二零零九年的第一場比賽是足總杯。
利物浦的對手是英冠的普雷斯頓，這也是貝尼特斯手術休整后，回歸球隊的第一場比賽。
紅軍以全替補陣容出征客場，結果憑借著加雷斯·貝爾和貝納永的進球，二比零客場擊敗了普雷斯頓，拿下了二零零九年的開門紅。
而三天后，利物浦坐鎮主場迎來了伯恩利。
這是聯賽杯半決賽的首回合比賽，利物浦先主后客。
紅軍在主場也沒有留手，干脆利落地四比零擊敗了對手，將伯恩利基本送出了聯賽杯。
但在另外一場對決當中，曼聯卻在客場零比一慘遭德比郡爆冷。
不得不說，這確實是嚇人一跳。
但所有人都深信，以紅魔曼聯的實力，回到老特拉福德之后，德比郡是很難有機會的。
英超第二十一輪，利物浦客場挑戰斯托克城。
斯托克城的主場不好打，這是本賽季英超的共識。
別看這是一支升班馬，但阿森納和托特納姆熱刺在這里折戟，曼聯差一點點就在這里陰溝里翻船，切爾西也是在這里打得驚險萬分。
從賽前，貝尼特斯就一再告誡利物浦的球員，客場打斯托克城必須要慎之又慎。
進入一月份后，楊陽根據教練組的安排，重新進行了一段時間的體能訓練，目的是為了調整自己的身體狀況，應付未來幾個月的下半程賽事。
包括足總杯和聯賽杯，他都不需要去參賽，哪怕聯賽已經打入了半決賽。
用貝尼特斯的說法，如果打一個伯恩利都要讓楊陽上，那是對利物浦其他球員的羞辱。
而在這一場打斯托克城隊，楊陽由于進行了長達一周的體能訓練，并沒有獲得，而是坐在了替補席上，甚至貝尼特斯明確告訴他，如果比賽順利的話，就不會安排他出場。
但比賽卻進行得十分艱難。
斯托克城隊本賽季在自己的主場打得極其頑強，表現得十分出色，如果僅僅以主場戰績來看，這支球隊可以排在英超第六，但客場卻打得十分糟糕，僅以客場成績，這支球隊是排名墊底，比副班長西布羅姆維奇還要糟糕。
面對這樣一支典型的主場龍客場蟲，利物浦在缺乏楊陽的情況下，也是拿不出有效的進攻手段，上半場踢得乏善可陳。
貝尼特斯甚至沒等上半場比賽結束，就提前返回了更衣室，準備下半場。
但下半場的開局也同樣踢得不順，雷納在第五十分鐘的一次解圍，就差點讓斯托克城隊破門得分，幸好基特森在晃過雷納之后，小角度打門時沒能打進空門，而是打在了邊網上。
這讓場邊的貝尼特斯極為不滿。
于是，第六十一分鐘，楊陽頂替全場表現低迷的加雷斯·貝爾上場。
打紐卡斯爾大放異彩的威爾士飛翼，這一場比賽打斯托克城就形同夢游，不過所有人對他都比較寬容，畢竟他還比較年輕。
楊陽上場之后，也同樣是受到了斯托克城隊的嚴密盯防，但有了他這尊戰神在前面震懾，斯托克城隊的防守也出現了松動，利物浦的進攻開始打出了威脅，但卻始終沒能把握住機會。
一直到第八十四分鐘時，斯托克城隊的邊后衛威爾金森對楊陽犯規被黃牌警告，利物浦得到了一次前場禁區外圍左側的任意球機會，楊陽親自主罰。
一腳嫻熟的落葉球，精準地鉆進了球門右上角，門將托馬斯·索倫森無能為力。
一比零！
打破僵局后，接下來就好打多了。
第九十一分鐘，楊陽接哈維·阿隆索的斜傳，底線前頭球擺渡，將球頂回禁區，杰拉德后插上跟進鏟射命中，連人帶球整個人都滑進了球門。
二比零！
這個比分最終也保持到了比賽結束。
在利物浦艱難地客場二比零險勝斯托克城的同時，在曼徹斯特的老特拉福德球場，曼聯卻在主場三比零完勝切爾西。
雖然特里結束兩輪的禁賽，回歸到了陣容，跟卡瓦略搭檔，雖然德科、巴拉克、切赫等多名切爾西球星都進入了，但最終藍軍還是客場完敗給了曼聯。
此輪慘敗，讓原本就士氣低迷的切爾西再度陷入了泥潭，藍軍始終還是沒能解決掉遇強不勝，只會虐菜的尷尬，本場比賽甚至連一次威脅到范德薩的射門都沒有。
而同時，曼聯在三比零完勝切爾西后，基本已經宣告，本賽季的英超冠軍最終只會誕生在兩支球隊身上，那就是利物浦和曼聯，而紅軍則是頭號熱門。
值得一提的是，這一場比賽曼聯完勝，但克里斯蒂亞諾·羅納爾多依舊表現低迷，在面對博辛瓦，葡萄牙人沒有占到任何一丁點的便宜。
這也引發了全世界媒體和球迷的熱議。
