“別急都有，一個一個慢慢來。”
京師永定門外的城墻周邊，從前些日起便由順天府衙門和皇家武學院、書香閣為主，建立起了一連串的施粥窩棚。
這些年來，雖說朝廷局勢逐漸轉好，官軍連奏大捷，但各地民生恢復依舊唯艱，京師周遭各州府都是流民遍野，京師更每日都有大批流民，更別提其它地方了。
崇禎皇帝經常賑濟災民，先時于長沙任監軍職的堵錫本來是奉詔入京面圣，但是他和何騰蛟兩人在京閑待多日，卻仍不見皇帝召見。
后來兩人閑著無事，經常討論一些時下各種弊端和改革的辦法，堵錫提議在擊破流賊的同時，可以適當招撫一部分，為朝廷效力。
何騰蛟則對流賊頗為排斥，覺得天下流賊烏鴉一般黑，實則均為一丘之貉，并且對高杰和白廣恩、馬進忠、張鼐這些已經投降朝廷并且任有實職的總兵級別大帥，持以否定態度。
按他的意思，這些人歸根結底還是賊，遲早都要再次背離朝廷，任用這些人把守重要關隘，實在是已大危大難而殊不自知。
對堵錫的觀點，何騰蛟表示非常吃驚，并且言語常有過激，引堵錫不滿，現在兩人已經鬧掰，許久沒有再聚到一起探討了。
堵錫與何騰蛟一同被詔入京師，本為平臺召見，如今雖然崇禎皇帝沒有風聲傳出，不過已有不少官員暗中猜測，這繼任的五省總督人選，定是此二人之一。
前一段時間，都察院僉都御史史可法提出的開京察之議。
這一說法，實則在朝野上下引起軒然大波，不少官員都心中有鬼，他們便開始上上下下的打點關系，為的就是想要在京察之時獲得好評級。
最近引起議論的，便是東廠提督太監王承恩將廠役下派到京師各街道，協助街道司和衙門差役巡街，專辦有錢有勢的大戶子弟。
不過從表現上來看，京師依舊四平八穩，沒有什么特別重大的事情傳出。
據廠衛密奏，在京這些日子里，堵錫也沒有閑著。
對于各官員的阿諛奉承和一些部院大佬們的酒宴招待，堵錫不分黨派全部推掉，并且自散家財，每隔三天便要親自出城為流民施粥。
晚間，他也時常坐在自己房中，徹夜的寫著什么。
相較于堵錫，廠衛報上來何騰蛟近些日子的表現，便讓崇禎皇帝有些不滿了，因為何騰蛟恰是另一個極端。
上下官員明里暗里的所有酒宴招待，不管三七二十一全都到場，而且小日子過的極其逍遙快活，不僅聲色犬馬，廠衛還常聽到有狂妄自大之語。
說是論什么這個五省總督也定是他何騰蛟來做，堵錫從前更是他的下屬，若讓他做了這個總督，高杰和白廣恩之流，定是要將其革職查辦掉，就是馬進忠和張鼐，都要上奏皇上拿掉他們的職位，云云此類。
這些日以來，崇禎皇帝雖沒召見二人，但廠衛卻在全力查探，正是兩人截然不同的表現，讓崇禎皇帝堅定了棄何騰蛟而選堵錫的想法。
這天一大早，堵錫正帶著家仆，在城外親自施粥。
他的粥棚就距武學院和京城各衙門的粥棚不遠，并且給米也要比京師各衙門的多，對于流民，每人至少要給米半升。
徐彥琦站在前頭，看著流民蜂擁朝那邊聚攏過去，有些氣不打一處來，憤然扔下粥碗，道：“這個堵錫，是不是誠信和咱們武學院過不去？”
“怎么可能，施粥誰施不是施，這有什么好搶的？”戚元功笑了笑，拍幾下前者肩膀，示意他不是什么大事，不必放在心上。
徐彥琦其實也是隨口一說，聽戚元功的話，也就是不再多想，帶著武學院的一幫武生上前去，朝那邊說道：
“先生，施粥還有什么講究？”
