老夫人疾言厲色，韓稷竟已無話可反駁，只得就此告退了出來。
在門口恰巧遇到鄂氏，他低頭請了安，也未多做停留，便就回了房。
鄂氏到了屋內，老夫人拿銀勺一下下地攪動著杯里的蜂蜜水，說道：“好歹也是世子，兩個丫鬟哪里夠使？我這里正好也有兩個丫頭也還伶俐得用，回頭也一道送到頤風堂去。”說完端起杯子來看著她：“都是我親自調教出來的，你看著辦，要是不得用，便退回給我來。”
鄂氏聞言怔了怔，半日才垂眸應下。
這里侍侯著老夫人吃了早飯，又沏了茶予她，鄂氏才揣著一肚子疑問回到房里。
“老太太這是什么意思？她向來不曾理會家務，怎么突然間又會把自己身邊侍侯的丫鬟塞到頤風堂去？”她緊擰著眉頭，原本聚在眉梢的得意已不見了蹤影。
老夫人原本是金陵的貴族，老魏國公的發妻兒女早被冤死在前朝貪官手上，后來才娶了如今的老夫人為續弦，生下了韓恪兄弟。后來也只留下韓恪這根獨苗，又帶著他與榮國公他們一路追隨先帝打天下，這也是為什么老魏國公與榮國公他們年紀相差許多，但卻平輩而論的原因所在。
老夫人少時知書達理，后來又從南到北見多識廣，比起護國公夫人她們這些平民出身的貴夫人來還多些見識，在鄂氏過門之前，韓家在老夫人的操持下安定團結，韓世充韓世磊以及妹妹韓姣兄妹幼時失怙，也虧得老夫人照拂才平安長大。
并讓他們兄弟同時隨著韓恪也掙得了功名立業，又作主將韓姣嫁給了榮寧侯的弟弟佟碧華為妻。佟碧華雖沒有功名爵位，但卻本份忠厚，在朝中謀了個正五品的虛銜，嫡長子前年又考中了舉人，也算是家道安穩，無甚憂慮。
所以韓姣到如今仍把老夫人當成自己的親生母親。每每回娘家總要到老夫人這里來請安盡孝。連帶著榮寧侯府與國公府的關系也變得十分融洽。鄂氏當初嫁給魏國公，也就是榮寧侯夫人牽線做的媒。
這些都說明老夫人的精明與眼界，她突然之間會插手韓稷的事，絕不只是心血來潮這么簡單。
說什么不得用便退回來。她是一府的老封君，就是明擺著塞兩只千年狐貍精放到頤風堂去她也得收著，怎可能退回來？
她送丫鬟過去是為了攪亂韓稷的內宅，讓沈雁乃至是別的有身份的女子都放棄嫁給他！即便是嫁給他，也要被先產下庶子女的姨娘弄得無法立足。她如今也只有從這方面著手，才有可能一點點決了韓稷的堤，可韓稷若是瞧上了老夫人的人，到時候哪里會受她的使喚？那她豈非也前功前棄？
鄂氏郁悶得緊，嘆氣撐起額來。
寧嬤嬤顯然也意識到了個中隱有蹊蹺，她說道：“老太太素來疼愛世子，會不會是擔心太太送去的人不得用，所以才特地派了自己身邊的人過去？”
鄂氏凝眉搖頭：“老夫人自己說要撥人去頤風堂的，這說明她也是打算了先給他放一兩個通房留住他的心，既然如此。又哪有什么擔心不得用？若是擔心，只怕也是擔心讓我的人給占了先機。”
寧嬤嬤想了想，說道：“但這又好沒道理，老夫人早不管世事，跟咱們也沒什么沖突，她來跟太太搶這個風頭作甚？”
“我也不知道。”鄂氏煩惱地道，“你知道我自打進門未久老太爺就過世了，那以后就接手了家務，老太太從來沒刁難過我，中饋交給我之后也再也沒有對我的行事說過半句不好。我從來沒跟她交過手，根本不知道她的深淺！”
寧嬤嬤是隨著她一道進府來的，這些事她當然清楚，只是她也看不透老夫人。甚至可以說。因為老夫人已經退居后宅當起了老祖宗，有時候還會被忽略掉存在感，可是她又半路插一杠子，這是怎么回事呢？
沉吟了半日，她又道：“那么，會不會是因為發現了太太您偏心。特地讓人去盯著淺蕓她們？”
鄂氏頓住，不置可否。
這也不是不可能，但是老夫人并非那種疑神疑鬼之人，如今表面上她還是與韓稷母慈子孝，就是偏心，總也不至于把韓稷怎么樣，按理說她是不可能做這些事來引起她們婆媳矛盾的。
正沉思著，門外丫鬟進來道：“太太，老太太那邊的春梅姑娘帶著芍藥和海棠過來了。”
鄂氏連忙看過去，只見挑開的門簾子處，春梅帶著兩名同樣衣裝的十五六歲丫鬟過來了，左邊的個頭稍稍高些，瓜子臉遠山眉，一雙杏眼顧盼生輝，眉梢眼角皆透著莊凝之氣，這是芍藥。右邊這個肌膚微豐，烏發如同墨染，粉面桃腮，眉眼之間隱有英氣，這是海棠。
