煙香帶著梅兒往王府內院走去，一路上兩人嘰嘰喳喳說個不停，把東方紅晾在一邊。
東方紅有些小小的失落，前三日煙香跟他形影不離，對他無微不至的照顧。一連三日的相伴，心頭情芽好似春風吹啊，吹青青。
他自我感覺良好，兩人的心逐漸靠近。
現在，來了個梅兒，煙香光顧著跟梅兒搭話，全然把他當了透明人。
他感覺有些失去的酸楚。她的眼里，還有他嗎？
這么想的時候，他不由得自嘲一笑。他本就還沒有得到，又談何失去？
再說了，他堂堂男子漢，竟然去跟梅兒小丫頭吃醋？他望了望天，有種長遠的日子里會暗無天日的感覺。
不過，他很快收拾了心情，目前最重要的事，是趕快想個辦法讓謠言不攻自破。他不能為了兒女私情，耽誤大事。這樁案子已經拖了很久了，方大人忍辱負重住了那么久的牢房，吃了不少苦頭。應該快點了結案子，好讓方大人重見天日。
三人到了內堂，就是此事展開了熱烈的討論。激動之處，煙香拍手跳腳，嚷嚷了起來。過激的言行，嘈雜的話語，驚擾了楚傲飛與李愁容，兩人趕了來。
師父和師娘來得正是時候，煙香不等他們詢問，就主動說起了關于百姓的輿論。誰知，楚傲飛聽后，并無半點表示，令煙香有些郁悶。
怎么師父對大師兄的事不聞不問呢？
李愁容和顏悅色地說：“煙香，你說的這事，我跟你師父前兩日就聽說了，府中的下人也在議論這事。確實如此，外面都在傳關于你大師兄的閑言碎語。”
李愁容的話再一次提到了百姓輿論，證實了梅兒所言非虛。
靠啊，知道了也不早說。煙香內心不滿，撇了撇嘴，冷哼道：“師父，你真是太奇怪了。”
楚傲飛捋了捋胡子，一臉平淡的神色，開口問：“我又怎么怪了？”
煙香壓低了聲音，不敢正眼看楚傲飛，嘴里吐槽著：“自從皇上封了師父為快活王后，師父就安于享樂，一點都不操心大師兄的事。”說著，她底氣漸足，提高了音量：“明明師父以前那么疼愛大師兄的。”
李愁容無奈：“煙香，你怎么可以用這樣的態度跟你師父說話，太放肆了！”
“無妨。無妨。”楚傲飛笑著擺了擺手，沒有半點惱怒之色。
本來，煙香就沒有說錯，況且她生性活潑開朗。楚傲飛他又不是老古板，一定要徒兒客客氣氣地對他。反而煙香如此敞開心扉跟他說話，他心里更舒暢呢。
煙香毫無悔改，依舊我行我素，陰陽怪氣地說：“對了，我是不該這么開口跟師父說話。畢竟，師父現在貴為王爺了。”
聽到煙香這么明目張膽跟楚傲飛叫板，東方紅連忙幫她打圓場：“楚王爺，您別生氣！煙香是遇到了事，心情煩躁所致。別跟她一般見識。”
梅兒驚奇地看著煙香與她師父楚傲飛頂嘴，感到非常不可思議。因為，煙香說得太難聽了，她師父楚傲飛也沒有生氣，只是淡淡笑著。
她不由得羨慕起煙香來，同樣是孤女，她的命與煙香的命差了那么多。煙香不僅有少莊主寵著，還有她師父疼愛著，她在他們面前可以暢所欲言。
雖說少莊主對她很好，他不過對她哪種好，與他寵煙香的好是大相徑庭的。
不對，梅兒傻笑了一下，現在看來還多了一人對煙香好，那就是東方紅。
想著這些，她笑著搖了搖頭，好在她有胡立對她好。真希望案子快點了結，少莊主與遲樂王爺能無罪釋放。這樣，就有人替她和胡立操辦婚事了。
只是，現在外面百姓傳成那樣，肯定對少莊主極有不利，這樣勢必會影響到少莊主。這可怎么解決才好？
楚傲飛被煙香的話逗樂，他哈哈大笑了幾聲，才回應東方紅的話：“我徒弟什么秉性當然清楚。我若要跟她一般見識，恐怕早被氣得七竅生煙了。”
他說著話，眼神不由得多打量了東方紅幾下。之前，李愁容悄悄向他透露，煙香與東方紅感情非比尋常。他便多留了個心眼，暗中觀察。
他看得出來，東方紅看向煙香的眼神飽含愛意，又處處為她挺身而出。
其實，他對東方紅印象也是不錯的。東方紅一表人才、為人正直、奉公守法、德才兼備，是許多閨閣女子理想的夫君人選。若是煙香能退而求次的話，她能跟東方紅在一起，也就不用他操心了。
楚傲飛心里斟酌著，說不定，東方紅比楚天闊更適合煙香呢？
師父的話，讓煙香如夢初醒，她這才意識到自己說話過火了。她連忙轉換了個態度，真是翻臉比翻書還快。她誠心誠意地開口致歉：“師父，我錯了。我不該這么忤逆你的。”
看著她那認真坦誠錯誤的態度，楚傲飛的臉上露出燦爛的笑容。
煙香湊到楚傲飛身邊，拉著他的袖子，一臉諂媚：“師父，我其實不是那個意思。你也知道，我最孝順你了。對吧？”
她語氣一轉，問出心底的疑惑：“只是，我真是不明白，你怎么不操心我大師兄的事呢？”
有些話，楚傲飛不便開口說。此案，又不是他想管就管得了的。皇帝都不能插手的案子，他又如何插手？
皇帝對一個養大他皇兒的人，都能心存感恩，封為快活王，賜快活王府一座。可見，皇帝心存仁義，是個重情重信重義的千古明君。
他徒兒楚天闊與皇帝相認，確立太子身份，遲早是要繼承皇位的。
他相信這案子，會有完結的一天，不管進展如何，最后徒兒天闊一定會無罪釋放。這中間的波折，就當是讓楚天闊受點磨練吧。該出手時，皇帝自然會出手。如果連皇帝都無能為力，他又能如何？
楚傲飛禁不住煙香再三盤問，只好拿話敷衍她：“煙香，師父都一把老骨頭了，一只腳邁進棺材里了，你還讓我操心啥？你大師兄的事，自然有你們張羅著。師父一把年紀，要好好享福了。”
煙香聽著，竟從師父的話里挑不出毛病來。沒錯啊，師父說的都對。
說到底還是她的錯。平時大師兄也教導她，沒事別去打擾師父他老人家，她居然這么不懂事的纏著師父要插手此事。
哎，她自嘲起來，難怪大師兄總是說她孩子氣，她確實如此嘛。
見煙香揪著師父的小辮子不放，李愁容站出來幫楚傲飛說話：“煙香，你可能對你師父有所誤會。他并非不不管你大師兄的事，他只是管不了。你們救回了牛軻廉，我和你師父都在盡力醫治他。”
頓了頓，她繼續說道：“我們在后面支持你們呢。你說得對，牛軻廉說不準真是關鍵人物。只要他醒來，定能提供有用的消息，對此案會有幫助。”
煙香一下子明白了過來。她為自己的言行深感慚愧不已。她那光潤的帶笑的臉上，斂住了笑意，透出一股沉悶來。看著像是被暴雨摧殘了的小樹，耷拉著腦袋，一下子沒精打采的感覺。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起…”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。
武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。
