“臣已經派人鎖拿蔣四姑娘的陪房婆子,等她來了,臣問了口供,肯定就確鑿無疑了。”王之全沉聲說道。
夏昭帝緩緩點頭,“那你趕快去審,記得把口供呈給朕。”
王之全躬身應了,離開御書房。
神將府內院新蓋的梧桐院,就是周懷禮和蔣四娘的院子。
院子門前有兩棵梧桐樹,氣派不凡。
蔣四娘剛剛洗漱出來,要跟周懷禮去松濤苑認親,就聽見門外傳來蔣媽媽的哭喊聲,不過很快就銷聲匿跡了。
蔣四娘有些奇怪,問身邊的大丫鬟:“蔣媽媽怎么啦?”
那大丫鬟搖搖頭,“奴婢不曉得。”
周懷禮正在院子里鐵青著臉問:“周大管事,您這是什么意思?”
周大管事抱拳肅然道:“四公子,大理寺衙差奉命拿人,請四公子不要阻礙大理寺執行公務。”
周懷禮愕然道:“大理寺執行公務,跟我娘子的陪房有何關系?周大管事,您不能這樣不聲不響把蔣媽媽帶走。”
“四公子,這話您跟外面的衙差,或者大理寺丞說去。至于有什么關系,您自己問一問那陪房不就知道了?”周大管事一揮手,對自己帶來的婆子道:“去把蔣媽媽拖出來!”
蔣媽媽起身不久,正在后罩房給丫鬟婆子分派差事。
聽見外面有人叫她的名字,忙從后罩房里走出來笑道:“誰找我?”
“抓起來!”一個婆子呼喝一聲,帶著幾個人沖了上去。
“你們要干什么?!”蔣媽媽又急又怒,“我是你們四少陪房!你們是不是認錯人了?!”
“大理寺抓的就是你!你做了什么事,自己心里明白!”那婆子鄙夷地往她臉上啐了一口。拿索子將她捆了起來。
蔣媽媽立刻想起了那個男扮女裝被大理寺抓走的“婆子”,頓時哭喊起來。
“早知道你會亂叫喚!”那婆子不屑地撇了撇嘴,很快拿帕子塞到她嘴里,堵住了蔣媽媽的嘴。
周大管事見蔣媽媽被抓來了,對周懷禮拱了拱手,帶著蔣媽媽離去。
周懷禮陰沉著臉在院子里站了一會兒,才回到里屋。對蔣四娘道:“吃早飯吧。吃了早飯去認親。”
屋子的丫鬟婆子見周懷禮不許她們說,也都不敢多嘴,低著頭服侍他們吃完早飯。
周懷禮帶著蔣四娘去松濤苑認親。
神將府的親戚大部分都不在京城。上一次他們來京城神將府,還是周懷軒和盛思顏大婚的時候。
時隔兩年,又一次來到神將府。
不過他們昨天就聽說了蔣侯府送嫁時候出的事,再看蔣四娘。就帶了一絲審視的神氣。
蔣四娘心里發苦,但是面上還是要裝作沒事人一樣。對著這些客人行禮。
周懷禮四下看了看,見沒有看見周老爺子,也沒有看見周二爺和周三爺,正在奇怪。回頭看了看他娘親吳三奶奶。
吳三奶奶因崴了腳筋,只能坐在椅子上跟人說話。
“娘,祖父呢?還有爹去哪兒了”周懷禮小聲問道。
吳三奶奶道:“才剛圣上宣旨。說有急事,要開大朝會。你祖父和二伯父、你爹都去了。”
周懷禮皺了皺眉,“二伯父和爹都去了?他們好像并無官職吧?”
“我也在奇怪呢。”吳三奶奶低頭抿了一口茶。
就在這時,又有個內侍進來宣旨,道:“圣上有旨,宣周懷仁、周懷義、周懷禮、周懷智、周懷信入宮覲見。——欽此!”
