晚飯就開在老太太屋里。韓稷用過飯后便就回了房。
鄂氏陪著梅氏她們吃了茶，又送走了她們，站在廊下靜立片刻，又還是直接到了韓耘住的昶日堂。她摸著正光著腳在榻上玩竹弓的韓耘的頭，一面給他遞著羽箭，問他道：“這次去圍場好玩么？跟晶姐兒有沒有吵架？”
“怎么會呢，我是男人，我會讓著她。”韓耘大聲地說。
鄂氏笑起來，“還男人，你大哥都還只能說是個男孩子，你倒大言不慚說自己是男人來了。那你這個男人倒是說說，這些日子都是和誰一處玩的？”
“跟晶姐兒，還有沈姐姐唄。”韓耘頭也沒抬地說。但當提到沈雁，他又立刻機敏地想起韓稷提醒他的那番話來，并適時地打住不再往下說。
他一直低著頭，鄂氏倒也沒瞧出什么，只是又問：“沈姐姐就是沈大人的千金罷？柳家小姐沒跟你們一起玩兒么？你們在一起玩兒的時候，你大哥都干嘛去了呢？他早先說過要帶你出去騎馬，你倒是學會了不曾？”
“當然學會了。”韓耘道：“大哥帶我出去騎過兩回馬，本來后來還要去的，可是被柳姐姐那么一鬧，后來我們大家就都沒出去了。”
“柳姐姐鬧？”鄂氏蹙了眉，“她鬧什么？”
韓耘也說不出個所以然來，又因著韓稷說過不能扯上沈雁，更是說不出來了，支唔了半天，最后只道：“就是說我們不該出去玩什么的。反正我們都不喜歡她。”
他害怕鄂氏再追問要露餡，便就打了個哈欠躺在床上，蓋了被子裝睡。
鄂氏無法，只得替他掖了被子出門。
到了門外卻是又忍不住回頭看了眼屋里，凝眉沉吟了片刻，才又回房去。
翌日早飯后，鄂氏便讓人去把韓耘帶過來。
笑著道：“我們去薛家作客。這次承蒙薛伯母照顧了這么多日，咱們去好好多謝人家。”
韓耘看她裝扮一新，桌上又放著好幾色禮物，相信她不是說假的。不由暗地里撫著胸膛來，還好他聽了大哥的沒曾把沈姐姐的事說出來，不然的話她指不定真的就要帶著禮物登門去沈家賠罪了。沈家若是知道沈姐姐的腳是被他給帶出去扭傷的，肯定只會罵她！
此后更是不敢亂說了。又乖覺地由鄂氏牽著，上了去薛家的轎輦。
韓稷這會兒卻在五軍都督府里請參將們吃茶分獵物。
此次出去大的野獸沒有多少。但兔子山雞狐貍什么的卻是應有盡有，中軍營里王儆他們雖有隨行，但仍有好些沒去，韓稷便將獵物都分好堆分給了眾人。
平日與他交好的這些人因著他身份殊然，遲早注定不是他們同路人，因而就算常在一起喝酒吃肉，卻也不免多了幾分客氣。但沒想到韓稷出去這么一趟還記得他們，心里那份疏遠也不竟消去了大半，拍他的肩膀時也比平日多了幾分深重。
守備鄭魁說道：“公子這么看得起我們，索性今兒晚上咱們各自湊份子作東。也請公子一頓好了！公子若把咱們兄弟當兄弟，就不要推辭，也別嫌咱們選的地方粗陋，大家就圖個高興親近，不知公子意下如何？”
韓稷笑道：“鄭大哥口口聲聲讓我把你們當兄弟，自己卻又一口一個公子，這又讓我如何是好？”
鄭魁微愣，隨即哈哈大笑起來，撫著桌道：“有韓兄弟這句話，我老鄭就什么也不說了！有愿意加入的自動掏錢出來便是！不論多少。哪怕是個銅板，咱們也都是算是認了這份情義！”
他這里一聲令下，衙門里十數人頓即拍手稱快，個個掏錢拍上了桌案。
正說得熱鬧間。門外衙吏匆匆進來道：“稟韓將軍，通政司的沈通政前來拜訪。”
通政司里只有一個姓沈的，而且還是頂頂有名的沈二爺，大家聽說他來訪，立時都正了色，鄭魁連忙將銀子收了起來。擺手大家散去，于得瞬間都迅速各回各位呆著去了。
韓稷聽說沈宓專程來訪，連忙跨步出門，前去相迎。
“五軍都督府的氣氛果然不同別處，軍中將士義薄云天，隨和自在如同一家。”
沈宓負手站在院里銀杏樹下，衣袂飄飄，清雋卓然，淡然而視的樣子，如他以往大多數時刻。
韓稷猶記得初見他的清傲脫俗，但眼下望著那雙肖似沈雁的清靈慧黠的眼眸，卻陡然生了幾分親近之意，他亦笑應道：“因為晚輩去圍場回來帶了些獵物，大家都鬧著要作東請酒，故而無狀了些，讓大人見笑了。”
