也只好這樣了，便就讓人把房昱請了過來。
“你也不小了，我打算給你議婚，不知道你有什么意見？”她問。
提到議婚二字。房昱立時臉紅了，半日才垂首道：“不知，不知母親相中的是哪家的姑娘？”
房大奶奶望著兒子，說道：“沈弋。你覺得怎么樣？”
房昱心中狂跳。迅速地抬頭看了眼她，將一張紅透了的臉垂下去，說道：“就是不知道人家姑娘肯不肯？瞧不瞧得上我。”
房大奶奶皺了眉：“你是國子監里排得上號的才子，是行為舉止有口皆碑的少年君子，是京中赫赫有名的閣老府的大少爺。怎地說出這么妄自菲薄的話來？難道，你自認為連沈弋也比不上不成？”因著他這番態度，她對沈弋那層隱隱約約的不如意竟然已著行跡。
房昱忙道：“母親息怒，兒子并非妄自菲薄，而是事出突然，語無倫次。”
不過是議個婚事，又何至于語無倫次？房大奶奶望著兒子，眉頭皺著，但終是沒再說什么。
既是他自己看中了的，莫非她還會去做那棒打鴛鴦的事不成？
她放緩了語氣道：“行了。我回頭跟太太說說，太太若無意見，我便安排人上門問親。”
“勞煩母親。”房昱垂頭施禮，一張臉已經紅得如煮熟的蝦子了。
魯振謙一病病了七八日，直到進了十月才叫好些。
沈雁時刻關注著魯家動靜，直到確實沒見魯家有什么異常才算放下心來。
這日正在院子里蕩秋千，就聽前門處有人聲傳來，然后見府里的管家娘子也匆匆出了門去，正覺著納悶，青黛便頂著一臉八卦進來道：“姑娘！有大消息！房家請了郭閣老府上的二奶奶為媒。上門來問親了！”
房家來人問親？還正經請的是郭二奶奶？
沈雁停止了搖擺，往墻上的窗戶往外看去，果見一行人簇擁著往長房去了。
房家來提親了，而魯家那邊又沒有什么動靜。這么說來，沈弋果然就要如愿以償了？
這才跟魯振謙說開，房家就來提親，會不會太快了些。
她想了想，抬步出門到了正房。跟正在翻帳的華氏說道：“房家來提親，大伯母恐怕會來問你的意見。畢竟您名義上是房昱的師娘，到時候你順勢說兩句就成了。”
華氏合了帳簿道：“她也未必會來問我，弋姐兒既然知道你對她的事了然于心，多半不會讓你大伯母來自討這個沒趣兒。”
沈雁也覺得有道理，不過多留點心總是沒錯。
長房里這邊送走了媒人，一屋子的喜氣還悄然彌漫在各個角落。
沈弋望著手上那張寫著房昱名字，又印著房家徽記的名帖，目光亮晶晶地，如同天上的星星一樣閃爍著耀眼的光輝。
“這下可放心了，終于等來了它。”季氏坐在一旁，也似是完成了件大事般松了口氣，并輕輕睨了她一眼。
沈弋紅著臉沒說話，只把那帖推過去，壓在了茶盤底下。
季氏道：“等老爺回來我去問問他的意見，老爺若是同意了，咱們就可以請個媒人去回房家的訊兒了。”
沈弋在簾櫳下站住，回轉身道：“母親也去跟二嬸討個話兒，好歹她是房昱的師娘。”
季氏疑惑道：“雁丫頭已經知道了你的事，你二嬸近來的態度擺明了就是不想插手你的婚事，現在去問她，又能落著什么好話？”(
