宮女領著相爺走進天鳳殿。
這天鳳殿，相爺再熟悉不過了。它看起來樸素簡潔，實際上是奢華無比的寢宮。一桌一椅，一幾一凳，擺設獨具匠心。細看下來，殿中所有物品都是極品中的極品。那雕琢華麗的床，以及天花板的浮雕，美得如夢如幻，美得不可方物。
然而，即使皇后寢宮如何奢華高貴，都遮掩不了她不得寵的事實。這一切繁華的背后，只有她一人能體會那心酸與荒涼。皇上已經數月沒來了。當然，這些都是她自找的。她心知肚明。
皇后站在寢宮的左窗前，目光幽然看著窗外的景致。已經是深秋了，清風拂動綠樹花兒。一片片葉子落下。一片片花瓣掉下。她臉上的表情淡淡的，看不出喜怒。
聽見她哥哥相爺進來的腳步聲，她回過神來。優雅從容地走到宮中桌邊，就著一張鳳椅端坐好。
她很驚訝：“大哥，你怎么來了？”
相爺緩緩向她行來，到她跟前，行了個禮：“老臣見過皇后娘娘。”
“大哥，這里沒有外人，不必如此拘束。你我兄妹相稱即可。”皇后說著，指著一張椅子，淡淡道：“大哥，坐吧。”
“謝娘娘。”相爺按著皇后的意思，在椅子上坐下。
當即有宮女將茶水端了上來，遞到相爺面前。相爺接過茶杯，隨即放置于桌上，并沒有喝。
皇后端著茶杯，抿了一口，不禁問：“大哥，你連夜來此，所謂何事？”
相爺的眼眸中劃過一抹厲色。他環視了四周，一臉陰沉，沉默不語。
室內的爐鼎中燃著極為名貴的香料，所有的宮女都井井有條地做著自己的事情。
皇后右手輕輕拍了拍自己的額處，面上是一副恍然大悟的表情。她對著宮中一堆宮女，露出一抹似笑非笑的假笑，發號施令：“你們暫時先退下去吧。我與相爺有要事相商。”
“是。”眾多宮女鞠禮應聲。
有一宮女有點耳背，沒有注意聽到皇后的話，還依舊我行我素地做著手頭的事。她旁邊的一個宮女，連忙干咳兩聲，拼命對之使眼色。
那名耳背宮女似乎有所察覺，抬眸一望，見對方使了眼色，而后匆匆離去。
皇后端著一杯熱茶，高貴又優雅地抿著。她一臉的平淡與冷靜，且沒有要將自己手中的茶杯，放下的意思。
眨眼間，眾多宮女都已退去，宮中只剩下那名耳背宮女。她不明所以，當即嚇個半死。連忙對著皇后下跪磕頭：“皇后饒命啊！”
她根本不知發生何事，只見大家離去，唯獨剩她一人。只怕皇后不止會為難她，還會給她臉色看。哎，在宮中當差，是把腦袋系在褲腰帶上干活。一不小心，小命就沒了。
皇后極盡隱忍，面上微微動容，沉聲：“還不快滾出去！”
那名耳背宮女，立即屁滾尿流，連滾帶爬地出去。
等四下無人時，相爺面色凝重，用無比焦煩的語氣說：“不好了，出事了。”
皇后不以為然，繼續抿了一口熱茶，對著相爺淡淡地抿唇一笑：“大哥，不急。慢慢說。”
深處皇宮，到處是勾心斗角，爾虞我詐，她早已練就一番處變不驚的本事。
相爺重重嘆了口氣，茫然的焦慮：“當年，遲祥抱走的太子，如今有下落了。”
這下，皇后心頭一驚。她握著茶杯的手，顫抖了下。她忙將茶杯放置于桌上。她有些不敢相信的自己耳朵：“你說什么？”
相爺壓低聲音說：“遲祥抱走的太子，現在又下落了。他現今名喚楚天闊，就是江湖上赫赫有名的懷扇公子。”
懷扇公子？楚天闊？皇后不得不承認自己孤陋寡聞了。她想了想，確實沒有聽過這一號人。
幾月前，相爺初次見到楚天闊時，懷疑他是太子。相爺并沒有將此事告知皇后，怕她擔心。那時，相爺只想著自己私自動手，能出去他。因此，皇后根本不知道有這回事。
此刻，聽相爺提及，她心中大駭：“太子人今在何處？”
相爺已經站起身來。他在屋里踱了一會兒，然后才說：“幾月前，我初次見到他，覺得他像極了皇上。那時，我隱約覺得他是太子。所以，我設計陷害他。不過，并不確定他是否真太子，有所顧忌，未用盡全力對付他。”
他不覺多了嘴：“如今，他人在大理寺，因被控劫囚之罪，關押于大理寺天牢中。”
皇后松了口氣，她重新端起那杯茶，抿上一口，用著杯蓋輕扣著杯沿，臉上的笑容深不可測。半響，才對著相爺說：“人既已至天牢，還有何可擔憂？”
相爺急得焦頭爛額：“案子還未審呢。”
楚天闊犯下的劫囚案，本是他一手策劃。雖然與此案有關的人證或者物證，皆已消失。然而不怕一萬，只怕萬一。當然，這個他不方便跟皇后說。這種事，越少人知道越好。
相爺深呼一口氣，才繼續說：“忠勇王遲樂跟楚天闊關系密切。恐怕他會盡力護楚天闊周全，想方設法搭救楚天闊。”
最初聽到太子尚在人間的驚慌，早已消失。皇后一臉深沉，嘴角處露出一抹若有若有的冷漠淡然。她似乎很鎮定：“左右不過是個忠勇王，不足為懼。正所謂，天子犯法，與庶民同罪。楚天闊若真是犯了法，忠勇王也是無可奈何。”
相爺帶著苦悶的心情聽著。這些，他可不敢茍同。他心里慌，等皇后說完，迫不及待地回：“若說一個忠勇王不足為懼，那還有欽差大臣鳳南陽呢？可是皇上委派，讓他去尋找太子的。”
皇后見他這般惶恐，輕嘆口氣道：“無妨。鳳南陽若有把握，護太子周全，他為何遲遲不帶他回宮？你太多慮了。”
相爺大為詫異，為何他說了半天，皇后仍是無動于衷？他只得耐著性子，又與皇后說了一堆利害關系。
最后，皇后總算是聽明白了。楚天闊極有脫罪的可能。她精明得很，又一向心狠手辣。
想了半天，她拿定了主意：“此事不難辦。只要連同忠勇王一并除去，便可寬心。”
