九竹山，因為山上分布的九片竹林而得名，山勢平緩，五座山頭層層拔高，好似登天之梯，曾有文人志士提詞于此，流傳甚廣。
將地點選在這里，是為了躲避城內狂熱的江湖人要觀戰的心思，項央也好，崔明也罷，都沒有讓人當小丑觀看的想法。
天上照下一縷晨輝，紅光素裹，染遍群山翠竹，林間鳥獸飛散，乃是被入山之人驚動。
神捕門一方，柳若海引頭，項央落后半個身位，金章捕快，銀章捕快，以及得到允可的銅章捕快隨行，約莫有二十多個人。
項央身穿雪白冰蟾衣，兩手空空，身后背著一個刀匣，步履之間沉穩從容，絲毫沒有因為即將到來的生死決戰而有擔憂，氣度讓身后一眾人暗暗欽佩。
來到九竹山第一座山頭南面的竹林外，項央等人見到了早已經等候多時的巴山劍派眾人。
領頭的是個四十來歲的樸素漢子，兩眼清亮，身后負劍，兩側五個小年輕與他一般無二的打扮，各個神情冷厲，眉宇間帶著鋒銳，傲氣十足。
項央也見到了一側的蘇婉兒與她旁邊一個閉目凝神的青年，略過蘇婉兒和她身后的宇文家族高手，那青年必然就是此次和他生死一戰的崔明了。
在見到崔明前，項央曾經想過對方是個什么樣的人，比如和蘇婉兒情意牽扯，優柔寡斷的落魄劍客，或者心性霸道，容不得他人違逆的梟桀之人。
然而此時真正和他面對面，項央才發現一切的猜想都是錯，崔明就是一個純粹的人，純粹的劍客，一如他在信息中看到的那樣，不善交際，悶葫蘆，只喜練劍。
就如同崔明在看到白壁石洞內的刀意后了解他項央不是一個貪花好色的無恥之徒，他在見到崔明后也清楚知道對方的心性，不是了解，而是一種仿佛照鏡子的感覺。
“這樣的人和我是同道中人，他不可能和蘇婉兒有什么私情，那么他要生死一戰，是為了自己？他要突破？他已經到了瓶頸？”
項央心念之間想到很多，對方是后天圓滿，戰力極限，但他不滿足，還要突破，在這一切之上，還有一個后天超脫的境界，對方追求的就是這個境界。
想明白這一切，項央原本存著必殺的心思淡了下來，然而殺機與殺意卻更加內斂，對方不會罷手，唯有生死之戰才能激發潛力，他自然不會大意。
“毛長老，這是生死契，簽了之后生死有命，兩人之間不論誰生誰死，事情都到此為止，絕不可事后報復。”
柳若海見到那負劍中年，彈指之間將一份生死契點到那人身前，一抹凝而不散的氣勁舉托不動，生死契懸于半空。
生死契，要簽下兩方四人名字，生死交戰的項央，崔明，代表神捕門的柳若海以及巴山劍派的毛侗，這兩人既是擔保人也是公證人，畢竟不是江湖仇殺，而是正大光明的約戰。
那毛長老點點頭，右手拇指劃過食指指尖，一滴血珠滲出，隔空刷刷刷的簽下自己的名字，氣勁逼出，紅痕印在生死契中，逼格滿滿，看的神捕門的一些銅章乃至銀章捕快眼睛瞪大，滿是羨慕。
輪到崔明，此人睜開眼睛先是掃了眼項央，隨即才提起蘇婉兒手中的細筆簽下自己的名字。
“可以開始了。”
說話的是毛侗，以他為主，巴山劍派的幾個弟子眼睛一眨不眨的盯著項央，想要看看他到底有何過人之處，能讓崔明選為對手。
崔明是巴山劍派的天才劍客，二十歲時功力已經達到后天大成，為三十年來門中的第一人，更難得的是他劍術造詣極高，門中各大先天劍客也對他多有贊譽。
這樣的人，選了項央作為對手，還簽下生死契，當然會讓他們感到好奇。
不過項央沒有讓他他們再看下去，在聽到毛侗說可以開始了，當先出招。
足下發力，以凌厲無比的腿勁將腳下的松軟泥土層層推進，宛如土浪朝著崔明涌去。
堆積在土中的落葉也被彌散而出的真氣貼附，不需摘葉飛花，千千萬萬片葉子已經化作數不清的可以比擬金鐵的暗器鋪天蓋地而出。
這一出手就是大招，堪稱石破天驚，兩方觀戰之人俱都驚駭莫名，這是多么渾厚的真氣，多么難以窺測的修為？
甚至光有真氣還不夠，還有對力量的入微運用，單憑這一手，場中能接下的也只有三兩人，這還得包括蘇婉兒身后的宇文家族的高手。
溫愁須發皆白，然而此時此刻臉色更白，后天大成修為，功力火候俱都達到他能修成的巔峰，然而面對這一擊，他自覺難以抵擋。
這就是差距，他今天七十多歲，竟然當不了還不到二十歲的項央一招，這簡直是一種莫大的諷刺，如此戰力，當日平輿山間項央有必要要逃嗎？
柳若海則是微笑點頭，看來那枚通慧丹對于項央幫助很大，也是，他本就是難得一遇的武學奇才，有通慧丹相助，更是如虎添翼，不亞于脫胎換骨的那一次。
霍懷安贈予項央的脫胎換骨丹是肉身上的蛻變，根骨資質上的增進，那奚賢的通慧丹就是讓項央在悟性上，精神上有了極大的增進，當然，附帶著功力也大有提升，雖沒有達到后天圓滿的真氣修為，但也差之不遠了。
甚至純以真氣修為而論，別看崔明已經后天圓滿，但還未必及得上項央真氣的三分之二渾厚，這是個人資質稟賦的不同。
然而這一招真的就這么簡單嗎？
項央所學武功不說浩如煙海也廣博難測，這一腳，除了追命腿勁，更多的還是內中有關真氣與精神的運用。
紫霞神功有關紫霞漫天，勢不可擋的第三層，定珠降魔無上神功有關真氣操控爆發的竅門，三分歸元氣在真氣運用上的渾厚與霸烈，大藏密傳神舍利經書領悟出的迷魂鎖等等，俱都融匯一爐。
一招擊出，普通的后天大成擋不住，不是他們太弱，而是項央太強，而且動用了真功夫。
“他的武功又變強了，提升簡直好似永無止境，沒有瓶頸一般，說不定真能成就超脫境界，以此進軍先天，必能大放異彩，有挑戰水無痕的資格。”
柳若海暗暗忖道，眼中光芒閃爍，滿是激贊與欣賞，還有絲絲長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上的惆悵。
想他第一次見項央時，對方尚且與黃朗廝殺的難分難解，甚至重傷，現在已經遠勝過他，除了奇才，天才，妖孽，想不出別的形容。