堵錫十分耐心的為一個背著孩子的老婆婆施了滿滿一碗，而后徐彥琦等人又見他從身旁家仆手中結果一升米，不多時才聽回話：
“既是施粥，就要讓百姓能活得下來，給的少了，百姓每日都要靠這粥食過活，若一日不施，百姓難免饑餓難忍，造成傷亡。”
堵錫再給一位老人施了慢慢一碗，交給半升米袋，頭也不抬的說道：“就是方才那位婆婆，后頭又背著個奄奄一息的孩子，若只給一碗，她定是不會吃，全都讓給孩子，這是人之常情。”
“可這樣一來，就算我們連日施粥，又有什么作用？”
“多給一升米，她們一老一小至少便可食用半月，如今皇上圣明，半月之期，朝廷定是會有賑濟下發，她們也就能在這亂世當中，活得下來。”
徐彥琦和戚元功聞言驚為天人，一種武生也是互相竊竊私語，最后紛紛當中拜道：“堵公天人也，吾等敬服！”
“這些都是人之常情，不算得什么，你們武學院的武生們將來可都是要出去為國效力的，尤其是你，不可空憑一身蠻力，意氣用事。”
堵錫后面那句話自是對大塊頭徐彥琦所說，后者聽了不好意思的撓撓頭，卻是在心中將這話記住。
正在這時，由內城傳來一陣馬蹄聲，一身紅色蟒袍的司禮監秉筆太監李鳳翔，右手高高舉著一份金黃色卷軸，身后又跟著三五個錦衣緹騎。
他們一行人來到粥棚附近，李鳳翔張大眼睛來回掃視一周，便又來到徐彥琦、堵錫等一幫人面前，昂頭高聲道：
“皇上有旨，堵錫接旨！”
“臣等接旨！”
忽聞天子降旨，堵錫以及徐彥琦等武生，還有各施粥衙門的官員、差役和周圍諸多流民趕緊跪成一片。
“奉天承運皇帝，敕曰：
前陳文正公新逝，朕深念之，然剿匪不可止，大業仍可期。著堵錫總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務，加兵部尚書銜，特晉東閣大學士，專辦流賊。
望卿仍能盡心勠力，報效于朝，剿平賊亂，以全天下萬民之康健。特諭。”
“臣堵錫，領旨謝恩，吾皇萬歲萬萬歲！”堵錫激動萬分，幾乎是抖著手將這份圣旨自李鳳翔手中接下，周圍百姓和武生見了，無不是替他感到高興。
“督公做五省總督，這些賊寇，該平了！”那位端著碗已經喝了一半的老人，顫顫巍巍的說道。
周圍又有許多流民，聽見這圣旨上的內容，同樣是放下了一顆懸著的心，這樣的清官做總督，還得說是皇上圣明，不然怎么能下這樣的圣旨。
“恭喜了，堵總督！”
李鳳翔笑瞇瞇的下馬，朝堵錫恭賀道，不過堵錫卻沒有按例給他銀子，就只是笑著說了幾句同喜便被百姓圍到中間去了。
兩手拿了個空，李鳳翔眉頭頓時皺起來，陰陽怪氣兒的哼唧幾聲，道：“這個堵錫，還真是得民心喲！”
這個時候，一旁戚元功聽見了，趕緊上前幾步塞上銀子，笑著抱拳說道：“李公公別見怪，畢竟這種一步登天的事兒，誰碰上了不成個沒頭蒼蠅，公公您說是不？”
手里拿到了銀子，李鳳翔又是一副笑臉，擺手示意無妨，不過笑著笑著卻又淡了下來，說道：“無礙無礙，咱家也是能理解，不過這升了這么大的官兒，可得辦實事兒！”
“陳督做這個位子的時候，都察院、六科廊和翰林院的，風風火火的可是沒少彈劾，皇上為什么能一直保著人家，心里得有個譜才行！”
“言盡于此，咱家還要回去復命，不多待了。”
“公公慢走。”
戚元功低著頭去送，面上卻是微微凝神。
