袁術暴跳如雷，拔出七曜，一刀將面前的案幾劈為兩截，案上的杯盤丁丁當當的滾了一地。
曹操送走了曹昂，讓他趕到鄴城，自己留下守城，用意很明顯，這是要不惜一切代價守住宛城，拖住袁術，為袁紹爭取時間，為兒子曹昂鋪路。將來袁紹看在他這份功勞的份上，多少要照顧曹昂一些。
換句話說，曹操寧愿死也不肯轉投袁術。什么談判，什么交換人質，都不過是緩兵之計。
蔡瑁還沒說完，袁術就炸了，破口大罵，嚷著要立刻攻城，親手砍死曹操，以解心頭之恨。閻象連忙將他抱住，苦苦勸說。人質還在曹操手里扣著呢，真要攻城，曹操把諸將的家眷往外一推，誰攻城就砍誰的家眷，到時候誰敢動？
再說了，你以為現在兵力多了就有優勢？你也不想想那些多出來的兵力是怎么回事，他們不久前還是南陽世家的部曲，現在讓他們去攻宛城，到時候他們的家主振臂一呼，棄械投降是輕的，弄不好臨陣倒戈，殺咱們一個措手不及。
袁術氣得臉色發青，倒在席上直喘粗氣。
孫策坐在一旁，也覺得形勢不容樂觀。閻象說得有道理，這宛城還真不能輕易攻擊。那一萬多新增的兵力根本靠不住。你以為俘虜了他們，他們就死心塌地的為你賣命？嘿嘿，說不定他們正等著捅你一刀的機會呢。袁術為什么把他和周瑜兩部并入中軍？還不是擔心那些營里新附的士卒不安全。這要是上了戰場，誰知道他們會不會直奔故主而去，或者倒戈一擊。
“滾，都給我滾！”袁術一腳踢飛面前的半截案幾，連聲喝罵。
閻象搖搖頭，嘆了一口氣，深深地看了孫策一眼，走了大帳，其他人也跟著走了出去，除了孫策，大帳里只剩下袁術孤家寡人一個。袁術一聲長嘆，連罵人的力氣都沒有了，癱在座位上，兩眼看著帳頂，呵呵怪笑起來。
孫策心里也是一聲嘆息。他莫名的想起了袁術留在歷史上的最后記載，和眼前的情景依稀有些暗合。難道這是命中注定，不管怎么折騰，他都是眾叛親離的命？又或者說，我的到來不僅沒能拯救他，反而加速了他的滅亡？
想起閻象的那一眼，孫策心中一陣陣不安。與世家戰斗就是一條不歸路啊。別看你蹦得歡，總有一天會和你算總帳。就像倒行逆施的董卓，就像鉗制豪強的曹操，一個被世家刺殺了，直接點了天燈，一個與世家斗了一輩子，最后還是被世家掀了棺材板。
難道就這么算了？那不行啊，既然選擇了戰斗，就算是粉身碎骨，也必須戰斗到底。
可是，怎么才能搞定眼前的困境？如果眼前的麻煩都解決不了，連南陽的世家都擺不平，還談什么和天下的世家較量。
就在孫策開始懷疑人生的時候，帳外忽然傳來一個熟悉的聲音，接著便是一陣喧嘩。袁術騰地坐了起來，剛準備沖出去，孫策搶先一步攔在他面前，低聲說道：“將軍，我去看看。”
袁術盯著孫策看了片刻，用力點了點頭，緩緩坐了回去。
孫策轉身出帳，首先叫過攔在帳門口的雷薄，讓他安排人給袁術換張案，將大帳里收拾一下。雷薄瞅瞅孫策，回頭向大帳里看了一眼，見帳中一片狼藉，袁術垂著頭坐在一片雜物中，連忙轉身去安排。
孫策向前走去，推開擠在一起的人群，看到的卻是周瑜。孫策愣了一下，周瑜怎么回來了，他不是應該去武關迎蔡邕嗎？他剛準備說話，這才發現周瑜身邊還有一個人，一個風塵仆仆的老人。他相貌出眾，五官端正，特別是鼻子又高又挺，讓人過目難看。只不過現在他的精神狀態很不好，滿臉愁苦，鬢邊的白發瑟瑟發抖，強打精神和閻象等人見禮寒喧，聲音嘶啞，伴隨著一聲聲悶悶的咳嗽。
這就是蔡邕，那個名滿天下的名士，號稱后漢最全能的才子？感覺他怎么活不到給袁術寫碑，倒像是很快要給自己寫墓碑了。
孫策沖周瑜招招手，將他拉到一旁。還沒等他說話，周瑜先苦笑了一聲：“伯符，出事了。”
孫策心里咯噔一下。周瑜雖然年輕，但他從小養成了喜怒不形于色的心性，很少有如此失態的時候。他看看人群中的蔡邕，再看看興奮溢于言表的閻象等人，心里涌起一陣強烈的不安。他按捺著狂跳的心跳，迅速整理了一下思路，這才低聲說道：“怎么回事？”
“董卓想趁火打劫，五萬西涼大軍分成兩路，一路由平東中郎將牛輔率領，取道弘農，一路由蕩寇將軍徐榮率領，取道武關，正在往南陽殺來，想逼后將軍就范，送質子去長安。”
孫策倒吸一口冷氣。我去，這可真是屋漏偏逢天下雨，船破偏遇頂頭風啊。曹操這根骨頭卡在喉嚨里還沒解決，董卓又派兩路大軍進逼，這是要袁術的命啊。怪不得蔡邕這么疲憊，他大概是星夜兼程從長安趕來的，為的就是給袁術爭取一點時間。
孫策稍一思索，就明白了其中的變故。袁術派人去長安進貢暴露了他的虛實，本來董卓還不敢輕易出兵，現在袁氏兄弟內訌，袁術又被曹操一招黑虎掏心占了宛城，立刻抓住了機會，派來了手下最善戰的將領，逼袁術低頭。袁術只有一個兒子，一旦被送到長安，成為人質，袁術的軟肋就算是被董卓捏住了，以后不得不俯首聽董卓驅使。
本來是想求援，沒想到招來了惡狼，這可真是搬起石頭砸了自己的腳。如果閻象知道這個結果，肯定會看他們的笑話，把責任全推到他們頭上。這個主意當時是周瑜出的，現在弄巧成拙，惹來了麻煩，周瑜一時亂了陣腳也可以理解。畢竟他還年輕，閱歷尚淺，不是赤壁之戰時正當盛年、經驗豐富的大都督。
“不就是徐榮和牛輔嗎？怕個毬啊！”孫策心一橫，反而平靜下來。他用力地拍拍周瑜的肩膀。“兵來將擋，水來土掩。來一個，我滅一個，來兩個，我滅他一雙。公瑾，我們揚名立萬的機會來了。”
周瑜看看孫策，眼神懷疑，卻又莫名的松了一口氣。“伯符，有你這句話，我就放心了。好，試試并涼兵的成色，看看他們是不是真的那么強大。”
