聽見這話，方正化倒是回想起來自己方才陪著皇上逛街時聽到的風聲，自己內行廠和東西二廠分區監察，對某些地方的物價也有些了解，這里的物價似乎是高出不少。
想到這里，他才是問道：
“我們雖是入京不久，但這些事也有所耳聞，為何同樣在京城，只有這幾條街物價如此離譜？”
掌柜的覺得崇禎皇帝這三個人談吐不凡，不像一般人，但從衣著裝束方面再看上去，卻又像是一般的行腳商，一時拿不準來路也是不敢多說。
見掌柜的神色有猶豫，遲疑著不敢吭聲，方正化冷哼一聲，面色倨傲的說道：
“你不要怕，這位爺識得當今宰輔魏大人，就算五城兵馬司的官差來了，也要給點面子。”
崇禎皇帝聽方正化替自己把牛皮先吹出去了，先白了他一眼，后也是點頭說道：
“當今宰輔大人是和在下有些交情，再者說了，我們也就是隨口問問，出門三步全部忘光，不會生出什么事的。”
“原來是貴客！”掌柜的聞言面露喜色，再也不肯坐在位子上，起身拜了一拜，才是指著對街店門前掛著的牌子說道：
“幾位別看這牌子小，但門道可大著呢！”
“牌子是宣課司掛上去的，只有朝中有人的店面才能掛上這塊小牌子，掛上之后，全部的稅銀就是全免。咱們小本生意的，朝中哪里有什么人？吳大人帶著宣課司的人，稅銀那是三天兩頭就來收上一次。”
說到這里，掌柜的向外指了指，唉聲嘆氣的說道：
“您看，咱們這生意沒得做，他們倒是生意興隆！這附近都不見什么人了，一天也就這樣了。”
聽這話，陳奇瑜忽然笑了出來，“店家，這稅銀天下盡皆如此，哪兒都要交。人家該交的不交，自然有專人排查，但你交了該交的稅，也不至于一天都沒幾個客人吧，是何道理？”
言下之意，陳奇瑜覺得繳納稅銀很正常，這些店生意慘淡完全是自己經營不妥所致，和稅銀并沒有什么直接關系。
陳奇瑜有些心急，還沒聽完就妄自下了定論，倒是方正化沒急著下定論，又問道：
“掌柜的，你方才所說又和附近地面物價高低有什么關聯？”
掌柜的搖搖頭，說道：“這稅銀收的越多，咱們這小本生意也就越是難做，要把價格提高才能回本，不然這生意豈不是越做越窮了？”
“他這稅收的越多一層，大家就只能再提價一層，一來二去的，就成了如今這個物價，雖然行人越來越少，可這也是沒法子的事。”
崇禎皇帝有些奇怪，按理說這宣課司早就沒什么職權了，而且自己壓根沒規定過什么店可以繳稅，什么不用繳。
最有意思的是，這稅銀自己是一個銅板都沒拿著，都是進了誰的腰包？剛想到這里，門外忽然傳來一陣腳步聲。
一個穿著九品官服的官員大步走進來，身后還跟著幾個差役，他進門之后根本懶得看崇禎皇帝三人一眼，只是捏著嗓子嚷道：
“掌柜呢，掌柜的哪去了？”
掌柜的好像見到什么大人物一樣，立馬扔下崇禎皇帝三個人堆著笑迎上去，憨態可掬的笑著道：
“是吳大人來了，小店真是蓬蓽生輝啊！”
這吳大人似乎十分受用此道，當即是十分滿意的點了點頭，也不多廢話，隨便尋個位子一坐，環顧四周說道：
“本官今夜要在府中舉辦酒席，宴請貴客，至于是誰嘛這你就不用知道了，酒水還有嗎，有多少給本官來多少！”
掌柜的聞言，面上猶豫之色一閃而過，還是側身做了個請的姿勢，“小二，還不快帶吳大人他們去取酒水？”
方才一直面色喜悅的店小二神情黯淡下去，愣了半晌，也是長嘆一聲轉進內房去了。
這撥人來也匆匆，去也匆匆，在這客棧里根本沒待多久，空手來的，走時卻人人抱著一大壇酒，從頭到尾一文錢都沒有付，當真是滿載而歸。
能看得出來，掌柜的面上全是肉痛之色，但從頭到尾都只能小心的陪著笑，只是等他們走了之后，這才自顧自的搖頭嘆息幾句。
“這一個月的生意都不用做了。”
陳奇瑜全程都在細看，直到最后一個抱著酒壇子的差役走出去，這才豁然起身，憤怒的說道：
“豈有此理！京城天子腳下竟有如此行徑，簡直是目無王法！他們難道一直都是這么做的？取了酒都不給錢嗎？”
方正化沒起身，但卻也是瞇縫著眼睛，殺氣盡顯。
顯然在方教主心中，覺得這種連臺面都上不去的小吏卻成了馬王爺，實在可笑，一個小小的宣課司大使，不過是個九品官，居然在京城如此乖張！
崇禎皇帝沒想到這京城繁華之下，居然隱藏著如此骯臟的爛事，深吸口氣，面色平靜的問道：
“掌柜的，這姓吳的除了是宣課司大使之外，還有什么來頭？”
“幾位爺是在說吳巍吧，他可是皇親國戚啊！”掌柜的提及與此便是滿臉的懼怕，低聲說道：
“吳大人是成國公侄子朱楨的好友，那還不是皇親國戚？我們這等做小本生意的怎么惹得起！”
原本崇禎皇帝還有些納悶，這在京城遇見自己的便宜親戚們，如果真是成國公朱純臣，處理起來倒是一個麻煩事，等全聽完之后卻是噗嗤一笑。
好嘛，這么個皇親國戚法？
要是按這些小民的看法，天下間的皇親國戚可就太多了，就連那個什么朱楨自己都沒當頭蒜，這姓吳的，就先拿他先開刀！
想到這里，崇禎皇帝至今算是對事情有了些了解，起身邊走邊說道：
“走，跟著朕...跟著老爺我去看看這吳大人到底宴請的是什么貴客！”
掌柜的和店小二聽到之后，更是滿臉的納悶，根本想不通這幾位爺是什么來路，就算是宰輔魏大人好友，聽見成國公的名號也不至于一丁點都不怕吧。
方正化出門在街上故意走慢幾步，待崇禎皇帝和陳奇瑜轉彎之后，轉身招招手，正色對一個跑過來的番子說了幾句什么，這才趕緊追了上去。
一路上，崇禎皇帝特意打聽一番，發現事情和那掌柜所說并無二致，就連買個雞蛋都要三文，而且還不只是這一條街，附近幾條街都這德行，其余的布匹、柴米油鹽都一樣，價格貴出許多。
這他娘一般的百姓還能買得起什么了，怕是連一粒米都吃不起了，就這么個收稅法，怪不得要亡國，怪不得流民越來越多。
自己不知道還好，既然知道了，那就不能當睜眼瞎，自己這皇帝不能白當，得給百姓做主！
想到這里，崇禎皇帝冷哼一聲，看來要親自到這姓吳的府上玩玩，沒準還能釣出來什么大魚，到時候再把他們一塊兒給處理了。
