瑞瑪科的艦隊每艘浮空艦都搭載了幾架飛舟，而且分作兩類，一類是沒什么武裝的交通艇，一類是經過改裝的戰斗飛舟。
曙光帝國并沒有放棄飛舟這條路線，之前泰德工坊陷入危機的時候，女皇暗地里支持其他魔導工坊，從海瑟薇那里接手了大批飛舟核心。
之后女皇以浮空艦附屬品的名義發出訂單，推動這些工坊對飛舟做進一步改進。從技術角度上看這也是必要的，魔導飛機飛得不夠高，無法伴隨浮空艦作戰。
新的戰斗飛舟強化了防護和火力，降低了使用者的力量級別要求，但最多兩到三噸的體量先天不足，只能說有所改善。還因為重量驟增，速度慢到了跟魔導飛機差不多的水準，除了機動性和升限占優勢外，其他方面都弱于魔導飛機。
好在帝國同時也發展了魔導飛機，中低空有魔導飛機，高空有戰斗飛舟，也算給浮空戰艦增加了一層防護。
每艘浮空艦都放出了兩架戰斗飛舟，四十架飛舟在浮空艦下方組織出一道防線。
帝國現在還沒有搞出赤聯那種全向偵測的雷達，瑞瑪科只能依照在布萊德的經驗，通過擅長鷹眼術、預言術、投影術這一系列法術的超凡者組成觀測小組，山寨出了人肉雷達。各個渠道的信息匯聚到他身前的信息臺上，雖然有延遲有誤差，但戰況還是能做到一目了然。
之前雙方的魔導飛機一直在三千到一萬米之間激戰，瑞瑪科這邊陸續出動了接近兩百架戰機，赤聯方面差不多是一百架，雙方在空中已經激戰了接近半小時，形勢依舊不明朗。
帝國的攻擊機朝下方機動要塞丟出了好幾顆炸彈，說明帝國這邊除了空戰之外還有余力發動進攻，讓瑞瑪科很欣慰。
帝國目前的魔導戰機還在山寨赤聯戰機，正式定型的“狂戰士”就是赤聯的三文魚，“騎士”就是沙丁魚，性能方面只能說接近山寨對象。
可帝國沒有赤聯那種可以探測大范圍空域，并且把各架飛機有效組織起來的預警機和指揮機，帝國的各家工坊提出了各項方案，吵得動靜很大，還沒有定論。
瑞瑪科能依靠的，就是數量優勢，以及飛行員們的經驗。相對于前者，瑞瑪科對后者更有信心。他在布萊德的時候，不僅統領自己的軍團，還要為希爾維訓練魔導飛機和魔導炮部隊，讓部下進行的各種模擬實戰應當有效果。
不過當赤聯機群出現時，瑞瑪科還是攥了一手心汗。
帝國情報部門提交過報告，說神隕高原出現過全新飛行器，速度太快連空氣都被撕裂，發出如雷鳴般的震動。不過具體細節又模糊不清，有說是新式魔導飛機，有說是巨龍。
結合神圣意志帝國那邊的黑龍白龍開始大批由赤聯提供的飛行裝備來看，巨龍的可能性更大。另一份情報顯示，赤聯獲得了藍龍的幫助，已經有相當數量的藍龍從龍域搬遷到了神隕高原。
瑞瑪科最擔心的就是被赤聯的藍龍部隊襲擊，他這支分艦隊可沒幾個傳奇坐鎮，浮空艦要怎么跟經過改裝的巨龍對戰，自己這邊也完全沒經驗。
看清機群細節后，瑞瑪科長出了口氣，還好，還是沙丁魚。
片刻后，他的手又攥了起來。
對方大約五六十架沙丁魚跟自己這邊同等數目的騎士戰機在萬米高度對沖，一個照面，自己這邊就損失了接近二十架，對方只是零零落落掉下去幾架。
