陶博特公爵作為理查的侄子，從老國王那里繼承到了理查的穩重和保守，但同樣繼承了理查的優柔寡斷，當他叫來自己的宮廷大臣們時，第一個反應是朝著所有人說道：“他來了，陛下出現了，他怎么可以不經過我的同意就出現在我的公國，這合理嗎？”
陶博特公爵這句話讓宮廷大臣們不知道應該說些什么才好，作戰大臣羅伯特伯爵只能走上來說：“我的公爵，他可是騎士王，他有資格出現在整個布列塔尼亞的任何地方，這是國王的權力，我們沒有資格阻止。”
“但是他怎么可以帶著軍隊來？”陶博特公爵愣了一下才發現自己確實有點反應過度了，國王愛出現在哪兒他并沒有權力反對。
“陛下，如果根據情報來說，我們的騎士王陛下只帶了一小隊老近衛軍，還不到一百人。”羅伯特伯爵很是尷尬地說道：“這…不能算軍隊，國王理應擁有護衛。”
正如蘇莉亞的情報，陶博特公爵本人是一位謙虛善良，而且聽得進意見的老牌貴族，聽到他的作戰大臣羅伯特伯爵這么說，公爵張了張嘴巴，也不知道該說什么。
于是他將自己的目光投向他的內政大臣愛德華男爵：“愛德華，我以初代圣杯騎士柯爾杜因的血脈后嗣，勒安古朗公爵之位的繼承人身份問您一個問題，請您對我說實話，好么？”
“請公爵直言。”愛德華男爵見話都說到這份上了，只能點頭。
“我們的內部，有多少人支持我的這次發聲？”陶博特公爵眉頭緊鎖，他將身體從辦公桌后面探出來，表情非常嚴肅地問道：“有多少人支持我們的事業？”
“幾乎九成的直屬貴族都支持您，我的公爵。”愛德華多的話給陶博特公爵吃下了一顆定心丸：“根據侍從和使者傳回的意見，整個公國至少75以上的騎士貴族們也都支持您，他們也不同意騎士王取消貴族特權的決定，更是反對任命總督。”
“那就好，那就好，大家都支持我就好。”陶博特公爵實際上對自己的影響力是抱有疑慮的，因為萊恩這些年來的功績實在是太過于輝煌了，不過顯然，在涉及到自己利益的時候，這些老牌貴族們還是站在自己這邊，這就還好，公爵松了一口氣，他隨即取過地圖：“現在我們的騎士王陛下到哪兒了？”
“他已經靠近萊薩弗雷，萊薩弗雷的奧特羅男爵是一位中立派，我們很難保證他會愿意出來直面國王。”羅伯特伯爵指著地圖：“不過有個好消息，那就是萊薩弗雷以西的克萊芒老伯爵是我們的堅定支持者。”
“關鍵的問題是，我的公爵，您打算怎么辦？”愛德華男爵說道：“我們要如何對待騎士王和他的王后？要…考慮動用武力么？”
陶博特公爵猶豫了。
作為老牌傳統派保守派貴族，陶博特公爵當然無比厭惡萊恩的很多做法，包括大力提拔自由民、包括剝奪和限制貴族特權，包括收回司法權組建巡回法庭，包括居然從泥腿子中組建了老近衛軍，也包括任命總督。
但作為布列塔尼亞人，陶博特公爵同樣對萊恩的輝煌事跡是佩服的，對他率領騎士們從勝利走向勝利，從榮耀走向榮耀，這些年騎士王國的改變是感同身受的，萊恩沒有首先動用武力，陶博特公爵也不愿意動用武力。
猶豫再三，陶博特公爵還是搖頭，公爵悶聲說道：“下令，不到萬不得已，不要動用武力，布列塔尼亞人不打布列塔尼亞人！讓老克萊芒伯爵派人去將我們的騎士王驅逐出公國國境，我們和他沒什么可以討價還價的，他或者接受，或者拒絕！”
“是！”
……我是布列塔尼亞人不打布列塔尼亞人的分割線……
萊薩弗雷的奧特羅男爵目光呆滯地看著發生在他面前的這一切。
當聽到騎士王萊恩和他的王后蘇莉亞帶著不到一百人的老近衛軍和數百名農奴民兵朝著自己的封地來的時候，奧特羅男爵一度是狂喜的。
他立即下令集中自己的親衛隊和騎士侍從們立即集中，做好準備。
然而奧特羅男爵這才剛剛將自己一百多人的親衛隊和騎士侍從們集中起來的時候，那邊城鎮的大門已經被打開了！
城鎮守軍和平民們沖上了街頭，聚集起來，高呼著國王萬歲，市民們爭先恐后地擠在路的兩邊。
農場主、自耕農、商人、工匠、小店店主、自由民的手工業者、還有那些軍士和進城采買的農奴們聚集起來。
