11月上旬了，時間已經逐漸從深秋邁入初冬季節，首都庫羅納的氣候逐漸變冷了。
尚蒂隆防御戰的勝利催生了五位新的騎士，他們在庫羅納王宮中被授予了游俠騎士頭銜，萊恩重點表彰了以卡拉德為首的北方方面軍，并親自向卡拉德授予了特等圣杯榮譽軍團勛章，卡拉德以下的所有有功將士們也都得到了足夠的賞賜，國王下令大肆宣傳這一場勝利，同時也提醒所有人不可以掉以輕心。
烏弗瑞克和他的龍船艦隊正在利爪海外面游蕩，尋找著下一次入侵的機會呢！
勝者獎賞，敗者撫恤，尚蒂隆鎮毀了，預計需要一兩個月的時間重建，這件事會由勞恩負責，尚蒂隆鎮是他管轄的范圍，萊恩也交給他去做。
開了一場會之后，萊恩得到的情報還是很少，而且很多消息自相矛盾，有消息表明烏弗瑞克的入侵早有預謀，諾斯卡人將和布列塔尼亞全面開戰，也有的消息表明這只是北方蠻族的一次試探和例行劫掠，甚至還有消息表明，這是因為烏弗瑞克流浪者和他的軍團被混沌拋棄了，和黑暗精靈的大戰沒有選中他們，所以這伙人才來找騎士王國的麻煩。
千頭萬緒，萊恩將現有的消息看了一遍，只覺得一團亂麻，根本難以分辨哪些消息值得信賴，那些消息是虛假的，騎士王只能暫時判斷混沌的這次入侵不是一次單純的試探或者劫掠，萊恩隱隱想起了之前歐若拉的消息源，那就是據說北方有一位混沌大能正在集結軍隊，可這個消息并沒有得到任何證實和有任何有力的證據，而之前的消息已經表明了，這位混沌大能的目標是黑暗精靈，而且得到了證實。
再者，對于可能的永世神選艾查恩的預言如果收集起來足夠裝三個大木箱了，你以為舊世界的人沒想辦法？
帝國先后派出過數支軍隊或者獵魔人、戰斗牧師去尋找艾查恩，結果不是失蹤就是變成了鼓吹混沌的白癡和忠實的混沌信徒。
布列塔尼亞也曾經派過一些騎士遠征混沌荒原，有戰死的，有被混沌腐化，回來布列塔尼亞鼓吹色孽教條最終被施以火刑凈化的，最有名的一位遠征騎士名叫吉列，他遇到了著名的色孽大魔阿扎塞爾，一對一對決時遠征騎士突然雙膝一軟跪在色孽大魔面前被砍頭，全程沒有做任何反抗。
根據目前已知的消息，全世界能夠進入混沌荒原內的混沌領域又能完好無損地回來的只有暗精巫王馬勒基斯，但實際上萊恩從莉莉絲處得知，馬勒基斯也并不是真正意義上的“全身而退”，他能夠成功返回納伽羅斯除了他身上的鳳凰王血脈以外，巫后莫拉西和色孽的交易，以及獻祭了無數最珍貴的祭品包括一頭花費了無數代價弄來的魔蟾史蘭才成功做到。
萊恩自己也不敢闖混沌荒原，倒不是說他膽小，而是如果他闖混沌荒原，那簡直就是漆黑中的螢火蟲，狼群中的哈士奇，他可以保證走到哪里都會被無數混沌惡魔發現并群起而攻之，就算是原體也不可能這么耗。
什么，你說灰騎士大導師卡爾多迪亞哥？在亞空間之內屠戮惡魔好多年？
這里要強調兩點，第一，亞空間不等于混沌領域，亞空間中也不是只有混沌啊。
第二，迪亞哥的實力是半神級的，但他也不是想象中的那么無敵，他吃了混沌大魔重生者姆卡一個詛咒就終身被困在了亞空間中難以脫身，再者別看他殺得那么歡，實際上只是混沌四神在等著他頂不住腐化而墮落所以沒有專門花精力對付他，而且他所殺的惡魔，摧毀的混沌區域會永無止境地重生和恢復。
這點萊恩可不同，身為灰騎士原體，除了混沌大魔他暫時還沒能力徹底殺死，別的混沌惡魔被他殺了就是真的徹底死了，他摧毀的混沌玩意就是真的摧毀了。
第三，迪亞哥能夠擊敗莫塔里安其中有個重要原因是帝皇告訴了他莫塔里安的惡魔真名，而帝皇對于萊恩這個原體的要求是我可不會告訴你惡魔的真名，你要自己去解讀，這是你身為灰騎士原體所必須掌握的技能，萊恩今年也就四十多，要掌握這個技能可沒那么容易。
