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如果有人還記得，眼前的這個瑞克禁衛就是曾經在萊恩第一次訪問布列塔尼亞時成為瑞克禁衛新兵的，然后在萊恩離開時更是奉命護送，魯道夫不辱使命，在赫姆加特的鼠疫之戰中，他更是和另一名瑞克禁衛新兵瓦格納一起成功地集結了殘余兵力，更是在正義教堂之戰中擊退斯卡文鼠人，功勛卓著，得到了帝隊的一致稱贊。
在赫姆加特之役后，魯道夫和瓦格納走上了不同的道路，魯道夫留了下來成為帝國隊長，而瓦格納則是在艾曼諾莉現身之后選擇前往努爾，向艾曼諾莉效忠，同樣成為了一個兼任工程大師的軍官。
入伍不過四五年的時間，這兩個瑞克禁衛新兵的升官速度簡直如火箭一樣，讓許多帝國士兵羨慕嫉妒恨，但事實就是如此，他們身為大貴族子弟本來就能在仕途上走一個極大的捷徑，而更要命的是，這兩個大貴族子弟不僅有家族和身份的天生優勢，而且他們本身還很有能力，無論是武勇還是統帥，良好的家教和舍得下本錢的軍事培養從小就開始，畢竟從救世者路德維希的軍功改革之后，帝國的貴族們最重軍功，在宴會上，一把年紀沒有上陣廝殺過的貴族會被鄙視和取笑。
平民出身的軍官想要出頭正在變得越來越難。
奧比恩島是一片永遠被迷霧籠罩的島嶼，位于諾斯卡的西方，和諾德王國與諾斯卡隔海相望，距離布列塔尼亞的康涅特公國也不是非常遙遠，島上有一些土著居民，這些居民們被稱為真言者，他們并不是舊世界的人類居民，而是被古圣從露絲契亞放逐于此，他們懂得使用一些粗淺的魔法，由于奧比恩島永遠被迷霧籠罩，使得舊世界的人類們都認為島上留有古圣的遺跡和遺產，皇家首席大巫師瑟努斯格爾曼前一段時間率領著一個帝國步兵團前往探索，算了一下時間也該回來了，除非他不想要競爭皇家首席大巫師的位置。
因此，大主教維克馬也沒有多想，教會原則上不會干涉皇帝的內政，不過維克馬也不打算離開，他就這樣坐在沙發上，盯著大約五米開外的皇帝，不發一語。
墨水瓶和瓶里的羽毛筆被推到了魯道夫的面前，皇帝咧開嘴，他坐在椅子上，語氣輕松：“格爾曼有什么收獲么？”
“格爾曼閣下率領軍隊險些在迷霧中迷失了方向。”魯道夫將身體微微往旁邊移動了一下，這樣，身形健碩的他就把維克馬和卡爾皇帝之間的視界擋住了：“在稍有損失之后，格爾曼閣下成功地建立了一個港口營地，并命名其為‘紐蘭’。”
“哦，是這樣啊。”皇帝不急不慢地點點頭，他順勢將羊皮紙往前一推：“先說說，格爾曼發現了什么吧？”
“島上有些古圣的遺物，還有一些古圣的機關。”魯道夫輕輕地拿起鵝毛筆，在羊皮紙上書寫起來：“可由于語言不通，古怪的象形文字無法被破譯和理解，自然也就無法打開古圣遺留下來的機關。”
瑞克禁衛握緊了鵝毛筆，極快地在上面書寫著，卡爾弗朗茨皇帝心里有數，皇帝接著說道：“也就是說沒有什么收獲嘍？那么那些本地的土著呢？可以交流么？”
“沒有辦法交流。”魯道夫悶聲說道。
“沒有人知道他們的語言？”皇帝笑得有些古怪。
“沒人知道，這些土著似乎完全不信任任何長有兩只腳的東西，他們的魔法算不上特別厲害，但是極為擅長變化成飛禽和在迷霧中作戰，格爾曼閣下遇到了麻煩，只能暫時無功而返。”魯道夫說起話來一字一頓，頗為緩慢，似乎和他平時的作風不符。
一直到話說完了，魯道夫淡定地將鵝毛筆放回了墨水瓶中，然后將羊皮紙往前一送。
