“怎么這么遲才回來，我們都等急了。”劉天天看著她咕嘟咕嘟地將涼茶全都喝光，嘴上雖然抱怨著，臉上的笑意卻怎么也止不住。
“可不是嘛，這仨孩子急得很，從下午開始就在不停念叨了，你再不回來，他們都準備上村口去接你了。”程招娣也一臉慈愛地笑道。
“今天回來的是比往常遲。”劉學習看了看天色，往常都是天剛一擦黑她就回來了，今晚的天卻黑了有一陣了。
“在村口遇到劉阿連了，和他們這幫孩子扯了幾句，耽擱了。”喝了涼茶，又洗了手臉，身上的暑氣去了一大半，她輕輕舒了一口氣，回到家里能看到這么多真心關懷著她的人，是一件很舒心的事情，家就是這么一個溫暖的存在。
“大姐，阿連下學期不讀書了，你知道不？”劉阿連是劉向上的同班同學，兩人常在一塊兒玩耍。
“我剛才聽他說了，他要去做學徒。”
“他就是要去李二狗家做學徒呢，他還答應以后給我編蟈蟈籠子。”劉向上非但不同情他，還一臉羨慕。
劉好好這才想起她剛來這里的時候，劉向上就對做篾匠這件事充滿了熱情，她還拿編蟈蟈籠子的事情來詐過他。
篾匠手巧，三兩下就能編出不少小玩具，對這些從小就缺少玩具的男孩子來說極具誘惑力，所以劉阿連對去做篾匠學徒這件事一點都不抵觸。
“你這孩子懂什么，小小年紀去做學徒，不知道該受多少苦，學徒沒有工錢拿，天天給師父一家干活，雖說管飯，可現在家家都難，哪里就能給他吃飽飯，穿暖衣？今后可有的他罪受了。”程招娣是個心軟的人，最見不得別人受苦，不住地長吁短嘆，“阿連這孩子也是命苦啊，前幾天剛剛沒了阿媽…”
“他阿媽沒了？沒聽說啊。”劉好好吃了一驚，她知道劉阿連的母親身體不好，可沒想到說走就走了。
“就前幾天的事兒，”劉天天搶著說，“他阿媽病了那么久，家里早就準備好了，也沒大辦，沒聲張，第二天就下葬了。”
連肚子都吃不飽的時候，沒有人會去大操大辦葬禮，他們家能夠給劉阿連的阿媽備下薄木棺材，已經是盡了全家之力了，第二天就抬到山上埋了，她的死也沒在生產隊里掀起什么波浪，就連她的小兒子都是一臉平靜，一副渾不在意的樣子。
“他阿媽死了，他大哥又剛娶了老婆，這家就是他阿嫂在當，他阿嫂嫌他讀書費錢，他年紀又小幫不上家里什么忙，養著他白吃飯，就攛掇著要把他送走，他阿爹禁不住兒子媳婦一通鬧，就決定把他送去當學徒。”程招娣一邊納著鞋底，一邊說道。
雖然她不經常出門和人閑扯八卦，但劉長生卻每晚都出去聽人閑扯八卦，他在外頭是個三棍子打不出個屁來的悶葫蘆，只有聽的份，沒有說的份，但在家里卻有程招娣這個忠實的聽眾，他每晚都會把聽來的閑話八卦一股腦地說給程招娣聽，所以她在家里足不出戶，就能掌握整個生產隊的大小八卦。
“這孩子不能沒了阿媽，沒了阿媽，這日子可就苦了。”程招娣嘆了口氣。
“阿媽說的對，要不是阿媽，我們姐弟四個也沒這么好的日子過，衣服破了有人補，還有厚實的布鞋穿…”劉好好笑嘻嘻地恭維了一句。
雖說程招娣有的時候軟弱了點兒，圣母了點兒，但她還是很疼愛幾個孩子的，加上她心靈手巧又勤勞能干，又有一手好針線，一家子人才能穿得這么齊齊整整，還有這布鞋，全生產隊沒有幾戶人家能穿上的，因為生產隊里的女人針線功夫都不行，連鞋底都不會納，大多數人平時都是赤著腳，能有一雙拖鞋都是很奢侈的事情了。
程招娣也是嫁到劉家后，跟著北方來的下放干部家屬學會了納鞋底，又經過自己的摸索，才讓全家人都穿上了鞋，如果沒有程招娣，就憑劉長生，這家過得肯定很不像樣。
程招娣被劉好好捧得有些臉紅，但心底還是很受用，拈著針嗔怪了一句，“就你嘴甜，你啊已經定了婆家，我倒不為你擔心，現在就是你二妹啊，年紀也不小了，上門提親的人不少，我這心里沒底啊，…”
劉好好抬起頭看了劉學習一眼，見她的臉色一下子變了，又見劉天天遞給她一個意外的眼神，就知道這件事父母之前從來沒在他們面前漏過口風，不知道今天怎么回事會突然在她面前說起。
不管怎么說，程招娣愿意把這件事拿出來和她商量是一件好事，至少比他們夫妻倆私下決定的好。
“學習不是要去上高中嗎？我準備在公社上頭幫她相看一個，咱們家的姑娘讀了這么多年的書，要是還嫁個面朝黃土背朝天的，也白浪費了這么多年讀書的錢。”劉好好不慌不忙地說。
“我也是這個意思，”程招娣贊同地點點頭，之前劉好好給她洗的腦還是很有效果的，“但是有幾家來提親的，條件著實不差，我和你阿爹都有些動心，就琢磨著要不我們先去見見？”
“哦？哪幾家條件不差的，說來聽聽。”劉好好一副很感興趣的樣子，極大地鼓勵了程招娣。
雖說大女兒太有主意，常常會惹他們不快，但論商量事情拿主意還是得找她，兩個小的太小，什么都不知道，老二劉學習又是個悶不吭聲的鋸嘴葫蘆，這些事情他們就算有心想說，都無處可說，幸好劉好好回來了。
“有一家是大都公社下頭的月平生產隊隊長的兒子，你說說看，這條件是不是不賴？”程招娣一臉興奮，劉學習又怒又羞，白著一張臉轉身欲走，卻被劉好好一把拉住了。
“學習，你坐下一塊兒聽，這是你的終身大事，你自己要做主的。現在可不是舊社會，講究什么父母之命，媒妁之言，婚姻自由，你看中了就答應，沒看中就不答應，沒有人可以逼你。”劉好好深深地看了劉學習一眼。