居然沒有提周懷軒的名字。
周懷禮忍不住看了周懷軒一眼。
周懷軒卻若無其事地坐在盛思顏身邊,正襟危坐,面無表情,一點都不驚訝,也不憤怒,完全看不出他有任何的情緒變動。
周懷禮將目光移回來,笑了笑,拱手道:“遵旨。”
周懷禮是周家除周懷軒和周老爺子、周承宗以外,官職最高的人。
他在這五兄弟中是領頭人。
“你們跟我一起進宮吧。”周懷禮忙說道,又回頭對蔣四娘道:“我們有事要入宮,你自己…”頓了頓,他微笑著看了盛思顏一眼,對蔣四娘道:“你就找大嫂幫你認親吧。”
蔣四娘忙應了一聲,柔聲道:“我沒事的。圣上既然宣召你們,你快去吧,被誤了差事。”
周懷禮應了,帶著四個兄弟大步離去。
本來認親應該由吳三奶奶帶著,但是吳三奶奶摔壞了腳,不能走路,因此就只有馮氏帶著,并不用盛思顏出馬。
馮氏便帶著蔣四娘來認親。
神將府的男子幾乎都走了,只剩下周承宗這個有病的傻子,還有周懷軒這個冷冰冰的人,另外就是從外地來的遠親。
“這是祖母,昨兒特意出去迎你,真是給足了面子。”馮氏微笑著先向蔣四娘介紹周老夫人。
蔣四娘忙跪下行禮,將茶盞舉過頭頂給周老夫人敬茶。
周老夫人笑嘻嘻地接過茶,拿出一個沉甸甸的紅包放在她的托盤上,道:“從今以后,你就是我神將府眾孫媳中的第一人。以后一定要好好當家理事,侍奉公婆,相夫教子。”
當著這么多親戚的面夸蔣四娘是眾孫媳中第一人,這個面子給的可不小。
不過盛思顏這個剛生了嫡長重孫的嫡長孫媳就坐在旁邊呢,這句話簡直就是在打盛思顏的臉。
周懷軒目光似電,陰鷙地往周老夫人這邊掃了一眼。
盛思顏輕輕將手蓋在周懷軒手背上,微微一笑,對他做了安撫的眼神。
周懷軒垂眸,看著自己面前的方磚地出神。
蔣四娘雖然站得離盛思顏和周懷軒遠,但是她眼角的余光一直盯著他們兩人的動靜。見周老夫人的話有些不像,忙打圓場道:“祖母謬贊了,我剛進門,又是小的,遠不如各位嫂嫂。”
“我說你是第一人,你就是,管別人做什么?有人嫁進來幾十年。照樣不得公婆歡心。”周老夫人笑著指桑罵槐。
馮氏一點都不在意。跟沒聽見一樣,對蔣四娘道:“那邊還有親戚呢。”
蔣四娘忙起身,對馮氏歉意地笑了笑。道:“大伯娘…”
“不用客氣。”馮氏笑著拍了拍她的手,“咱們去看看你二伯娘。”
二房的嫡長女周雁婷帶著夫婿和孩子都來了,坐在胡二奶奶身邊,對周二爺進宮一事也是惴惴不安。正跟胡二奶奶交頭接耳說小話。
馮氏帶著蔣四娘過來認親的時候,周雁婷幾乎都沒有聽見馮氏的話。
還是胡二奶奶趕緊推了推她。笑道:“這是懷禮的新婦。”
周雁婷才忙站起來,滿臉笑容對蔣四娘道:“四弟妹好模樣,真不愧我們四弟費盡心思,多方求娶。”
蔣四娘臉紅了紅。屈膝福了一福,道:“大姑姐有禮了。”
神將府三房人,一共有三個姑娘。
二房的周雁婷是最大的。因此一直是大姑娘。
大房的大女兒周雁穎是二姑娘,小女兒周雁麗是三姑娘。
三房沒有女兒。只有三個兒子。
和兒子一樣,姑娘們都是三房在一起排行的。
又和胡二奶奶見了禮,見了二房的兩個嫂子。
馮氏介紹完二房,才帶著蔣四娘來到盛思顏和周懷軒面前,笑道:“思顏你是熟悉的,就不用我說了。”
蔣四娘忙屈膝行禮道:“想不到我和大少奶奶這樣有緣份,有福氣做妯娌。”
“四娘你過謙了。”盛思顏笑著站起來,命下人給她送了見面禮,“小小心意,不成敬意。”
“多謝。”蔣四娘又對周懷軒屈膝行禮,叫了一聲:“大哥。”
周懷軒漠然頷首,連站都沒有站起來。
馮氏又道:“我們大房還有兩個姑娘。雁穎已經出嫁了,還沒來。雁麗還在家廟,不過周大管事說,派人去接她了。”
話音剛落,就聽見周雁麗的聲音從門口傳來:“母親,我們回來了。”
馮氏回頭,看見周雁麗身邊居然還站著她的姐姐周雁穎!
兩人像是一起回來的樣子。
周雁麗穿著一身素白的銀鼠大氅,頭上戴著月白的觀音兜,亭亭玉立站在門口。
周雁穎是一身海棠紅百子千孫嬰戲紋錦緞長襖,穿在蓮青色哆羅呢披風下面,既艷又雅,比周雁麗標致得多。
只是周雁麗一臉笑容,周雁穎卻是緊繃著臉,眼里的神情有些不善。
馮氏心里暗暗稱奇,笑著道:“咦,你們是在門口遇到的嗎?”