鄂氏自是認得她們的，往日也知老夫人喜歡漂亮女孩子，身邊的丫鬟都不錯，但如今仔細一瞧，竟又暗暗納罕，自己費盡心思挑出來的淺蕓紫竹也叫做漂亮了，可跟她們倆站在一處，竟也不見得出色多少。
“奴婢見過太太！”
春梅領著她們倆上前，跟她行了禮。
鄂氏忙收了臉上訝色，含笑道：“真是不錯的小姑娘。”說完也不知道再說什么合適，她們從上房出來，自然已經得過老夫人的叮囑，索性就不說了，只與一旁的丫鬟繡琴說道：“你帶著那兩個上來，與春梅一起，送她們到頤風堂去吧。”
韓稷因著老太太有示下，因而上晌并沒有往衙門里去，但是整個早上沒見一絲好臉色。
他在書房里悶了半晌，把辛乙和陶行他們叫進來：“咱們院里要來人，往后行事大家都機靈些，要是走漏了消息，那麻煩恐怕就不止一星半點了。”
眾人面面相覷。
辛乙道：“還是得想辦法盡快解除這個隱患才是上策。”
韓稷站起來：“暫且先不要動，這是老太太的吩咐，老太太那邊算是我如今在韓家唯一的后盾了，在我拿到虎符拿到兵權之前，我不能逼得她也站到我的對面。若是幾個丫鬟你們都對付不了，那我也不必再提什么報仇之事了。”
陶行等人面上一凜。連忙稱是。
辛乙望著地下，卻似若有所思。
韓稷揮揮手讓他們出去，又叫住辛乙，說道：“下個月鄭王就該出宮了。等他一出來，咱們先挑點事讓他跟楚王小斗一斗。皇后如今學聰明了，這幾個月安靜得很，以劉括為首的后戚也很安份。咱們可不能讓他們繼續安份下去。”
辛乙點頭：“這兩個月小的已經在劉家周圍安插了些眼線，劉府往來的人客大致已有數。”
“唔。”韓稷點頭。“往后這樣的事情，盡量都去青蕪別院里商議。你再叫幾個人將別院四面宅子清查一遍，守門以及侍候的人再一一篩選。如今世子之位拿到了手，很多事情便都可以加緊步伐來了。”
辛乙正要稱是，門外小廝便就來稟道：“稟世子爺，老太太屋里的春梅姑娘與太太屋里的繡琴一道帶著丫鬟們過來了！”
院里近身侍侯韓稷的小廝都是自己人，此刻他的聲音聽起來也有些焦灼。
韓稷已經接受了事實，反倒是平靜下來，與辛乙對視了眼，便就跨步出了門。
廳堂里站著一屋子人。除了繡琴和春梅，還有四名大約都在十五六歲上下半勾著頭的丫鬟。雖未抬頭，但聽到春梅她們福身行禮，這四人便也齊齊屈膝施起禮來。
“回世子爺，那邊兩位是太太給世子爺挑好的，這里的芍藥海棠則是老太太特意撥過來侍侯爺的，芍藥海棠過來參見世子爺。”春梅是老夫人身邊掌事大丫頭，行動之間也落落大方，言語細聲細氣，很容易讓人產生信服感。
芍藥海棠到了跟前行禮。二人雖則嬌美，但難得的是并無狎昵之色，反倒是她身后的兩名丫頭兩眼含春，一副挺會來事兒的樣子。
韓稷略略掃了眼。便就說道：“頤風堂里各處自成系統，你們來了本也沒有特別的事做，但老太太和太太愛惜我，我也只好勉為其難收下你們。芍藥海棠往后管著我的衣服鞋襪，淺蕓青霞則照管著倉房便是。”
雖說府里有大庫房，但每個主子院里也還是有用于存放日常之物的小庫房。這種小庫房并非存放金銀帳簿之物的庫房。雖說也有油水可撈，可一般看守這類庫房的通常都是些底層的婆子會來爭搶，淺蕓青霞乃是鄂氏特意交代過要做韓稷房里人的，又怎能放到遠離寢室的庫房去？
她們倆有點傻眼，繡琴也顯然沒料到他會這么不給鄂氏的面子，遂說道：“淺蕓青霞素日行事也還機靈，性子也都溫順聽話，這都是太太親自替世子爺挑選出來的，世子爺不如將她們倆挪到跟前使喚？”
她也是鄂氏的心腹，當著春梅在，就不信韓稷真能直接駁了鄂氏的面子。
韓稷轉過身來，含笑望著她：“你這么擅安排，要不就你留下來替我主持內務？”
繡琴聞言噎住，一張臉臊得發紫。
春梅這里也嗅出點火藥味，探究地看了眼韓稷，便退后半步看著地下。
韓稷也不再理會她們，顧自坐回椅上，端著茶抿著道：“辛乙是此處的總管事，你們往后皆聽他的安排便是。沒什么事了，便都下去吧。”又轉向春梅，放緩了語氣道：“代我轉告老太太，多謝她的安排，芍藥海棠我都很滿意。”
春梅笑著福身：“奴婢定會轉告與老太太聽的。”(
