鄭王微笑了下，說道：“不知道小王若說早已經在此，姑娘會不會覺得驚訝？”
早已經在此？是什么意思！柳曼如的戒備不覺又更深了一層。難道說剛剛那一幕鄭王已全看在眼里，那這么說來，韓稷提到柳亞澤貪墨的那一段他也聽去了？
她凝眉望著他，下頜繃得生緊。
鄭王愈發溫和了些，說道：“姑娘不必緊張，小王只是不忍姑娘受氣，憐香惜玉之意頓生，故而出來相見罷了。”他微微頜了頜首，然后站直，望著她又道：“姑娘出身高門，高貴端莊，舉止得宜，小王雖甚少出宮，但姑娘的芳名卻也如雷貫耳，在小王眼里，姑娘便如天上日月，佼佼而不可攀。”
柳曼如滿腔的妒火，聽到這番話竟如突遇甘霖，和順了很多。
她可不就是大周有名的貴女，高高在上眾人傾羨？剛剛才被韓稷深深傷害過的自尊，沒想到在這其貌不揚的鄭王處又得到了肯定，再看向溫文爾雅的他，她忽然也覺得他深沉大氣起來。
她深吸了一口氣，說道：“王爺謬贊了。”
“小王乃是真心實話。”鄭王道：“此次之前，小王雖未素未與姑娘謀面，但姑娘那日甫一在行宮出現，小王便被姑娘的風采深深吸引。小王雖比不上我楚王兄的好人緣，但對姑娘一番傾慕之心卻油然而生。今日看到姑娘受韓稷所欺，著實替姑娘抱屈不已。”
柳曼如聽到前半段，一顆春心也如湖水般被吹得發皺了，不管怎么說鄭王也是堂堂的親王，除了皮相，他跟楚王有什么區別？能得到他的傾慕她自是欣喜的。然而再聽得他后半句，她那顆心又忽地如結了冰，不止漾動不起來，還帶著一股磅礴的委屈。
她轉過身，面向廊外恨恨地望著一地銀杏葉。“那韓稷著實可恨。”
鄭王聞言，遂道：“我方才聽韓稷一再提到沈雁，不知道究竟沈雁與姑娘有何瓜葛？”
柳曼如咬牙道：“我跟她有什么瓜葛？她與韓稷二人私自出宮幽會，讓我抓了個正著。韓稷深恐丑事敗露。遂來恐嚇于我罷了！”
若不是顧忌柳亞澤，她又怎會乖乖聽他脅迫？
“姑娘說，沈雁與韓稷出宮幽會？”鄭王瞇起眼來，手上拿的折扇也嗶地一聲合起來。
“那還有假？”柳曼如回過身來，眉梢露出一絲譏誚：“我親眼看見他們騎馬出的宮門。韓稷剛才走的時候馬鞭還別在腰間，你沒看見么？”說到這里她忽然又凜了凜神色：“王爺究竟是怎么會在此地的？”
鄭王哦了聲，負手道：“不瞞姑娘說，為著明日馬賽之事，我才從我父皇殿里出來，方才見姑娘走到這里，像是要進宮的模樣，深怕唐突了姑娘，所以避了避。但沒想到韓稷竟然又到了此間，小王見到韓稷對姑娘無禮之時。也曾想露面來著，又因為他提及了令尊，故而——”
他說到此處打住，帶著深意看向她。
柳曼如聽說他是從皇帝宮里來，面上才算緩和。但一想到柳亞澤貪墨的事也落到了他的耳里，她又不由與他保持了些距離。
鄭王恍若未見，折扇輕擊著手心，說道：“照這么說來，這韓稷未免也太過份了。他怎能如何對待姑娘？只可惜我手上無權，否則的話。定要狠狠治他一番不可！”他回頭看了眼柳曼如，又放緩了語氣道：“不過處在姑娘的立場，也著實不能與他對干。”
柳曼如看了他一眼，沒做聲。
鄭王又道：“我是很體諒姑娘的。柳閣老為我父皇分憂解勞這么些年，沒有功勞也有苦勞，莫說幾萬兩銀子而已，照我說，就是賞他半座金山也不為過。但若真捅到朝堂里去，許閣老他們那里又著實難以交代。”
他這話立時熨貼了柳曼如的心。柳亞澤乃是當朝閣老，又是皇帝心腹重臣，貪幾萬兩銀子可不就是小事而已？她忿然道：“難道我還真怕了他不成？”但凡有機會，她都會掰回這一局來的。
鄭王從旁看了她片刻，說道：“其實姑娘既然已經抓到了韓稷的把柄，為什么不干脆就地反擊呢？這樣忍氣吞聲，反倒讓我這個局外人都看不過去了。”
“反擊？”柳曼如抬起頭。
“沒錯。”鄭王點點頭，“昨兒在山上，我楚王兄大部分時間都圍繞在沈雁身側，想必姑娘早已看在眼里，既然如此，姑娘何不好好利用利用這個機會？”
