福伯也是一怔，但隨即便對霍江道：“霍公子，無妨，是自己人。”
自己人？霍江正想再問，便看到那些人紛紛向兩邊靠攏，讓出一條路來，一匹白馬踏著積雪走了過來。
白雪、白馬，馬上的人也是一身雪白，馬蹄踩在雪地上，帶起一片瓊粉，凜冽的寒風吹過，揚起幾縷碎發，少年清秀的臉龐熠熠生輝。
高清輝！
霍江心里一沉，他擔心的事情還是來了，他早就猜到高清輝不會讓他輕易離開，還以為有了謝先生和謝紅琳雙重的應允，他又走得急，可以趁著高清輝不知情離開這里，沒想到高清輝卻攔在了半路。
“表少爺，您怎么來了？”福伯上前一步，滿臉是笑。
高清輝也笑道：“福伯您辛苦了，這種事情打發個人去和我說一聲，我讓高興送霍公子出山。”
福伯道；“不辛苦，我這把老骨頭還硬朗著呢。”
高清輝轉過臉來，看向霍江，就在一瞬間，他臉上的笑意已經收起，一雙桃花眼冷冽如冰：“霍公子，這就走了？為何不多住幾日，我還想找機會與霍公子促膝長談呢。”
霍江拱手：“老父還在家中盼我回去，因此未來得及向高公子道別，還請見諒。”
高清輝冷冷地看著霍江，四周的空氣也似和這腳下的冰雪一起被凍住，幾十號人全都屏住呼吸，鴉雀無聲，只有大雪壓斷樹枝偶爾發了的喀吱聲。
高清輝忽然催馬，向霍江走來，在與霍江一尺開外的地方停住，他一字一句地說道：“既然表姑夫準你離去，我自是不會為難于你。但是你記住，最好把在這里的一切全都忘記，若是讓我知道從你口中漏出只字片語，你就是躲到天涯海角，我也不會放過你！”
直到許久之后，沐浴在保定府晚春的溫暖陽光中，想起高清輝的話，霍江還會不寒而栗。
但是高清輝終究是沒有對他下手，即使父親硬拉著他，帶著厚禮到謝家提親時，高清輝仍然沒有對他下手，只是那一次，他在高清輝的眼睛里看到了苦澀。
后來，謝紅琳和他退了親，霍江還記得，謝家除了送回霍家送的禮品，還送來了一幅畫，被精心裱起的一幅竹圖。
那時他才知道，當日他隨手畫的那幅畫，曾經被謝紅琳精心保存，不知是收藏起來，還是掛在她的閨房里。
而在當時，他也只是有一點感慨而已，并沒有多想。
幾年后，霍江因公去關外辦差，路遇受了重傷的福伯，發現福伯身邊那個小小的孩子，福伯是用自己的身體擋下了射向孩子的那一箭。
這才知道謝先生和謝太太相繼離世，臨終前讓謝紅琳和高清輝成親。后來因為被人告密，朝廷暗中派人剿了雪域山莊，那場仗打了足足兩個月，謝紅琳和高清輝負傷逃走，高家經營幾十年的雪域山莊被夷為平地！
他在關外人生地不熟，唯一能做的就是幫著福伯照看這孩子，讓福伯去養傷。放下他和謝家定過親的事不提，他也曾得過謝先生賞識，他覺得他有必要出手相助。
他從福伯手中接過那個小小的孩子，孩子有一雙好看的桃花眼，好奇地看著他，他忽然后悔了，如果當年沒有退親，那么這就是他的孩子了。
那時他帶著妻子在任上，他帶著孩子從關外回去時，才知道妻子小產了。
不知道是因為剛剛失去孩子，還是和這個孩子特別投緣，妻子對孩子很好，視如親生。兩年之后，福伯如約來接孩子，他才知道高清輝和謝紅琳依然沒有回來。而妻子在見到福伯的那一刻起，便緊緊抱著孩子不肯松手，如臨大敵。他忽然涌上一個念頭，或許他們再也回不來了，而三年來孩子跟著妻子嬌生慣養，他無法想像這孩子跟著福伯在冰天雪地里東躲西藏，既然如此，還不如就把這孩子留下。
他在任上，沒有住在衙門里，而是和妻子租住在城中一處獨門獨院。妻子由于身體原因很少出門，也不與那些太太們打交道，偶爾帶著孩子出去，左鄰右舍還以為這是他們的孩子。
而霍家......霍江有把握讓親戚們相信，這個孩子是他親生的，至于父親，估計還巴不得把那家人的孩子養在膝下，待到妻子身體養好了，再生幾個親生骨肉也就是了。
他這樣想了，便這樣做了。他向福伯保證，一旦高清輝和謝紅琳回來，他便會讓孩子認祖歸宗，福伯答應了，因為這個時候，也沒有更好的辦法了。如果高清輝和謝紅琳有個三長兩短，這個孩子便是高謝兩家嫡房里唯一的骨肉。
霍江還記得，福伯臨走的時候，鄭重地給他跪下，對他說道：“謝家自從近百年來，便有祖訓，無論男女均可承繼香火，高家迎娶小姐時，便曾許諾，長子承繼謝家香火，次子承繼高家香火，若是只得一子，便在孫輩里挑選一個認祖歸宗。霍大人，這孩子是謝家血脈，您收養了謝家公子，責任重大，請您受小老兒一拜。”
謝家的祖訓，霍江是知道的，當年父親與謝先生議親時便曾答應過，只是那時說的不是長子，而是次子，也就是說長子姓霍，次子姓謝。
而霍家和高家又有不同，雖然知道謝家的情況，但畢竟江山已易主，且當年霍家也沒有出仕，與謝家沒有君臣之誼。但是對于高家而言，高家是臣，謝家是君，謝家女兒下嫁高家，高家讓長子承繼謝家香火，是情理之中。
霍江這時才想到，謝先生放著眼前的高清輝而不顧，卻應允了和霍家的親事，想來最大的原因，就是想讓謝紅琳離開關外，像普通女子一樣，嫁到霍家過上相夫教子的平靜生活。
可惜最終謝紅琳還是嫁給了高清輝，孩子只有一歲時，她便跟著他遠走天涯，為免兒子跟著他們受風霜之苦，把孩子交給福伯照顧。