“是他！是他！是我們的騎士王陛下和王后陛下！”
“他來了！萊恩陛下萬歲！蘇莉亞王后萬歲！”
萊恩和蘇莉亞微笑著朝小鎮的居民和士兵們揮手，他們的每個動作都能夠引起人們的哭聲和歡呼聲。
沒有任何一點點防備，也沒有一絲顧慮，守軍在見到萊恩出現的那一刻就已經直接打開城門，大家熱淚盈眶地涌上來，許多參加過大遠征的自由民和老兵們已經都流下了熱淚。
這是我們的王！是我們榮耀的王！在里昂納賽、在黑石據點、在八峰山、在帝國和基斯勒夫創下了無數奇跡和勝利的王！
“國王萬歲！”數千平民振臂高呼，火熱的聲浪一浪高過一浪，震耳欲聾和聲嘶力竭的響聲順著街道，以疾風怒濤之勢直接沖著城鎮中心的男爵城堡而來。
沒有任何抵抗，沒有任何遲疑，甚至，都不存在任何中立者。
奧特羅男爵目瞪口呆，他怎么都想不到，自己的領民，自己的軍隊，自己的城鎮，居然直接在萊恩面前淪陷。
現在，他的男爵城堡已經被數千自己的子民包圍，現在，奧特羅男爵發現自己孤立無援，而更糟糕的是，就連城堡里面的許多老兵守衛和那些年輕的騎士扈從們，看著男爵的目光都變得奇怪了。
那么答案就只有一個了！奧特羅男爵毅然決然地拉下自己的披風，將別著五彩鳶羽的三角帽扔在了地上，沖到萊恩的面前，雙膝跪下，在男爵城堡門口的草地上滑跪出了三米多長。
我將向國王獻上忠誠！
“國王萬歲！”男爵的吼聲引爆了整個男爵城堡，他的親衛隊和那些年輕的騎士扈從們看到男爵如此動作，不再猶豫，集體跪下歡呼。
沒有戰斗、沒有談判、甚至萊恩都沒有說一句話勸降。
軍隊倒戈、平民擁戴、貴族投降、城堡之上換上了三色旗和書中劍鳶尾花紋章大旗。
國王的軍隊就像滾雪球般地壯大起來。
“這就是…陛下的威望么？小姐。”西爾維婭看著眼前的這一幕，她看到了那些老兵們換上了自己的軍裝，從家里拿出武器，自愿形成編制，自由民們慷慨地從家里拿出糧食和金幣，商店店主們打開自己的倉庫，供應軍需，自耕農們更是發動了全家人，背著東西，只為追隨他們的騎士王陛下。
西爾維婭感覺到非常不可思議，女仆長只能求助于蘇莉亞。
“這些人，不是在大遠征后退役的老兵，就是靠著萊恩的改革才有機會脫離農奴身份的自由民。”蘇莉亞微微點頭，女騎士的臉上滿是驕傲和自豪，她盡量讓自己看起來不要得意忘形：“他們都知道，是誰真的關心他們，愛護他們，他們現在的一切都來自萊恩。”
這就是蘇莉亞給萊恩出的計策，從根本上瓦解老牌騎士貴族們的統治權。
沒有戰馬的騎士算什么騎士？沒有農奴支撐的貴族，還算什么貴族？
然而很多貴族壓根意識不到這點，他們總是覺得他們生來高貴，生來就是要當人上人的。
而這，正是蘇莉亞給出的建議，如何徹底破解陶博特公爵為首保守貴族們的關鍵所在！
你們可曾聽到過，人民的呼聲？
“蹬蹬蹬”
“緊急消息！緊急消息，我的伯爵閣下，那個…那個獨裁的暴君已經穿過了萊薩弗雷！”
萊薩弗雷城鎮西側，克萊芒伯爵領，克萊芒伯爵城堡。
信使匆匆地將消息交到老克萊芒伯爵手中。
“廢物！”老克萊芒伯爵本來還在計劃著要如何給自己的城堡添磚加瓦，順便再進口一些精靈地毯，已經有馬林堡商人上門愿意提供擔保了，但結果居然傳來了這個消息！
國王這是想要干什么？
難道他打算違背立國時的盟約么？
難道他不知道我封臣的封臣不是我的封臣么？
老克萊芒伯爵的手瘋狂地顫抖著，老伯爵有自知之明，他在屋內轉了兩圈，最后坐了下來，然后將信件交給了侍從：“去，去叫鮑德溫過來。”
“鮑德溫爵士？您的兒子？”侍從對此非常驚訝：“可是，您不是已經下令，禁止他來到城堡么？”
“那是平時！”老克萊芒伯爵吼道：“現在，那個獨裁的暴君就要來到我的領地了，女士才知道他會對我和我的家族做出什么！快把鮑德溫叫來，馬上！”
“是！”侍從急匆匆地沖出了房間，從馬廄那里找來了一匹馬，絕塵而去。