“是。”周雁麗忙答道。
“不是。”周雁穎卻挑了挑眉,跟周雁麗說得不一樣。
周雁麗有些著急地拽了拽周雁穎的披風,“姐,不要…”
周雁穎看了她一眼,嗔道:“你啊,事事謹小慎微,人家又不領你的情,你怕什么?”
周雁麗抿了抿唇,沒有說話。
“喲,回來得挺及時。”馮氏當沒聽見這姐兒倆的說話,笑著招手,“過來見見你四堂嫂。”
周雁麗快步走了過來,主動拉著蔣四娘的手,特別親熱地道:“四嫂,可算把你盼來了!”
蔣四娘微笑著道:“以后還要三姑娘多多照應。”
“沒問題。你要閑了,盡管來玲瓏閣找我說話。四哥平日里對我們很好,三嬸也是對我們照顧有加,我就算是投桃報李,也要對四嫂好的。”周雁麗笑瞇瞇說道。
周雁穎走過來,也跟蔣四娘福了一福,兩人寒暄幾句,便算是認了親的。
周雁麗往屋里掃了一眼,見男賓大部分都是遠親,家里的近親除了周懷軒以外,一個都沒有見到,很是驚訝,問道:“祖父呢?我爹呢?二叔呢?三叔呢?還有幾位堂哥和堂弟呢?都去哪兒了?”
蔣四娘的臉更紅了,心里也很難受。
按照大夏習俗。新媳婦認親的時候如果家里正經的主子都不在,那是打新婦的臉,表示這家人對新婦極度不滿。
雖然蔣四娘知道神將府的男人們是被圣上宣召走的,心里還是很膈應。——這事傳了出去,大家只會認為是她不得神將府長輩的歡心,對她這個新媳婦不滿…
剛才周老夫人那樣夸她,她覺得就是為了彌補今日認親的缺憾。
但是缺憾就是缺憾。如果能彌補。就不叫缺憾了。
蔣四娘在心里嘆了口氣,低聲道:“祖父和伯父,還有兄弟們。都去宮里了。”
周雁麗訝然,“二叔和三叔也去了?”
她可是知道,二叔和三叔都沒有官職。
“圣上的圣旨召去的,也不知要做什么。”蔣四娘努力堆起笑容。笑著答道。
“哦。”周雁麗若有所思地應了一聲。
周雁穎卻走過來,拉著周雁麗的手。走到盛思顏身邊,盯著她的臉,生硬地道:“大嫂,我妹妹回來了。我想問問您,我妹妹到底做了什么錯事,您非要她去家廟里住了大半年!”
盛思顏有些意外地抬起頭。看了周雁穎一眼。
她跟這個大姑子完全不熟,以前就是點頭的交情。沒想到她居然來給周雁麗打抱不平來了。
果然妹妹一般都比姐姐機靈,知道指使姐姐來為自己說話…
盛思顏也沒有站起來,微笑著道:“雁穎,這是祖父的決定,你如果有疑問,要去問祖父。”
“祖父還不是看你們兩口子的眼色。”周雁穎毫不客氣地道,又看向周懷軒,“大哥,你是雁麗的親大哥,你就這樣看著親妹妹被人欺侮到這種程度?我們出嫁的姑娘就不說了,嫁出去的姑娘潑出去的水,你不理會我們,我不怪你。可是雁麗她還沒有出嫁,過了年就十八歲的姑娘了,還沒有說親!把她一個人關在家廟,不過是因為大嫂跟她口角了幾句!你這樣做真的好嗎?”
當著這么多親戚的面,周雁穎居然敢向周懷軒發難。
盛思顏不由得在心里暗暗對周雁穎豎起一個大拇指。——姑娘,你夠厲害!
周懷軒依然沒有抬頭,看著自己面前的方磚地,淡淡地道:“不關你事。”
他完全不想理會周雁穎和周雁麗兩姐妹的事,也從來沒有把她們當成是自己的親姐妹,但是如今周承宗變傻了,周懷軒還是收斂了一些脾氣,沒有當場翻臉走人。
“她是我親妹妹,怎么能不關我事?”周雁穎很是不滿,“我昨夜去家廟看我妹妹,見她寒冬臘月,蓋著一層薄薄的被子,吃的是白菜豆腐,凍得瑟瑟發抖。她是神將府的姑娘啊!不是外面沒爹沒娘的乞兒!”
