盛夏尚未結束，刺眼的陽光炙烤著大地，在這樣一個仲夏的日子，即便清晨也令人感到燥熱不堪，只想躲在清涼的房間里享受現代魔法帶來的舒適。
車輪滾滾向前，最終停在一處莊園外面。
莊園不算大，從外面就能看到那那一幢三層的小樓與正茁壯生長的花園中的草木，帶有古典裝飾的大門外，已經聚集了許多人。
這些人或者身穿長袍，或者打扮平庸，大部分是成年男性，他們看到了這輛馬車的到來，便迅速將陣地從大門轉向了這里。
“評審委員大人，請看看我的研究。”
“我的成果絕對是劃時代的，請您看一眼！”
“這個定理可不能就這么埋沒，大人！”
“請看這里，大人，我的證明過程完美無瑕，您一定得看看！”
一陣喧鬧聲頓時包圍了馬車，但這些人也并沒有直接擁堵上來，而是與馬車保持了一定的距離。
車廂里自然毫無回音，眾人就這么看著這輛車緩緩開進了莊園之中，一陣哀嘆在人群中擴散開來。
大門緩緩關上，有人選擇了繼續在門口等待，而有的人則放棄似的走到了道路對面的陰影處，用手中的紙張扇著風，試圖緩解一絲這燥熱不堪的高溫。
這時候，一位年過半百，兩鬢斑白的老婆婆推著一個小車從轉角處慢慢走來。
“冰涼的可樂有需要的嗎？”
她吆喝道，令那些飽受夏日暴曬的人頓時眼前一亮。
“可樂！”
“太好了，我要一瓶！”
“給我來一瓶。”
躲在陰涼處的人們立刻圍了上去，只見老婆婆從小推車的箱子里取出了一瓶瓶黑色的飲料，由于箱子里還裝有大塊的堅冰，所以這飲料還是冰鎮的，一接觸到外界的空氣，瓶身便凝結了許多露水。
她賣得很快，不到一刻鐘的時間，一整箱的可樂就銷售一空，老婆婆的錢袋叮當作響，而那些買到了可樂的人也得以在這夏日獲得一絲清爽。
“今天成果怎么樣？”
老婆婆一邊收拾東西，一邊隨意地向旁邊一個身穿長袍的男子問道。
“唉，還不是那樣，這些評審委員一個個都趾高氣揚，怎么會舍得看一眼我們的成果。”
男子唉聲嘆氣，他待在這里已經一個月了，每天都來，可自己的論文卻根本沒有任何人愿意評審。
像他這樣的人還有很多，這些人之中絕大部分都是未能進階的法師學徒，也有少部分論文被駁回的正式法師，他們不認同評審委員會的結果，因此在聽到這里開設了一處新的，專門評審具有突破性和創新性論文的評審機構后，便立刻蜂擁而至。
他們拿著自己的論文，試圖得到承認，然而，這里的法師大人卻根本不在意這些落魄者，少有的幾個能夠被評審委員看到論文的，也都被毫不留情地駁斥回來了，但這些人依舊抱有幻想，幻想有一天，自己的論文能夠得到真正符合其價值的評價，就像那位傳奇的萊納.伊恩格雷一般！
“咦，這一輛馬車有些不同，好像之前沒見過？海德薇阿姨，我先過去看看情況，你要不要一起？”
男子還在休息，就看到另一輛馬車向著莊園駛來，急忙收拾東西，正要向那里跑去，又似乎想起了什么一般，向老婆婆問道。
“不用了，你們去吧，我得收拾一下這里。”
被稱作海德薇阿姨的老婆婆揮了揮手，她腿腳不利索，也沒有這些年輕人這么有活力，她找了個臺階坐下，擦了一把額頭上的汗，又從小推車一旁，拿出一瓶水，抿了一口。
“的確是位新的評審委員呀。”
海德薇阿姨看著那緩緩駛入莊園大門的馬車，若有所思。
說實話，萊納之前可沒想到會有這種情況。
他在馬車進入莊園后，才掀起車廂的窗簾，回頭瞄了一眼大門外面的人群。
之前，水銀天平年度會議的時候，在會議舉辦地外面也有許多法師，但那些法師都是想要碰運氣，希望得到賞識從而成為某位大人的學生的，可這莊園外面的，性質截然不同。
他們看起來是想要讓自己閱讀論文的樣子，不過為何不通過正規的渠道投遞，反而要守在這里等待評審委員呢？
馬車停下，萊納離開車廂的一瞬間，就被一股熱浪侵襲，好在他提前買了一件銘刻了溫度調節法陣的衣服，否則光是在這陽光下穿梭的數十秒，他就得大汗淋漓，后背濕透。
從側面走進莊園大廳中，萊納才終于感受到了一絲涼意。
“這位就是萊納.伊恩格雷先生吧？”
一名身穿法師長袍的男子立刻迎了上來，他是一名四環法師，頭頂的頭發有些稀少，笑起來滿臉褶皺，他的長袍上有風暴議會的紋章，向萊納伸出的右手上，兩枚鑲嵌著寶石的戒指熠熠生輝。
“我是伊戈爾.波恩，你的同事之一，主要負責元素系與一部分煉金系的論文評審。”
“您好，我是萊納.伊恩格雷，接下來的一周，還請波恩大人您多多幫助了。”
萊納回握住對方的手，帶著微笑說道。
這里是位于阿斯特爾王國中部的特雷斯坦，過去，這是一處軍事要塞，但隨著王國的統一，這里已經成為一處繁華的商業都市，其中，數十年前，阿斯特爾高階魔法學院的建立又令這里成為了阿斯特爾王國的魔法中樞。
這一處由高階議會直接授權建立的論文評審機構便坐落于特雷斯坦城東，先前，水銀天平的德米特里會長與幾位閣下為萊納得到了這一份工作，而這幾天，正是萊納前來述職，順便參加第一次例會的日子。
“呵呵，叫我伊戈爾就好，雖然我們魔法水平有差別，但既然同在這里共事，那些繁文縟節就不需要了。”
伊戈爾說道，向窗外瞥了一眼。
“剛才外面的架勢，想必讓你很驚訝吧。”
“呃，還好還好。”
萊納笑了笑。
“來，我們邊走邊說。”
伊戈爾拍了拍萊納的肩膀，帶他走上樓梯。“杰眾文學”
