誰都沒想到馬士英居然會留著這一手，候方域縱是心中萬般不爽，但卻也不敢做那種當眾抗旨不遵的蠢事。
猶豫一會，候方域還是咬著牙跪在地上山呼接旨，看著咬牙切齒跪在自己腳下這人，馬士英心里別提多痛快了，這報仇雪恨的機會他等了多少年。
馬士英鋪開卷重，隆重喊道：
“奉天承運皇帝，詔曰：今江南宵小之輩為禍，皆因受人蠱惑，著吏部尚書馬士英到任后主事平定禍患，密查首賊。若證據確鑿，可憑此詔酌情處置再報朕知道！欽此。”
馬士英宣旨的時候滿臉都是壞笑，待他讀完，候方域卻是連生氣都顧不上了，滿頭冷汗，連連磕頭，趴下來抱著馬士英大腿嚎哭道：
“馬尚書，此事與我無關，全是這些人蠱惑，此事與我無關啊！”
這旨意上既說的清楚明白，同時又有些模棱兩可，‘酌情處置’這四個字包含的東西太多了，對很多人來說意義都不一樣。
候方域正是看出崇禎皇帝沒有明旨誅殺首惡，才覺得此中有門道自保，當即決定放棄自己多年的好友來換取自身幸存。
而對于馬士英來說，崇禎皇帝的圣意他自然也明白。
其一，這旨意給馬士英處置人犯的絕對權利，只要有這道圣旨，此次禍亂的首惡到底是歸根結底誰還是他馬士英說了算。
以馬士英對崇禎皇帝的了解，這位皇上能做出這種完全信任的決定委實不易，正說明啟用他之后的信任之情，算是吃了顆定心丸。
其二，這旨意對馬士英來說是把雙刃劍。
皇帝沒明文說處死某人，但你馬士英非要捏著雞毛當令箭要把人家弄死或抓起來折磨一番，那可就是你的不是了。
士子們自然管不到皇帝頭上，難道還不能報復你馬士英嗎？
崇禎皇帝對馬士英故技重施，用的方法和魏藻德一樣，馬士英何其精明，看見圣旨的當天就明白皇帝其實是在逼自己做選擇。
首惡必須死，這不用說，要是處理不明白這上任的第一件事，馬士英明白，自己才會是真正死無葬身之地的那個人。
如今京城里的形勢他也聽過一些，魏藻德繼任首輔，但實際上卻不再屬于東林黨，是什么鍋都樂呵呵的替皇帝背了下來。
緊跟著，馮銓入閣輔政，王紹微官復原職，三廠一衛權勢如日中天，皇帝想要建立自己狗腿子黨派的目的是再明顯不過。
崇禎皇帝給了馬士英兩條路，但對于馬士英自己來說，實際上只有一條路可走，那就是順著皇帝的意思先和東林黨徹底決裂，殺掉一個復社中的重要成員，以此來表示忠心。
看見候方域哀求的嘴臉，又想想方才自己進門時他那孤傲不可一世的模樣，馬士英不由得哈哈大笑，說道：
“好你個候方域，真是好樣的，這下本官倒是明白你我之間到底有何不同了！”
候方域自然聽得出來這話中濃濃的諷刺意味，當即臉色一黑，可卻也不敢發作，只是悶著頭不發聲。
此時此刻自己的小命就捏在自己的昔日仇家手中，若再甩臉子出去，怕是會死無葬身之地了。
“好吧！”
忽然間，馬士英促狹的一笑，點頭說道：
“既然如此，倒是本官險些錯怪了忠良！你且說說，到底何人才是慫恿士子對抗朝廷的主謀？”
候方域不敢相信自己的耳朵，真是絕境逢生，在這種時候他已經顧不得向來小肚雞腸的馬士英為何會突然間如此大方，隨手向后一指，喊道：
“是他，就是他！”
宋征輿看著前不久還在同自己大談天下事的摯友一時愣住，指著候方域說不出話來，然而候方域決定趁熱打鐵，根本不會給宋征輿反應過來的機會。
“馬尚書，這個宋征輿才是主謀，快將他抓進大牢！”
候方域如此無恥的行徑讓院中其余士子心中又驚又怕，不過雖然憤怒，但卻沒有人敢上前說出什么話來，原因無它，自然是怕候方域再指到自己頭上，都打著自保的心思罷了。
陳子龍等了半天也沒見有誰出來說句公道話，頓時對這些看似忠義的所謂‘摯友’失望透頂，上前幾步一拳猛揍在候方域鼻子上，破口大罵道：
“候方域，你這個無恥小人！算我陳子龍看錯了你！”
陳子龍是復社士子中少有文武雙全之人，平素在一起議論的時候，大多數士子都是附庸風雅的帶著折扇談天說地，他卻腰懸長劍，顯得格格不入。
陳子龍說完話怒氣沖沖就要離開這個讓他感到惡心的地方，可沒走幾步就被幾個兵馬司差役攔住，不等他說什么，馬士英卻是淡淡一笑，揮手道：
“本官相信陳臥子與此事無關，放人！”
看著讓到一邊的兵馬司差役，陳子龍回頭深深看了一眼馬士英，但卻什么都沒說直挺挺的走了。
事后，兵馬司差役押著躺槍的云間才子宋征輿準備斬首示眾，路上一個差頭怎么都想不明白，便是問道：
“天官兒，為何不直接砍了那候方域？”
聞言，馬士英呵呵一笑：
“你懂什么，放長線才能釣大魚，候方域這次回去也沒了半條命，早晚他還會來找我的。”
說到這里，馬士英臉上露出一種極度殘忍的笑容，“到了那個時候，本官要讓他候方域比死還難受！”
差頭一臉的恍然大悟，馬士英也是不再多說，直接離開。
其余幾個差頭早就在后憋的心里癢癢，這時紛紛上前詢問那個差頭馬天官是什么意思，這差頭卻是一臉懵逼的搖搖頭，說根本沒聽明白。
......
消息傳到京師，崇禎皇帝聽廠衛說完院子里發生的每一件事，最后也是覺得意外，看來這馬士英還真不像表面上看的那樣簡單。
不過也好，這在歷史上殉國的南明首輔怎么著也該是忠于大明之人，忠心沒什么問題，且讓他在南京攪和去吧，也省的自己費心。
想到這里，崇禎皇帝順手拿起馬士英呈上來的折子看了看，不久后卻是失聲發笑。
原來這馬士英和歷史上的意思一樣，自己重新被啟用之后，立刻就向崇禎皇帝舉薦阮大鋮為兵部右侍郎。
馬士英怕自己在南京獨木難支，所以舉薦阮大鋮為左右手，這點小算盤崇禎皇帝自然明白，不過一想起歷史上這個阮大鋮降清的行為，崇禎皇帝就是耿耿于懷。
思慮半晌，崇禎皇帝將折子扔到地上，向一旁的隨堂太監李春說道：
“吩咐司禮監，留中不發。”
“啟用原南京戶部尚書郭尚友為南京兵部右侍郎，協理京營戎政，迅速去辦！”