一面引著他往自己的公事房里走。
廊下的衙吏如今已十分有眼力勁兒，替韓將軍跑腿跑得兩腿猶如生風，眼下見他不但親自迎出門去，而且還對這沈大人恭敬有加，立馬已經下去沏茶，并沏好茶去了。
進了公事房，沈宓先掃了眼房間四面，然而再在東面客位上坐下來。
看一眼韓稷，只見他眉目如畫，目光清正，想說的話又不由在舌尖打了個圈兒。
他當然不會清閑到在這個時候特特地跑過來閑聊，沈雁跟他愈發往來得多的事總像根刺一般扎在他心里，在行宮里找不到機會說，也怕引人注目，今日這才尋了點空檔走了過來。但到了眼下，目睹了他本人，以往樁樁件件的事竟又一一浮現在眼前。
貢院里若不是韓稷出手相幫，他未必能在劉儼手下輕松脫圍，凈水庵失火那天夜里，若不是他出手及時，沈雁也多半已死在顧頌刀下，不管怎么說，他顯然也沒有理由理直氣壯地把他當宵小一般地防，可是想想他又已然與沈雁的接觸有些過密，便總得想辦法點醒他。
他略略沉吟了半刻，接著方才的話題說道：“看不出來將軍雖然年紀尚輕，又出身權貴，卻有這份海納百川的心胸，就沖將軍這份禮賢下士之心，也不怕將來中軍營的將士不會對將軍馬首是瞻了。”
韓稷稍稍一愣。
這話乍聽沒什么，可他如今并非世子，沈宓并不是不知道，而他偏偏這么說，韓稷是推辭還是否認？推辭的話未免有些輕狂，否認的話又難免引人猜疑，這樣的問題向一個不太熟絡而且輩分還低的晚輩問出來，未免有刻意刁難之嫌。
韓稷默了默，微微抬頭往沈宓臉上看去，只見他面上雖有春風，但眉梢眼角卻有藏著一絲寒霜，則越發相信沈宓這話乃是故意為難他的了。
不過他左思右想，也沒覺得自己哪里得罪過他，不但沒有得罪，春闈會試那會兒他們倆合作不還挺愉快的么？若不是那般，他事后也不見得會來親自到府給他慶賀吧？
他沉吟了下，接過衙吏奉來的茶給他，言語里輕描淡寫地避過：“晚輩初出茅廬，許多事都不知輕重，也不知道哪里做錯了不曾。”
一語雙關。
沈宓看了他一眼，接了茶，沒再吭聲。
能夠打他的話里聽出別的意味來，也算他有幾分能耐。
若說大錯，倒也談不上。可他只有一個寶貝女兒，而且才十歲！他們竟然就敢盯著她打她的主意，他這當爹的又豈能忍？而且沈雁這么小，她壓根就不懂得什么兒女情事，韓稷挾恩而接近于她，這是不是有欠磊落？
他女兒不好說出口的拒絕之辭，那就讓他這當爹的來說好了。
不過韓稷不是別人，他是堂堂魏國公的長子，又已經是朝廷命官，拋去私行這方面來說，別的方面他的表現可圈可點，更何況又屢次于他父女有恩，說的重了他未免有自大之嫌，說得輕了還不如不來，而且他也沒曾做過什么天怒人怨的事，他又如何好將那話說出口？
如此凝神了片刻，他遂道：“說起來沈某雖與將軍有過幾回接觸，但還從未曾正經坐下聊聊，前兩日小女與柳姑娘起了些爭執，承蒙將軍出面解圍，此次小女扭傷了腳，又還承蒙貴仆出手醫治，沈某此番前來，乃是特地登門致謝。”
韓稷含笑搖頭，說道：“大人多慮了，道謝大可不必。雁姑娘扭傷腳，舍弟也有責任，再說辛乙只是稍做了處理，事后還是太醫的功勞。大人不必掛懷。”
這話回得自然流暢，眉目之間也全是坦蕩，竟沒有絲毫狎昵之態，這倒又與沈宓想的不太一樣。
他活到近三十歲，雖不說閱人無數，但這些年籍著出身殊然，又有外任經歷，總算是見過許多人和事，倘若韓稷心中對沈雁有別樣心思，至少會在提到她時表現的不自然，而他這般坦蕩，倒又讓人吃不準了。
想他英明一世，總也不能為著女兒就栽在不分青紅皂白幾個字上頭，再說這一回了京，往后他就是想見沈雁也沒有什么機會，也就算了，就此打止，往后叮囑華氏多注意著些便是。
抬頭見他桌上還堆著幾份文牒，遂道：“想必將軍才回衙門也很忙，我就不多坐了，改日再請將軍吃茶。”
說著站起身，整整衣襟便就出門去。(