柳曼如聞言怔住。
楚王？是了，楚王對沈雁同樣殷勤得很，倘若他知道韓稷帶著沈雁出去幽會，又怎么可能會坐視旁觀？她惹不起韓稷，難道楚王還惹不起嗎？！
這倒真是個好主意！
但是，世上終歸沒有不透風的墻，萬一韓稷知道她去挑唆楚王，然后把柳亞澤的事捅到朝堂呢？
她眉頭舒展了片刻之后又皺起來。
“不行。”
鄭王道：“姑娘可是擔心韓稷知道？”他笑了下：“小王既然知道了這件事，姑娘又還怕什么？即便是小王撐不了姑娘你，難道憑我母后也不能？”
皇后？柳曼如正色起來。
有皇后撐著，那當然不怕！雖說如今皇后聲威大減，但是要擺平個韓稷，應該不在話下吧？難道韓稷還敢連這點面子都不給皇后？
她點頭道：“如是這般，那我倒真沒什么好怕的了。”
鄭王揚唇道：“正是如此。我聽說我楚王兄眼下正在園子里品茶，只可惜我多有不便，否則倒可以替姑娘出出面。姑娘趁著眼下韓稷他們未曾回來，前去園子里尋尋我皇兄倒也還來得及。”
柳曼如略頓，又睞眼打量他：“可我又要怎么相信王爺？倘若到時候事情不如我想象得那么順利，王爺又不肯出面幫我了怎么辦？”
鄭王深深看她一眼，說道：“姑娘若不信小王，小王也無可奈何。此事本與我無關，不過是因為小王傾慕姑娘的品性，不忍姑娘吃虧方才露面而已。姑娘不信小王，小王這且離開便是。”說著他深深一揖，作勢便要離去。
“慢著！”
柳曼如沖動之下將他喚住，望著他咬牙沉吟片刻，忽然吐了口氣，說道：“我信你。”
鄭王一向甚少出宮露面，平日里也沒聽他跟朝臣勛貴有什么過不去的地方，他的確沒有理由騙她。而最關鍵的是，他剛才對待她的態度——分明就是愛慕她嘛，既然如此，又有什么好不相信的？她的那些表哥們，只要她要星星，就沒有人敢給她月亮的。
她沖他福了福禮，而后出了宮門。
鄭王望著她的背影，抖開扇子輕搖了搖。
身后于英從暗處走上來，同望著柳曼如去處道：“這樣一來，楚王必不會坐視不理，而只要他讓韓稷難堪，韓稷以及薛停他們與他的關系自會產生裂痕。而假如楚王不上柳姑娘的鉤，柳姑娘回來求助王爺的機會又大大增加。
“而以柳姑娘這個性，她又怎么可能不想辦法出這口氣呢？難怪王爺昨夜回來便吩咐小的盯緊柳姑娘，才不過一日，這就讓王爺捉到了機會，王爺可真是神機妙算！”
鄭王揚唇轉身，“我的主要目的是為離間勛貴子弟們與楚王的關系，至于柳曼如，如果能同時把她拉過來，那自然是最好。”
于英想了想，笑道：“王爺自能心想事成。”
鄭王笑笑，出了宮門去。
楚王正在園子里與建安伯世子喝茶。
正說到酣處，馮蕓到他耳邊輕輕說了句什么，他便扭頭往園子這邊望來。
園門口銀杏樹下站著錦衣墨發的少女，微垂臻首目光望著欄下水池里幾尾肥鯉，亭亭玉立而又靜婉可人，看模樣像是誤闖進了此處。
御花園本就是行宮內唯一散步去處，而且命婦們本來就住在行宮，會走到這里也是常事。
建安伯世子瞥見，含笑起身道：“下官想起還有點事未做完，先且告辭。”
他已是有婦之夫，雖知道這便是柳閣老的千金，可到底不熟，這種時候當然是該避嫌的。
楚王略頓了頓，笑著道了聲“請便”，目送他從這邊出了園子，便也轉身往亭外來。
柳曼如是柳亞澤的嫡女，柳亞澤是皇帝的心腹，又已經位列內閣重臣，他不敢輕易動他的心思，也不便對從未有過交往的柳曼如過于熱情，以恐引人反感。但柳曼如既然主動找他，他當然沒有推辭的理由。
到了跟前，他含笑揖了揖：“柳姑娘。”
柳曼如盈盈一福，亦揚唇道：“原來是王爺在此。打擾了王爺雅興，還望恕罪。”
“不過是閑來無事，隨便坐坐，并沒有什么。”楚王笑著搖搖頭，將手負在身后，略略地打量了眼她，又道：“少見姑娘出來走動，今日撥冗至此，想必也是因為這月色迷人？我在前方露臺上煮了茶，姑娘若是方便，不如坐坐再走。”
柳曼如微笑頜首，順著他的指引上了露臺。(