而后這群沙丁魚從尾部噴出明顯可見的白煙，抬頭朝著浮空艦直沖而來，騎士戰機瞬間就被拉到了后面。
太犀利了！這絕對是支精銳部隊！
瑞瑪科心跳開始加速，他問副官：“如果繼續上升高度的話，我們的魔油能堅持多久？”
新式戰艦各方面性能都非常優秀，可隨之而來的問題就是魔力消耗倍增。浮空艦飛得越高，消耗的魔油也就越多。
副官眼中閃爍著藍光，這是在用預言術計算，幾秒后副官說：“上升到三萬兩千米的話，魔導飛機就很難威脅到我們了，不過只能支撐不到三個小時，之后我們最多能保持兩萬米的高度。”
瑞瑪科當即放棄了讓艦隊繼續爬升的念頭，他略略喘著粗氣說：“飛舟降到兩萬米高度攔截，之上的空域全交給浮空艦防空火力！所有戰艦拉開距離，準備防空戰！”
警告再度回蕩在各艘戰艦的各個角落，原本排列緊密的戰艦分散開，彼此相距至少兩公里。防護結界撐起，類似巨大魚眼的主炮塔邊，以及艦頂艦底的小炮塔內，各式小口徑魔導炮、射線炮和魔導機槍轉動著，開始做射擊準備。
四十架飛舟從頭頂壓下來，屁股下面還有差不多同等數目的戰機追逐，涂著“11001”標號的沙丁魚座艙里，林德的聲音回蕩在整個編隊所有飛行員的耳邊。
“飛吧！魚兒們！
沙丁魚尾部的小型噴氣助推器全力運轉，一架架戰機幾乎是垂直拔升，幾分鐘后原本整齊的機群如天女散花般綻放，將從上空沖下來的飛舟裹在花蕊中，再吞咽和咀嚼。
戰機與飛舟爆發的戰斗比之前更為短促，結果也并沒有顛覆飛舟之前在神隕高原上的表現，只能說死得好看了點。
四十架飛舟雖然機動很強，可毫無組織，機體又異常脆弱，片刻間就灑滿了各種碎片，驚叫著墜向大地的人體也連綿不斷。
這些飛舟給敵人的打擊并不比自己承受的少太多，可對方的堅固機體絕對 不是幾發火球，或者小口徑魔導機槍能打爛的。
沙丁魚群像是跟一群魚苗嬉戲了片刻，打落下三分之一的飛舟后，又聚在一起繼續爬升。剩下的飛舟，只有不到二十架追了上去，剩下的原地打轉，或者緩緩墜落，他們的飛行爐或者供魔系統被打壞了。
“助推器只夠支撐我們到三萬米高度，如果落下來就很難再爬上去了，我們的時間不多。”
林德指揮沉聲做了最后的訓示：“最多三次攻擊，記住攻擊原則！”
飛行員們同聲復誦…
“從上到下“
“從下到上！”
“不避炮不貪炮！”
“直插到底絕不搖擺！”
余音還在回蕩，上方浮空艦的潔白身影已經清晰可見。二十艘浮空艦排成上下四列相互掩護，下方幾艘浮空艦的炮手慌亂射出了好幾道火焰和冰凍射線，在射程盡頭魔力潰散，亮起團團橘黃和冷白光芒。
戰機穿透魔力亂流，分散成若干隊，朝著各艘浮空艦撲去。密集的彈道從浮空艦上射出，三萬米高空頓時焰芒交織，震動不斷。
一架架戰機從浮空艦尾部上方或者下方進入，穿透防護結界，將速射炮的炮彈傾瀉到戰艦身上。
帝國浮空艦已經盡量在艦體的脊線上布置了防空火力，甚至還裝了不少可以鎖定目標的法術增幅器，比如奧術飛彈，由魔法師操縱。