皇帝伸手接過，他不動聲色地看了一眼坐在沙發椅上的維克馬大主教，發現大主教的視線已經被魯道夫擋住了，這才低頭看起了羊皮紙。
“斥候來報！光明學院至高院長奧多匯合了一只龐大的傭兵部隊正在血松林之中駐扎！且軍隊中有不少戰斗牧師和圣殿騎士！這件事是否和即將召開的皇家大巫師比賽有關？”
卡爾弗朗茨的手微微一抖，皇帝的眼神利如劍鋒但一放即收，他點點頭，然后溫聲說道：“我知道了，為帝國開邊拓土，探索奧比恩島，辛苦格爾曼了。”
皇帝動作自然地拿起羽毛筆，在羊皮紙上打了一個大大的“√”。
“我們的火焰學院至高院長和他的手下大概要多久才能到達？”皇帝將羊皮紙送回到了魯道夫的面前。
“大概還需要幾天時間。”魯道夫見到皇帝打勾，心里有數了。
“那么，格爾曼有什么要求，或者說，士兵們是怎么想的呢？”皇帝不動聲色地將墨水瓶和羊皮紙又輕輕推到了魯道夫的面前。
“陛下，帝國的將軍和海爾伯格元帥都覺得這是一個威脅，應該派出我們的帝隊，予以剿滅。”魯道夫立即義正言辭地說道：“否則，他們遲早會帶給我們麻煩！”
坐在遠處的維克馬大主教聽得有些奇怪，卡爾弗朗茨皇帝處理內政一向雷厲風行而且極有主見，今天是為什么辦事猶猶豫豫拖拖拉拉，還要反復詢問下屬意見？
但教會不干涉帝國內政這是不成文的規矩，皇帝沒有征詢他的意見，維克馬也只能等待，他干脆閉目養神。
魯道夫嘴里再說，手上也沒有停，很快，又一張羊皮紙放在了皇帝的面前。
皇帝接過，他再次偷瞄了一眼維克馬大主教，見到他閉目養神，眉頭緊鎖，立即看起了羊皮紙上的內容。
“奧多得到了正義教會的大力支持，這支軍隊足有數千人，我們是否應該讓海爾伯格元帥立即率領布倫瑞克大軍出動立即包圍并控制住這支軍隊？并將奧多抓捕？”
皇帝沉思了一會兒，他慢慢地說道：“奧比恩的土著雖然懂得施法，但并沒有收到混沌腐化的跡象，他麾下雖然有些軍隊，但也算不上什么精銳之師，威脅不到我們的。”
說完，皇帝輕輕地在羊皮紙上打了一個“x”，然后搖了搖頭。
“可是這樣是否會讓他們覺得，我們帝國過于軟弱可欺？”魯道夫有些著急，瑞克禁衛追問道：“如果就這樣放任不管，有損我帝國，還有皇帝陛下你的威望。”
“帝國不是我一個人的帝國，是所有帝國人的帝國。”皇帝抬頭看了一眼正在閉目養神的大主教，朝著魯道夫抬了一下下巴，點頭微笑：“現在正是即將舉行皇家首席大巫師比賽的關鍵時期，就不要再召集軍隊和擅自出兵了，如果格爾曼真的需要，他會主動來找我的。”
“明白了。”魯道夫沉默著點頭，他想了一下，接著說道：“最近由于皇家首席大巫師的比賽，布倫瑞克的治安并不是很好，我們是否調集更多的軍隊維護治安？”
“這件事確實不容放松。”卡爾弗朗茨神色嚴肅地點頭：“你就去告訴海爾伯格，這件事交給他負責了。”
“那…我能不能說，是奉了陛下的命令？”魯道夫追問道。
“可以。”皇帝點頭，他想了一下，補充了一句：“對了，也給蓋爾特傳個口信，說他研究的新式火藥已經逐漸裝備上了，讓他注意一下，必要時讓士兵們聽他指導怎么使用這些火藥。”
“了解。”魯道夫將兩張羊皮紙收了起來，攥在手心，他原地向后退了幾步，鞠躬，然后轉身離開，在出門之前，還向大主教維克馬點頭微笑，算是打了招呼。
維克馬大主教點頭示意，見到魯道夫走了，大主教也不打算留了，他站了起來：“卡爾，你諸事繁忙，我也不久留了，關于是否任命奧多為新一任皇家首席大巫師，你再考慮考慮吧。”