混沌惡魔的真名可不是帝皇念一遍，普通人跟著念一遍就能記住的，其難度大概是讓一個普通人從零開始去掌握高階微積分，而且只要失敗一丁點就會被混沌腐蝕、原地爆炸、當場變成混沌卵等等惡果籠罩，絕大多數的惡魔真名只要第一個字母或者發音就夠讓一大群人當場發瘋和直接引來無數可怕的存在了。
開完會之后，萊恩立即作出兩個決定，第一是召歐若拉和特蕾莎前來庫羅納，布置新的任務，第二個是再傳訊帝國和基斯勒夫，詢問消息。
傳訊帝國那邊還好，只需要小半天時間，而傳訊基斯勒夫則是需要整整三天，萊恩現在能做的只有等待。
關在王宮里面頗為煩悶，而且萊恩很不喜歡的一點就是庫羅納王宮中規矩極多，騎士王會被從頭管到腳，所以在開完會之后，萊恩獨自和卡拉德出來到庫羅納城郊轉轉，一方面是聽他描述戰斗中的細節，一方面也是體現自己對他的重視。
初冬是灰色的，因為一到這個時候，布列塔尼亞的天空便總是灰蒙蒙的，沒有陽光，沒有生機，初冬是黃色的，田野里已沒有春夏的景色，只有收獲后留下那一大片的枯黃。
農閑的農奴和自由民們一部分選擇進城務工，最近勞恩頒下指令招募人手去修復尚蒂隆鎮，工錢給的還行又管飯，不少人去了，但也有一些人，尤其是不差這口飯和那幾個銅幣工錢的自由民們坐在田埂和莊園門口吹牛和閑聊。
麻雀開始結群飛，樹上那僅剩的幾片有點泛黃的葉子，在冬風里打著旋兒，看著似乎馬上要從樹上跌下來，豐收的喜悅依然縈繞在所有人的臉上，大家伙沒有注意到路過的馬車和躲在角落里面旁聽的人，而是盡情地討論著最近的大豐收和尚蒂隆之戰。
由于獲得了一場大勝，平民們不僅感到與有榮焉，而且討論得非常熱烈，絕大多數離不開“新的騎士頭銜”“卡拉德閣下”“勞恩閣下”，躲在角落里的兩位圣杯騎士對此并不感到以外，萊恩朝著卡拉德笑道：“這次你可真是出名了，我的伯爵。”
“是陛下英明果決，我只是在恰好的機會發揮出了自己的作用。”卡拉德注意到萊恩對那些農夫還有自由民工匠們的閑聊很感興趣，加拉門特伯爵強調道：“陛下，你是否覺得，我們應該立即調遣海神艦隊去對付烏弗瑞克和他的世界行者軍團？”
“烏弗瑞克這樣輸了一場，想要重整軍力不容易。”萊恩沒有直接回答卡拉德的問題，騎士王搖頭：“卡拉德，你有沒有一種感覺？”
“什么感覺，陛下？”卡拉德跟著萊恩的腳步，他們兩個人身穿著褐色的長袍斗篷，看起來就像兩個旅人。
“正常來說，卡拉德，布列塔尼亞歷史上遇到的蠻族入侵，一般只會有兩種結局。”萊恩指著遠處的莊園：“第一種，是蠻族人燒殺搶掠，過足癮之后，撤退。”
“第二種，是蠻族人失敗，這種情況下，你見過諾斯卡人會這個主動撤退么？哪次不是要硬打到底？”
“會。”卡拉德點頭，他回想起了埃吉爾入侵的事：“陛下，你還記得埃吉爾紅眼吧？他當時明明可以直接攻破里昂納賽，但他最終選擇了要求冠軍對決，因為他要那個男孩。”
“沒錯。”萊恩點頭，騎士王望著庫羅納的原野，他認真地說道：“對于諾斯卡人來說，最榮耀的事毫無疑問就是以邪神之名燒殺搶掠，褻瀆南方佬的土地，這點我比任何人都清楚，別忘了，我在諾德長大，如果諾斯卡人做出不符合常理的事情，那就只有一個結論，他們的圖謀要遠遠高于所謂的最榮耀的事，那么烏弗瑞克的撤退就只有一個解釋了，那就是有一個地位比他還要高的存在，甚至是邪神托夢，讓他撤退。”
“沒錯，陛下，這就是為什么我和勞恩都判斷這只是一個開始。”卡拉德對于萊恩得到這個結論并不奇怪，他心想這不像萊恩啊，他的這個結論是人都能想到，實在是有些…膚淺了。
萊恩看著卡拉德的表情就知道他在想什么，騎士王心想你才想到第一層，我都想到第三層了：“那么問題來了，卡拉德，為什么烏弗瑞克一選擇了撤退，二卻沒有撤退到諾斯卡去，三沒有換一個地方攻擊，而是率領著龍船艦隊在我們的外海來回游蕩呢？他不進攻不劫掠又不返航，這不是邪神最討厭的浪費時間無所建樹？”