不過大多數防空火力都沒有足夠良好的視野，靠人肉操作也跟不上時速八九百公里的目標。除了那些法術增幅器能勉強逮住一個目標，射出去一串不痛不癢的奧術飛彈外，整個局面完全說得上是手忙腳亂。
相比防空火力，浮空艦更有效的防御是保持全速不斷機動，雖然避免不了被戰機掃射，但能避免被戰機丟炸彈。
“居林安谷號”的艦橋上，瑞瑪科的身體隨著戰艦機動左右劇烈搖擺，他捏著把手不讓自己被甩出去，同時默默向自己的女神兼女皇陛下禱告。
很好，雖然防空火力不是很有效，但對方沖上來的都是戰斗機，看來也沒帶炸彈。畢竟帝國戰艦不是時速不到一百公里，毫無機動性的浮空船，那種攻擊很難奏效，而且還會降低戰機的速度。
那么他們就只能用戰機上的機炮攻擊了，雖然能射穿浮空艦的外殼，卻不能造成更嚴重的傷害。
正這么想著，信息臺上亮起一個紅點，瑞瑪科探起身子通過艦橋舷窗向下看去，一艘伯爵級戰艦左舷的一門魔導炮被炸壞了，正劇烈燃燒著，艦身以明顯可見的速度向下沉去。
副官報告：“他們的機頭有威力更大的魔導炮！”
一架淺灰涂裝的沙丁魚在舷窗中掠過，接近了前方側面一艘伯爵級戰艦尾部，猛然爬升又緊接著俯沖，甩開密集的彈道，穿透防護結界，貼在距離戰艦不到百米的上方急速掠過。
就在掠過的那短短兩三秒時間里，機翼噴出四條彈道，機頭同時射出一道幾乎難以察覺的漣漪。
四條彈道在戰艦表面濺起點點火星，而那道漣漪拖在后面，在戰艦艦橋頂蓋上炸開一團烈焰。
瑞瑪科和副官，還有艦橋里所有人都嚇了一跳，那是…
“他們在機頭裝了小型投石炮，發射可以爆炸的炮彈。”
瑞瑪科神色沉著的說：“機頭不是螺旋槳嗎？真不知道他們是怎么裝進去的。
那架飛機得手后在戰艦前方高高拉起，看角度是想拉個筋斗落到瑞瑪科座艦上。
艦長和副官等人正大驚失色，一道冰凍射線恰好射中了那架戰機的機頭，螺旋槳停轉，碎片紛飛，對方一頭扎向無垠大地。
艦橋里響起歡呼聲，連瑞瑪科都微微松了口氣。
這時候側面那艘戰艦忽然一抖，粗壯的湛藍光柱貫穿了艦橋，自上下射向天地，映得周圍一片瑩藍。
接著戰艦一塊塊解體，碎片紛紛揚揚灑落大地，混雜著無數手舞足蹈的人體，片刻間就消失在下方的云層中。
旗艦的艦橋里，人人都臉色慘白，那是浮空爐爆炸的動靜，而浮空爐的位置就在艦橋下面。
“總長！”
艦長和副官都神色急切的看向瑞瑪科，肯定是要勸他暫時下沉到云層里，避開敵人的攻擊。
“不要急…”
瑞瑪科坐回指揮席，朝著舷窗外揚揚下巴：“剛才只是幸運女神小小的眷顧了他們一下，現在我們的陛下在眷顧我們了。”
外面的戰況仍然激烈，赤聯戰機不斷在戰艦身上轟出巨大傷口，甚至炸爛了魔導炮，但像剛才那樣直接命中浮空爐的情況卻再沒出現了。
相反，戰艦的防空火力漸漸適應了過來，赤聯戰機一架架墜落，或者直接在空中解體。
旗艦也在不斷顫抖，顯然被打中了，瑞瑪科的神色和語氣無比鎮定，讓艦橋內的所有人心中燃著名為信心的火焰。
“如果赤聯對付浮空艦的手段就是這樣的話…”
瑞瑪科臉上甚至浮起了淡淡的憐憫：“哪怕眼前這場戰斗我們輸了，他們的失敗結局也已經注定了。”
