“老高，在定西候面前說話，可要慎重考慮才是。”還沒等高第說出什么，吳三桂卻先在一旁有意無意的說了一句。
吳三桂說完見唐通等人看過來，居然還背著手轉過頭走遠幾步，不與他對視。
吳三桂這話聽在唐通眼里，那就是當著自己的面裝逼，仗著手下關寧軍戰力的強大而有恃無恐。
盡管明面上沒有表示什么，但唐通心中的厭惡之情卻還是怎么都抹除不去。
高第顯然是對吳三桂深有畏懼，聞言張了張嘴，原本已經到嘴邊的感慨話被他硬生生咽下去，猶豫剎那，卻還是面無表情的抱拳道：
“末將見過定西侯爺。”
“屋外風寒，還是請定西候到鎮府內一敘，如何？”吳三桂似乎對高第的表現十分滿意，邊說邊笑著上前，不由分說就要把唐通拽走。
吳三桂看似沒用多大力氣，但唐通卻以為他要動手，花了四分氣力硬抗，多年戎馬生涯使得他神經高度緊張，甚至隨時都可能拔刀相向。
兩人在眾人面前執拗幾下，最后又是毫無事端的平安分開，唐通握了握生疼的手腕，看向吳三桂的眼中比方才更為忌憚，強笑著道：
“平西伯如此待客之道，本候已是明曉，若是平常閑暇時來此，本候定要與平西伯痛飲三杯，不醉不休！但如今卻是不可。”說著，唐通滿臉的可惜，又道：
“此是本候第二次來到山海關，上次已經辜負了皇上的信任之情，這次前來發餉，務必要將正事妥當辦完才是。”
“話說回來，本候日后也是要與平西伯日夜相見，到那個時候，你我二人再把酒言歡，豈不痛快？”
“定西伯說要與我日夜相見，此言何意？”吳三桂感覺唐通話里有話，臉上的笑容瞬間凝固，之前顯然對此毫不知情。
“哦？平西伯還不知道？”唐通心中樂開了花，朝京師方向拱手，笑吟吟說道：“平西伯不知此事也是情有可原，畢竟陛下的心腹，不是誰都能做得。”
“陛下感念山海第一雄關之重，讓臣發餉之后留在關內協助高總兵鎮守山海關。哦對了，陛下還說待建奴退卻之時就要重建寧遠城防，以此作為我朝收復遼東的基點，屆時平西伯就可以帶著關寧軍回老家去了，在下先行恭賀了。”
看著眼前笑面虎似的唐通，吳三桂猛然捏緊右拳，卻是在最后一刻強行按捺住心中的沖動，咬牙切齒道：
“既然如此，你還是發餉吧，關內還有要事，本將不便久留了！”
......
發餉以后某天夜里，鎮守府。
唐通看著腳步沉重來到自己身邊一屁股坐下的高第，皺眉道：“你究竟是怎么搞的，自己的地方，為何卻讓那吳三桂占了去？”
聽見這話，高第卻沒有急著回答，朝窗外做了個眼色，唐通看見之后恍然大悟，微微一瞥，果然見到兩道黑影，便是不再多說。
高第故意發大聲調，嘆息說道：“定西候初來乍到，是只知其一不知其二啊！”
“你且仔細說來我聽。”
唐通和高第淺談幾句，總算是對日前山海關發生的事情有了個大概了解，這吳三桂顯然是從一開始就沒安什么好心！
接到勤王旨意的時候，一開始他跑的飛快，帶著寧遠城內的幾十萬軍民五日之內便是趕到山海關，高第親自迎他入關，本打算好吃好喝招待幾日送走了事，誰成想這貨進來就不走了。
當時崇禎皇帝決定不讓吳三桂勤王的旨意還沒有到達山海關，吳三桂就已經以安置寧遠百姓為由停在山海關，足足拖了半個多月未曾寸進。
待崇禎皇帝的旨意到了，朝廷忙于對付流賊的時候，吳三桂自導自演了吳高兩方兵士之間細微的爭端，從而帶吳軍強搶了關內的各處防務。
甚至于，吳三桂為了立威還親手砍了高第的親信，也便是朝廷在山海關的協守副將。
對這種大逆不道的事，雖然高第又驚又怒，但奈何勢不如人，自己和親信的家人全部都被吳軍控制，迫不得已只能束手就擒。
自此之后，山海關的關城、東西羅城、南北翼城以及各處營地防務，便是陸陸續全都被吳軍妄自接管。
說到底，吳三桂這個山海關是從守軍手中強行搶過來的，之所以沒有殺高第，不想將事情鬧得太大和朝廷徹底翻臉是一方面，另一方面，則是吳三桂有想要吞并高第舊部，增長自己勢力的野心。
唐通和高第在鎮府中商議的時候，吳三桂卻也是在吳府之中氣的夠嗆。
“皇上派唐通領著幾萬兵馬來協防，說白了是對我吳三桂不放心，叫他來監視！”極度不耐煩之下，吳三桂甚至沒有聽親信說完要稟報的事便不斷揮手將其趕出去，待親信出去以后，他起身冷笑道：
“想起年初的時候皇上還在武英殿召見本將，說什么大明江山社稷安危全系于我神，現在看來，全是一堆屁話！”
“爵爺息怒，朝廷這次不光送了三百八十萬兩餉銀，而且又給咱們送來幾萬的兵馬。”相比之下，夏國相顯得有些不慌不忙，說話的同時給震怒之中的吳三桂斟了一杯熱茶，說道：
“若唐通來了就走，倒是可以讓他在咱們眼前蹦跶幾日，再放他安安全全的回去。但此時卻不同，唐通打著協防的名義來監視，一山不容二虎，臥榻之側豈容他人鼾睡？”
“唐部那數萬兵馬可不是省油的燈！唐通以發餉為由替朝廷監視爵爺，爵爺一樣可以趁此機會，以接風洗塵之名邀唐通到府中赴宴，伺機除之！”
“此計...會不會有些太過急躁？”吳三桂看了一眼壓在桌案上的信件，顯得有些忐忑。
“爵爺若是決意順清，唐通此來，便是向多爾袞示好的絕佳時機。”夏國相將眉頭擰緊，沉吟道：“侯爺若是不打算順清，這封信便是要徹底燒毀，從此絕了念想，爵爺，您要盡快決斷！”
吳三桂也是重重點頭，看著桌案上來自關外的信，一時無法決定去處。
本來吳三桂奪取山海關就是看朝廷要不行了，想抓住山海雄關和關寧軍民作為自己的籌碼，到時候再和多爾袞與李自成討價還價。
但是誰也意想不到的事情發生了，朝廷居然在今年連獲兩次大捷，并且崇禎皇帝在京師恢復三廠一衛和團營舊制，向軍中廣發罪己詔，百姓和將士多有支持。
各地勤王大軍近期也是陸續云集京畿一帶，黃得功甚至開始重建薊鎮，形勢由此而變得飄忽不定。
不知不覺，吳三桂手中已是冒出熱汗，自己的抉擇關乎日后功名以及所有關寧軍民身家性命，由不得不慎重。