國際足聯頒獎大會在即，但克里斯蒂亞諾·羅納爾多近一個多月的狀態卻可以用低迷來形容，不僅進球荒，在球場上的表現也沒有讓人看到任何一絲復蘇的跡象。
在如此一場關鍵的強強對話，曼聯徹底碾壓了切爾西，照理說，小小羅應該要有所表現才對，但他依舊十分低迷，這讓各路媒體在賽后都紛紛表示遺憾。
英國每日郵報更是在第二天直接爆料，世界足球先生已經沒有懸念。
“楊陽將鐵定當選！”
每日郵報羅列了上個賽季和本賽季，楊陽和小小羅這兩大巨星之間的表現和數據對比，認為除了一座歐冠和世俱杯外，曼聯球星沒有任何拿得出手的成績能夠壓得下楊陽。
甚至在世俱杯上，小小羅都不是曼聯表現最好的球員。
“如果說，在十一月之前，曼聯球星還有希望的話，那么進入十二月，隨著狀態的萎靡不振，他已經親手將世界足球先生的獎杯拱手讓給了楊陽。”
“相比之下，楊陽的表現更為穩定，也更加出色。”
每日郵報著重提到了兩名巨星狀態低迷時期的表現，其中就截取了楊陽去年十二月和一月的表現，對比小小羅十二月和一月的表現，而得出的結論，哪怕是在狀態低迷的時候，楊陽依舊時有助攻和進球。
“但曼聯球星不僅沒有進球和助攻，在場上的表現也是十分低迷，甚至還經常因為控制不住自己的脾氣而受到質疑，高下立判。”
但對此，葡萄牙人則是選擇了正面對著干，給出了回應。
小小羅表示，自己不大可能再達到上個賽季的水準，但他發誓要回到最佳狀態。
“任何一名球員都不可能長期保持頂級水準，兩個、三個甚至是四個賽季，你們根本找不到任何一個這樣的球員。”
葡萄牙人認為，自己本賽季的表現并不差。
“我在上個賽季確實是干得很出色，但本賽季也表現不差，我到目前為止已經攻入十個進球，人們總是希望我能夠表現得越來越好，但這并不容易，我認為自己的狀態不錯，而且會越來越好。”
“如果這個賽季表現一般，那么你們拭目以待，我會在下個賽季再度找到最佳狀態！”
葡萄牙人氣急之下給出的回應，立即讓英國媒體狂歡，紛紛跟進，有的支持有的炮轟，迅速引發了軒然大波。
例如利物浦回聲報就直接反擊，表示能夠長期保持巔峰狀態的球員，利物浦就有一個。
“那就是楊陽！”
不知道是不是受此影響，小小羅在打完切爾西后，竟然出了一場車禍，將自己那一輛價值二十萬英鎊的法拉利跑車撞毀了，幸好人沒事。
真真是屋漏偏逢連夜雨。
這自然也再度引發了媒體和球迷的熱議。
一月十二日，上午。
楊陽在蘇葉、拉伊奧拉和杰拉德夫婦的陪同下，搭乘私人飛機從利物浦飛到了蘇黎世。
在蘇黎世機場，他受到了為數眾多的球迷，以及來自世界各地的媒體記者的迎接。
雖說國際足聯還沒有最后宣布，可所有人都已經在心中給出了一個答案，那就是今年的世界足球先生一定是屬于楊陽，這是板上釘釘的事情。
雖說是大賽年，楊陽沒有歐冠，也沒有其他國家隊賽事的榮譽，但就憑借著他在過去一年來的出色表現，就絕對配得上這一份榮譽，其他人都很難動搖到他的地位。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多本賽季表現低迷，梅西雖然迎來爆發，但到底還欠缺一點火候，卡卡的狀態也是大幅滑落，至于在西甲表現出色，幫助西班牙拿到歐洲杯的托雷斯，想要挑戰楊陽到底還是欠缺一個級別。
在這種情況下，除了楊陽外，其他任何人得獎都會引發巨大爭議。
拉伊奧拉無疑是最輕松的，因為他一直都覺得，簽下楊陽是他這些年來所作出的最英明的選擇，而且這幾年來，隨著楊陽的爆發，他在歐洲足壇的事業也是蒸蒸日上。
楊陽倒是多少有些忐忑，蘇葉和杰拉德則是一旁不停地勸他，他們都對楊陽得獎充滿了信心，不僅是他們，外面的媒體和球迷也都是這么說。
反倒是他自己沒有這么樂觀，因為結果還沒有揭曉，天知道國際足聯會干出什么事情來？
不過，今年楊陽的這一身行頭倒是比去年又貴了不少，身上多了幾家贊助商，包括手表和皮鞋等，都簽下了新贊助。
可以說，從頭到尾，從頭發到眼鏡到胡子到衣服到鞋，全都是錢。
如果不是楊陽堅持的話，拉伊奧拉估計連內褲都要明碼標價地賣出去。