盛思顏心里一動,起身伸手要搭住周雁麗的手腕,想給她診診脈。
她也擔心周雁麗在家廟過得太苦,如果傷了身子就不好了。
她雖然跟周雁麗不合,但是并不想她死,也不想害她一輩子身子受損。
結果周雁麗不知是有意,還是無意,居然在這個時候抬起手腕捋了捋頭發。
盛思顏的動作當然沒有她快,頓時伸出去的手就落了空。
“雁麗好快的身手。”盛思顏忍不住說道,又仔細瞧了瞧她的面容,道:“雁麗面色紅潤,眸子明亮,不像是有病的樣子。”然后看著周雁穎道:“雁穎,你關心你妹妹,有姐妹情,我很欣賞。不過你妹妹身子還好…”
“身子好就能作踐她嗎?!”周雁穎忍不住反駁盛思顏的話,“看她沒有凍病,你失望了?!”
周雁穎忘不了昨夜跟周雁麗一起入睡時候,周雁麗在她耳邊說的那些話。
她出嫁之后,原來姨娘和妹妹在大房受了那么多委屈!
而盛思顏進門之后,姨娘和妹妹受的委屈更是令人發指!
周雁穎一向沉默寡言,不像周雁麗會說話,待人也不算熱忱,但是她極疼這個妹妹。
從小越姨娘雖然更疼周雁麗,但是周雁穎從來不嫉妒,而是跟越姨娘一起寵著周雁麗。
這一次她接到妹妹的信,知道她因得罪大嫂,被關在家廟大半年了,才急得忙去家廟探望她。
跟妹妹抵足長談了一夜,周雁穎簡直氣得不行,一直埋怨妹妹怎么不早說!
周雁麗拉著周雁穎的手,眼淚汪汪地道:“姐,不要說了,不關大哥大嫂的事,是我不好。”說著,又對盛思顏行禮道:“大嫂,您千萬別生氣。我姐只是太關心我了,她沒有惡意的。”
盛思顏笑了笑,道:“我對雁穎不生氣。你慫恿你姐姐來給打抱不平,倒是好心思,好伎倆。”
“我沒有!”周雁麗立時通紅了臉反駁道:“我姐姐一直是這樣的熱心人!她從小就疼我!”
“就是因為從小就疼你,你就更應該為你姐姐著想了。”盛思顏笑瞇瞇地道,“你姐姐是出了嫁的人。你這樣慫恿她站出來跟我們翻臉,讓她沒了娘家依靠,你讓她以后怎么在婆家立足?”
論堵口齒,十個周雁麗都不是盛思顏的對手。
周雁穎一怔,轉了頭道:“反正我從沒有靠過娘家。有沒有翻臉都無所謂。”
“是嗎?”盛思顏見周雁穎糊涂,忍不住提點道:“那你就試試,回去說你跟娘家鬧翻了,以后跟神將府再不來往,你看看你婆家會如何反應。”
周雁穎突然想起有一年,她過年的時候不愿意回娘家,她婆母和夫君百般勸說,出盡百寶,最后她點頭同意了,婆家的人才高興得給她準備回娘家的禮物。
雖然她從來沒有從娘家得到過什么物質上的好處,但是這些影響力,也不能說完全沒有吧?
周雁穎沉默了。
她確實不愿意回娘家。
她唯一關心的人,就是這個小時候嘴特別甜,跟她特別好的親妹妹。
她跟越姨娘這個生母的關系并不好。
她聽越嬤嬤以前私下里說過,說越姨娘原本第一胎是想生兒子的,給她看診的郎中和穩婆也都說越姨娘懷的是男胎。
那時候越姨娘肚子里的孩子可是無比珍貴。
因為那一年,兩歲的周懷軒經常病得奄奄一息。
也是在那一年,有個高僧給周懷軒批命,說他活不過十八歲。
而醫術通神的盛老爺子雖然一直在給他看診,居然也不敢打包票能治好他,只說盡力而為。
因周懷軒的病,盛老爺子說是娘胎里帶來的,說除非周承宗換個妻子,否則馮氏再生個孩子,依然會是病怏怏的。
周承宗不肯休掉馮氏,還是四處為幼小的周懷軒尋醫問藥。
周老夫人見不是事,才把越氏給周懷軒做妾。
越姨娘也爭氣,進門剛兩個月,就懷了她。
在這種情況下,越姨娘肚子里的胎有多重要,真是可想而知了。
可是她卻不爭氣。
越姨娘滿懷希望生下她,一直以為會是個男孩,結果卻是個女孩!
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