“這還不算稀罕？尋常人哪里能有這樣的主意？”沈順通笑道。
又想起方才洪主簿特地來家里頭送縣令吩咐來的東西，越發的高興，覺得沈香苗當真是聰明伶俐，神靈庇護。
有了沈香苗在家，往后家里頭便是福星高照，福氣滿堂了！
沈順通樂的直捋胡須。
“不過就是小伎倆罷了。”沈香苗擺手笑道：“也是夏日時突然奇想做了一些，放倒管子里頭密封了，隨后忙起來都忘了這茬，也是年前收拾屋子時又想了起來，便今兒個拿了出來泡水來喝，待會兒分一分拿了回去自個兒就能泡水來喝。”
對于這冬日里難得能喝到的西瓜茶水和蜜桃茶水，大家自然是稀奇不已，想著拿一些回去慢慢喝，可一想到沈香苗這稀罕東西平日里打點各方關系也是常用的，便不想因著自個兒沾光給她找了麻煩，便接連推辭。
“平日里想喝了到香苗姐這喝便是，不用非得拿了回去，倒顯得連吃帶喝還帶拿的，多不好看。”沈文韜道。
“是呢。”其余眾人也接連點頭。
“又不是什么稀罕東西，往后再多做了些便是，這過完年便是開春，各種瓜果也就下來了，到時候再做便好。”沈香苗察覺得到眾人的不好意思，便解釋了一番。
“既是到時候瓜果下來再做，那到時候我們便一起做的就好，到時候自個兒留上一些慢慢喝，這會兒也不急于這一時了。”楊氏笑道。
“是這么回事，到時候我好好學一學怎么弄，往后倒也不用總吃香苗的東西，到時候我多做些，給了爹娘，到時勤快些，把香苗家的也包了。”張氏在一旁附和道。
沈香苗見眾人均是這般推辭，便也只好順了臺階往下說：“這敢情好，往后倒是省事兒了，沾沾三嬸的光，享個清閑。”
“管夠，你家的果子切片茶，我往后全包了。”張氏笑道。
這一番話，引得眾人哈哈大笑，沈香苗也是抿嘴之樂。
這邊，洪品興和車夫一路打聽找到了沈遠堂這里，說明了來意，并且詢問了路上曾遇到的兩個刁民到底是何身份。
“聽洪主簿所說，這兩個人倒像是沈福田夫婦。”沈光耀這會兒插了句嘴。
現如今沈遠堂身子不利索，平常在村中走動稀少，平日里都是沈光耀一直在處理一些事情，對村民也十分了解，聽洪品興大致描述了相貌和說話語氣內容，便知道是誰。
“這兩個人是何人？”洪品興問道。
“實不相瞞，這兩人乃是沈香苗的親大伯與大伯母，只是性子刁鉆，為人不善，和沈香苗平日里也頗有過節，從前便因為污蔑沈香苗被老夫施了族法，打了板子。”沈遠堂道：“前些日子又因裝神弄鬼嚇唬沈香苗一家被罰在祠堂思過，這些日子一直太平，老夫原以為這兩人已改過自新，不曾想還是這般執迷不悟。”
“既是沈姑娘的親人，又是沈氏一族的族人，怕是我與縣令大人也不好出面干涉，這事兒還得勞煩族長敲打一二。沈姑娘家孤兒寡母的，本人性子又是最善良不過的，怕是也容易吃虧，往后沈姑娘在村子里頭，還得勞煩沈族長多多照拂。”
“這是自然，照看族人也是老夫身為族長的本分，斷然不會讓族人平白無故的受了冤屈去。”沈遠堂笑呵呵的應道。
見沈遠堂如此痛快應下，洪品興也是十分高興，又寒暄幾句之后，便星夜離開。
送走了洪品興，沈遠堂重新坐回到了正堂之內，喝起了已是半溫的茶水。
“這茶水有些涼了，我給你換上心的吧。”沈光耀拿走了茶盞，不多會兒倒了新茶過來。
微微燙的茶水，入口剛剛好，茶香清冽，令沈遠堂舒服的都瞇起了眼睛。
“說來也是奇怪，這沈香苗什么時候和縣令大人也有了交情，特地令主簿大人來送東西不說，還交代咱們刻意關照一二，當真是厲害。”沈光耀感慨道。
“誰有誰的門道，這個不要打聽，也不要多問，更不要生疑。”沈遠堂已到了古稀之年，可以說歷經了不少大風大浪，自然知曉什么時候說什么話，什么時候該做什么事。
“少說話，多做事，只知道香苗這丫頭不簡單，往后也要客氣幾分便好。其余的，按主簿和縣令大人的意思，去做便好。”沈遠堂交待道。
末了又補充一句：“其余的，便不是咱們所能操心的事了。”
“我知道了。”沈光耀知曉這是沈遠堂對他的教誨，連聲應下：“我隨后便去一趟沈福田家里頭，說道一二，明日里也是沈香苗家中走上一遭。”
“嗯。”沈遠堂點頭。
沈光耀做事穩妥，又是聰明的，教導起來十分輕松且頗見成效。
說起來，要比自個兒那些親孫子們還要強上許多。
說起自個兒的親孫子…
沈遠堂瞧了瞧空蕩蕩的家，不由的嘆息了一聲。
沈光耀瞧見沈遠堂一副落寞的模樣，心底里頓時不是個滋味。
沈遠堂子女甚多，子女又各個兒女滿堂，若是孫男娣女的全部都加了起來，怕是得超過三十余人，只是現如今卻是沒有一個能在他身邊的。
以至于到了年三十這個家家團圓的日子里，沈遠堂也是只身一人，難享天倫之樂。
從前，無論是沈遠堂的幾個兒女也好，沈光耀也好，都勸說沈遠堂跟著他們到外地去定居，卻都被沈遠堂給拒絕了。
而理由呢，沈遠堂原話是這般說的。
“河西村是住了一輩子的地放，算是根兒，舍不得不說，再說往后的日子怕是也沒有幾年了，若是死在了外頭，那便是客死異鄉了，還是守著這兒好，總歸是落葉歸根。”
沈遠堂性子又是執拗的，始終也不愿意去，終究還是留了下來。
而幾個子女也算是孝順的，給沈遠堂的銀錢，下輩子也花不完，但因著路途遙遠，各自事務繁忙，家卻是不常回的。
這樣，即便是衣食無憂，少了子孫繞膝，總歸是一樁遺憾。