“這…”卡拉德一下答不上來，是啊，烏弗瑞克這樣做豈不是浪費時間？
“卡拉德，你怎么看？”萊恩氣定閑神地背著手說道。
“陛下，我看此事定有蹊蹺。”卡拉德立即會意：“根據您對諾斯卡人的了解，烏弗瑞克不會這樣善罷甘休，可他的行動非常反常，這就說明了這背后一定有更大的陰謀。”
“所以啊，所以我急切地想要知道更多情報。”萊恩緩緩點頭，騎士王注意到有一群旅行樂隊來到了這個莊園，他示意卡拉德看那邊：“但我總有種感覺。”
“什么感覺，陛下？”卡拉德知道，由于經濟的發達，布列塔尼亞開始和帝國一樣出現了這種結伴旅行的樂隊或者表演團，四處到莊園表演，賺取少量生活費。
“你有沒有覺得，烏弗瑞克這樣做，有點轉移我們注意力，拖住我們主力部隊的味道在里面？”萊恩低聲說道：“所以，我有種感覺，那就是一定有大事發生，所以才急著從帝國和基斯勒夫獲取更多情報，如果我們貿然調動海神艦隊，那會變成我們被烏弗瑞克牽著鼻子走了。”
“是！”卡拉德心悅誠服地點頭表示同意。
就在這個時候，遠處的樂隊似乎和莊園的平民們談好了價錢，他們開始準備演奏了。
樂隊由一個小號手、一個歌手、一個手風琴手和一個馬林巴琴手組成。
一段歡快的前奏之后，歌手開始了歌唱，他用著富有感情的嗓音，唱起了動人的詩歌樂曲。
“從阿朗松到尚蒂隆港口到尚蒂隆港口”
“布列塔尼亞全境受到了攻擊受到了攻擊”
“卡拉德伯爵會帶領所有布列塔尼人帶領所有布列塔尼人”
“告訴他們我們無所畏懼無所畏懼”
手風琴手彈奏著歡快的小調。
“諾斯卡的蠻族部落正在蘇醒正在蘇醒”
“不要碰我們的國家我們的國家”
“卡拉德伯爵會帶領帶領所有布列塔尼人帶領所有布列塔尼人”
“告訴他們我們無所畏懼無所畏懼”
很快莊園們的人聚集到了一起，開始用充滿著自豪的聲音合唱起來，歌頌著卡拉德的輝煌戰績和對蠻族人的大勝。
“這么快就有了專門的詩歌來歌頌你啊，卡拉德？”萊恩聽得哈哈大笑，騎士王對此很有興趣：“什么時候出現的？”
“呃，就是那天尚蒂隆鎮有一伙吟游詩人，當時遇到疏散的時候他們沒有跑遠，膽子大到就在不遠處觀看我和烏弗瑞克的決斗，在我們勝利了之后，他們現場作詞作曲，寫了這首名字叫做《remove插os（移除混沌）》的歌，現在整個庫羅納周邊甚至是勒安古朗還有里昂納賽都有人唱這首歌了。”卡拉德有點臉紅，他有些不好意思：“我跟勞恩攝政說過這件事，但他說都是好事兒。”
“是好事，這是你應得的。”萊恩心想這歌怎么越聽越渴？他有點想喝水了：“有時候要多多到基層這里暗訪一下，這有助于你了解領民們都在想什么，人心向背。”
“是。”卡拉德也覺得嘴巴有點干。
就在這個時候，一位老近衛軍火槍龍騎兵騎著戰馬從遠處趕來，打破了寧靜：“陛下！帝國方面緊急消息！帝國皇帝親自簽署的加急軍情！”
“給我！”萊恩立即接過信，然后示意卡拉德過來一起看。
兩位圣域大圣杯湊在一起，看著羊皮紙上的文字，他們的表情逐漸失真和扭曲，萊恩的手上青筋暴起，將羊皮紙攥得皺了起來。
一封數百字的消息看完了之后，臉上充血的卡拉德和萊恩對視了一樣，千言萬語匯聚在一起，最后變成了一個字。
“艸！”
“立即通知所有公爵，馬上來庫羅納開會！立刻！”
“是！”
萊恩這邊剛剛接到消息，另一邊，帝國首都，布倫瑞克，帝國皇宮，帝國議會。
所有選帝侯和選帝權擁有者，還有帝國的諸多將軍以及法師代表全部到齊。
帝國議會擴大會議，在這里緊急召開。
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(本章完)