“我會的，維克馬冕下。”卡爾弗朗茨皇帝的臉上立即換上了一如既往的爽朗笑容：“讓我送送你。”
“不用了不用了。”維克馬搖手，示意皇帝不用送，他轉身，快步離開了書房。
卡爾弗朗茨笑了笑，坐回了椅子上，他張望了一番，臉上的表情逐漸陰沉起來。
他知道為什么正義教會會支持奧多，甚至不惜派出圣殿騎士和戰斗牧師們幫助他，還幫他集結了軍隊。
這要從“黑魔王”埃格瑞姆事件說起，正是在那個事件中，奧多和康德發現了埃格瑞姆的墮落，而當時奧多和康德兩個光明系巫師討論之后做出決定，那就是違反皇家巫師學院一向以來的準則，向正義教會尋求支援。
最后，埃格瑞姆被打跑，光明學院一半的巫師被維克馬清洗，自然，新生的光明學院和正義教會的關系達到了頂峰，維克馬大主教開始嘗試著將教會的手伸入帝國巫師的領域之內，這次他會堅決支持奧多并不令人感到意外。
今天的這個情況，令皇帝感到屈辱萬分，在自己的皇宮，在自己的書房，在自己的書桌前面，他和自己的瑞克禁衛居然要用那樣的方式來交流。
自己這個帝國皇帝當的也真是憋屈！
可卡爾弗朗茨無可奈何的地方也在于此。
眾所周知，帝國皇帝是選帝侯選舉產生，選帝侯制度的本意是為了保證帝國在四面接敵，內憂外患之下，能夠由一位讓大家信服和能征擅長的皇帝保證國土安全。
但是隨著時間的進行，選帝侯的制度已經變了味道，皇位候選人們為了得到足夠的選票，不得不向選帝侯們開出很多許諾和價碼，以保證他們能夠將票投給自己，這導致很多時候皇帝剛剛登基就已經“負債累累”，在兩千年的時光中，帝國皇帝的權威一直在不斷弱化，卡爾弗朗茨能管到的實際上還是自己擁有的這個瑞克領行省，還是以他瑞克大親王的頭銜進行統治。
舊帝國就是這么亡的，而路德維希軍功改革之后的新帝國強化了皇帝的權威和對軍功貴族的控制，在他在位時，路德維希的意志通行全帝國，但是他并沒有改變選帝侯制度，所以當路德維希退位之后，選帝侯們好了傷疤忘了疼，皇帝又開始面臨拉票，許諾和賄賂的問題，弱化了皇帝權威。
很多人以為帝國是中央集權的，實際上根本就不是，帝國只是一個松散的邦聯制國家，至于承不承認皇帝的最高權威還要看選帝侯是否需要和心情好不好，在即位之后，卡爾皇帝依靠著一系列的偉大軍事勝利和外交手腕才勉強強化了一些皇帝的權威。
所以，正義教會他不能過度得罪，維克馬大主教正是在卡爾弗朗茨和鮑里斯托德布林格競爭皇位處于劣勢的時候說服了另外兩個教會的阿格利馬大主教和卡斯萊恩大主教降下三票，完成了絕地逆轉，少一票都不行。
作為回報，卡爾弗朗茨當然要對維克馬大主教尊敬無比，還要在不少事情上讓步，他是債主，自己是欠債人。
“哎”皇帝長嘆一聲，他靠在柔軟的沙發椅上，想起了前幾天和萊恩的會面。
他反而很羨慕萊恩，萊恩是圣域圣杯大騎士，實力超群，個人威望無與倫比，而更重要的是，萊恩還能夠得到湖中仙女教會的全力支持。
他到底是怎么做到的？卡爾弗朗茨內心深處對萊恩的突然崛起有很多不解，十年前萊恩還在馬林堡作為一個普通的王國騎士過冬幕節，十年后他都快當國王了！整個王國的貴族、商人、教會都已經服從。
而自己能信任的依然只有帝隊，還僅限于瑞克領的帝隊，最多再加上一個蓋爾特。
皇帝難當啊！
卡爾弗朗茨眼珠轉了一圈，他對著外面喊道：“來人啊！”
“在，陛下，有何吩咐？”立即有一位近侍從外面跑進來。
“叫上海倫娜和孩子們！”卡爾弗朗茨大手一揮：“一起去皇家賓館找萊恩公爵！讓孩子們見見面，交個朋友吧！”
“是！”
