洮州有洮水，乃是黃河第二大支流，水量僅在渭河之下。
洮水兩岸郁郁蔥蔥，物產豐富。百姓們靠山吃山，靠水吃水，靠著洮水吃洮水。魚蝦等就不說了，在洮水的一處叫水泉灣的地方，還有一個神秘的小小的礦石開采場。
礦場直接占了一段河道，甚至在洮水兩岸都布置了拿刀提棍的看守之人，警惕地盯著來往的過客。但凡有人試圖靠近，那些人便兇神惡煞一般，手里掂著刀棍歪脖子抖肩膀靠過來。嚇得旅人們都離得遠遠的。
沈濯的傷還沒有完全好，但看看天時不等人，府衙后門處偷偷溜出來，對著跨馬趕車等她的沈信成和隗粲予急道：“走，臨洮！”
沈信成嚇得圈著馬整轉了一圈：“臨洮縣？那可有大半日的路程呢！咱們今晚，不回來？”
下意識地看了府衙一眼，沈訥知道了，會不會爆炸？
“無妨無妨，小姑姑那脾氣發得再大也不過是蚊子哼哼！快走！再慢讓小姑父逮住，可就真走不了了！”沈濯用力地敲著車門，催促坐在車轅上的國槐。
跟著的一眾人等不約而同一起嘆口氣。
有誰能管得住這位凈之小姐嗎？快來！天降一個沈侍郎吧！？
國槐馬鞭甩開，眾人迅速離開了洮州州城洪和府，直奔東南方向的臨洮縣而去。
隗粲予終究還是有些惴惴，低聲問沈信成：“你確定使君的名頭在洮州全境都好用？”
“先生若問旁的也就算了，但使君甫一到任，便因破了一樁滅門血案，又手刃了那個欺男霸女的前刺史愛妾的兄弟，贏得了好大的名聲。如今若說還有什么瑕疵能讓人說話的，大約也就只剩了洮州的日子還是跟以前一樣窮就是。”
沈信成對施彌的剛硬實在是佩服得五體投地。
“窮怕什么？讓小姑父上書，就說去年天災，今年的稅賦請免。這最簡單。”只剩了自己人，安全又無虞，沈濯在馬車里百般懶散，索性躺在玲瓏的大腿上，自己高高翹著二郎腿發呆。聽見沈信成的話，沈濯嗤笑了一聲。
沈信成語塞。
隗粲予呵呵地捻須笑：“這種話也就是說說罷了。天下的新任刺史多了，難道都為了名聲減免稅負？那朝廷的日子還要不要過了？”
沈濯打了個呵欠：“洮州這么窮，又是西線戰場的第一條邊線。他們那點子賦稅只怕還不如揚州益州的十分之一多。要壓榨也該沖著那兩州去。我們家小姑父既要穩定民心，又要備戰備荒。手里沒錢，庫里沒糧，巧婦難為無米之炊啊。
“皇帝陛下既然想讓我小姑父鎮守洮州十年，光這樣空口白牙一句話怎么夠？這種恩典，不要白不要啊！隗先生，回去你就幫著小姑父準備奏章，怎么煽情凄慘怎么寫。頂好聞者流淚，聽者傷心。這樣，陛下跟戶部也好交代…”
沈信成和隗粲予對視一眼，哭笑不得：“凈之，如今在戶部撓頭的那個，可是你親爹啊！”
你這坑爹也坑得太順手了吧？
沈濯一骨碌坐起來，先吩咐玲瓏：“葡萄呢？拿出來吃幾顆。”
然后方道：“隴右今年必是要什么給什么。咱們不要，別處也會要。父親主管戶部，看的是全天下的賬簿。即便是隴右這邊，怕也只有一個總數。我們不提要求，父親難道還能特意囑咐多給洮州一些么？所以，我們把臺階給父親和陛下遞過去，然后他們自然會酌情辦理。”
說著，又笑了笑：“這會哭的孩子有奶吃。總不必我來教你們為官之道了吧？”
這話說的…
沈信成有些不自在，嘀咕了一句：“我又沒打算做官…”
隗粲予挑挑眉：“憑什么不做？信成爺，你這時候就該跟使君要個名分，征辟個推官什么的。過了這一場大戰，參加個鎖廳試，不就正兒八經入仕了？”
沈濯挑了車簾探出頭來，一邊吃葡萄一邊道：“隗先生說得極是。為什么不做？你現在本來就是替朝廷經商啊！咱們現在掙的錢，不都是為了西北軍隊準備的？”
“那出來的時候應該帶上典哥兒就好了…”一說到這些，沈信成就忘不了他侄子。
沈濯鄙夷地看了他一眼，重新縮里。
談談說說，終于在午時末趕到了臨洮縣。
一行人祭了五臟廟，便打聽路，要往水泉灣去。
飯鋪的老板偷眼看看沈濯，湊過來，低聲警告他們：“那邊雖然風景不錯，但也有些地方不讓尋常百姓靠近。幾位一看就是外地人，還是小心些的好。”
沈濯笑了笑。
她怎么會沒準備就來？
那邊有個神秘霸道的礦場，她當然知道。她不僅知道，還派了人悄悄潛了進去。
“多謝老板。我們先去轉一圈，要是好玩，明兒個尋個當地人，再帶著我們好生去玩。”
“你們在縣里有熟人？那就好那就好。”老板放了心，連連點頭，走開了。
隗粲予嘆道：“西北真是民風淳樸。”
竟然還有人來特意提醒他們不要去找死。
國槐悶不吭聲地去付飯錢，順便塞了幾個銅錢給那老板：“多謝您。”
老板愣了愣。
一行人溜溜達達到了正兒八經的洮水邊。
“喂！你們干嘛的？走遠些走遠些！”上來趕人的果然都是滿臉橫肉的賊匪一樣。
沈濯伸手拉了發帶把玩，笑道：“我們來玩的。你們是干嘛的？官府的？”
那橫肉瞪著牛眼嚇唬沈濯：“說出來嚇死你！你個小丫頭就別打聽了！趕緊走！讓我們管事看見，你可就走不了了！”
喲，竟然還有點兒剩余的良心？
沈濯看了國槐一眼。
國槐往前站了一步，甕聲甕氣地開口：“若是官府有條令，我們就走。若不是官府的條令，那你就請躲遠些。我們少爺嬌貴，你別熏著她！”
那橫肉的牛眼頓時瞪得銅鈴一般，一手把棍子扛在了肩上，怪笑道：“老子在這地界看場子看了小十年了，還是頭一回聽見有人嫌我熏得慌！他媽的！在這洮水河，龍六爺就是天！官府？！官府來給我們龍六爺提鞋，也得看我們六爺樂不樂意！”