三個小時之后，鮑德溫爵士手中捧著騎士十字盔，全副武裝地大步邁入房間之內，鮑德溫的臉上帶著嚴肅的表情，他恭敬地在侍從的引領之下走到父親的面前，恭敬地鞠躬：“父親，你找我？”
“在這里要叫我伯爵閣下！”老克萊芒伯爵厭煩地揮了揮手，將信件遞給了鮑德溫：“你自己看！”
鮑德溫接過了信件，王國騎士很快就為上面的內容感到震驚：“什么？陛下距離這里已經不足三十公里了？”
“他是沖我們來的，鮑德溫。”老克萊芒伯爵坐在椅子上，他戴滿著寶石戒指的手輕輕地摩挲著名貴的鑲嵌琥珀的手杖：“你明白我的意思么？鮑德溫，他是沖我們來的！”
“我不明白，或許陛下只是到處走訪看看。”鮑德溫拿過信件又確認了一遍，王國騎士還在嘗試著和父親解釋：“他時常走訪…”
“他是個暴君！鮑德溫！暴君！”老伯爵粗暴地打斷了鮑德溫的話，他臉色憤怒：“他除了把事情變得更糟以外，他還會做什么？你看，你看啊，他現在讓那群泥腿子們包圍他，將他們稱為什么老近衛軍，他給那些下賤的泥腿子授予騎士封號，他讓那些野狗爬上了主人的餐廳，他還整天讓那些令人作嘔的巡回法官在我的領地之內出沒！我知道他要干什么，他要挖了我們騎士貴族的根基，他已經背棄了當初建國時的騎士盟約！”
鮑德溫不語，這位王國騎士臉上的表情十分糾結。
見到兒子似乎在猶豫，老伯爵接著說道：“我的兒子，想必你也很清楚，如果我們不反對他，將會付出何等代價，我們克萊芒家族擁有千年的輝煌歷史，你愿意看著這把椅子上換成一個泥腿子么？你難道愿意看著你的親人們有一天被趕出城堡么？”
“是我們的，這一切都是我們的，難道我們的血脈中沒有流著高貴的圣杯之血么？難道我們上千年的家族積累還比不上那些泥腿子們幾年的征戰么？”父親教育兒子：“這是我們應得的，現在那個暴君要將這一切收走，我知道你愛戴他，但你要明白，你到底是什么人？！你是個貴族，騎士貴族！”
“我是您的兒子，克萊芒家族的成員，父親。”鮑德溫猶豫了很久，終于沉重地點了點頭：“我會…為了家族。”
他看起來非常痛苦，是一個艱難的決定。
“很好，非常好。”老伯爵的臉上終于露出了笑容，他高興地點了點頭，伸手在鮑德溫的肩膀上拍了一下：“那么就交給你了，我將軍隊的指揮權交給你，你帶著他們，去告訴那位騎士王，這里，克萊芒伯爵領不歡迎他和他的王后，讓他們回去！如果他們不走，就趕他們走！”
“是！”鮑德溫終于點頭，他捧著頭盔，大步離開了房間。
整個城堡瞬間進入了戰時狀態，所有的軍隊被緊急集結，士兵們，騎士們，還有許多守衛部隊都被集中起來，甚至那些服役過的老兵們全都被鮑德溫臨時召集，整個伯爵領花了整整一天的時間，集中了大部分的常備軍隊和所有能趕來的騎士與騎士扈從。
就這樣，在萊恩進入克萊芒伯爵領的第二天，在秋日的暖陽和一片金黃色的麥田之中，騎士王和騎士王后手拉著手，簡直就像是一場郊游。
國王和王后的身后跟著一隊老近衛軍，然后是大群的自由民軍隊，還有奧特羅男爵和他的親衛隊，相比起萊恩的閑庭信步，這些人顯然特別緊張。
太安靜了。
“這有點不像那位伯爵的風格啊。”萊恩拉著蘇莉亞的小手，微笑著說道：“我以為他們會大張旗鼓地出來攔截我。”
“會的，我了解他們。”蘇莉亞看著遠方的景色，女騎士的臉上帶著一些慎重：“他們，絕不會坐視不管的。”
果然，蘇莉亞話音剛落，遠處的山坡之上就出現了大股大股的軍隊，一隊隊劍盾兵、長矛兵、弓箭手在騎士們的喝罵之下列陣，自由民軍士們身穿著胸甲和皮甲，戴著頭盔排成幾排，然后是幾隊騎士老爺高舉著克萊芒家族的紋章大旗，在秋風之中緩緩地飄揚，在更多的騎士扈從開路之下進入了原野之內。
暫時無法判斷對方有多少人，但是單從數目來看，至少也有兩三千人之多。
是克萊芒伯爵家族的軍隊，蘇莉亞已經從家族紋章大旗上認出了對方的身份。
來者不善！
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(本章完)
