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“從現在開始,我們不再是大英帝國無堅不摧的空中長矛了,我們要做一面盾牌,為敵國海陸軍擋住來自空中的打擊。雖然這讓人感到十分沮喪,雖然這個轉型非常的痛苦而且無奈,但是現在,為了大英敵國能在這場戰爭中獲得一個體面的結局,我們必須這樣做,而其中一定會付出很大的代價,但是對于這一切,我們只能承受!”——特倫查德元帥 做為一名優秀的空軍戰役級指揮官,特倫查德對局勢還是有一個十分清醒的認識,如果非要形容一下現在的情況的話,那就是世界變的太快,英國航空隊這個巨大的史前爬行動物在環境突變的情況下有些無法適應現在的情況,無論是戰略目標、戰術體系以及裝備方面都無法應對目前的德國空軍的壓力,在這種情況下,特倫查德果斷的選擇了暫避鋒芒,同時對皇家航空隊進行改組!
當德國轟炸機結束了第一天的攻擊之后,英國人算上在空中和地面的損失,至少300多架飛機被摧毀,機組人員也陣亡了200多個機組。地勤人員更是死的一塌糊涂。前沿經過充分建設和準備的幾個重要機場被摧毀,這不僅僅是需要換新機場的問題,物資和設備、人員的調派都需要重新整合。可以說經過這一戰之后,英國人的前線空中力量雖然沒有被摧毀,但是已經陷入了混亂之中。
這個時候繼續和德國人死拼顯然是找死,所以,特倫查德果斷的將所有輕型轟炸機和中型轟炸機從前線機場撤往二線甚至三線機場。而在前線,特倫查德只留下了18個大隊的精銳戰斗機部隊,他們的任務也不再是死磕德國人的轟炸機部隊,而是在保存自己的前提下進行騷擾和偷襲。
“威爾斯將軍,我現在需要你立即組織一個專門的技術團隊從我們目前大量裝備的輕型雙發轟炸機中選擇一個合適的機型將其該成類似德國人K4M型飛機的截擊機。在未來,對抗德國人的戰略轟炸機將是我們的最重要的任務之一,而現在,皇家空軍中的飛機并不能勝任這個任務,即使是DH9這種優秀的飛機也不行,我們戰斗機的火力太弱了。”特倫查德元帥對負責飛機技術的威爾斯少將說道。
“如果可以的話,我希望我們的戰斗機和截擊機可以裝上類似德國人20MM機關炮的武器。7.7MM機槍只是玩具,而法國人的13.2MM機槍也并不能讓人滿意。”特倫查德提出了自己的想法。
“這恐怕很難,德國人的戰斗機裝備了20MM機關炮,是因為在設計J4戰斗機的時候,他們就已經在機頭位置預留了機關炮的空間。甚至他們將機關炮裝在了發動機的中軸之中。這些都是有計劃的,而我們的戰斗機呢?駱駝戰斗機的機頭太小,根本無法容納20MM機關炮和彈藥。而DH9機頭看樣子很大,但是想塞進去依然不容易,最關鍵的是,我們現在沒有量產20MM機關炮的能力。”威爾斯說道。
“開什么玩笑,我們生產了上萬架各種飛機,居然沒有量產機關炮的能力?!”特倫查德表示非常難以理解。
“很簡單,地面防空部隊需要大量的2磅炮、陸軍戰斗部隊需要大量的劉易斯機槍和維克斯機槍。而我們的空軍所用的大口徑機槍都是法國人提供的。軍工部門根本就沒有做好生產一款小口徑機關炮的準備。如果我們要安排一條生產線的話,先不說消耗的人力和物力,單純從時間上來說都來不及。法國人的13.2MM機槍不可能通過擴膛來增加口徑。我們自己從頭搞一款火炮和彈藥的話,至少需要3個月事件,再算上生產線大概2個月時間,我估計當我們第一款20MM機關炮出來的時候,戰爭已經結束了......。”威爾斯少將無奈的說道。
“所以說,我們要湊合著用法國人的東西直到戰爭結束?”特倫查德有些泄氣的說道。
“是這樣的。至少目前來看是這樣。”威爾斯少將同樣有些無奈,當初,當德國人的K6轟炸機出現之后,少將就要求英國空軍重視這種性能優秀的雙發中型轟炸機,并且指出,現在英國戰斗機使用7.7MM機槍威力太小了。但是當時這種轟炸機主要出現在東線,西線非常少,英國人對德國轟炸機群的規模嚴重低估,所以并沒有在當時工業能力允許的情況下進行火力升級,雖然后來英國人發現法國人的13.2MM哈乞開斯大口徑機槍不錯之后也采購了一批,對付K6勉強可以了,但是到現在,面對數百架的K8轟炸機,哈乞開斯的威力也有些不夠了。
“另外,我希望您能和我一起聯名要求帝國戰爭部停止生產4發大型轟炸機以及將FB27、O400這樣的中型轟炸機數量減少6成。我們需要把這些人力、資源還有發動機投入到單發戰斗機和輕型轟炸機的生產之中。”特倫查德說道。一架FB27的造價約等于3架DH9。而一架V1500的造價等于5架以上的DH9。如果換成駱駝這種偏小的飛機的話,那么這個數字會更加驚人。現在英國的工業能力已經開始下滑。在德國空軍大兵壓境的情況下,英國人必須對產品結構進行調整。
“這個恐怕還要和海軍進行商議。不是我們能決定的。不過原則上我同意您的觀點。另外,我們還有一點要注意,那就是在350馬力發動機這個檔次上我建議全部使用風冷發動機,尤其是雙發轟炸機,因為風冷發動機制造起來更方面,抗損傷性也更強。”威爾斯少將說道。實際上,威爾斯甚至想給某些單發戰斗機也換成風冷發動機,但是考慮到風冷發動機的截面積有些大,會增加阻力,同時機頭未必能容納,所以只能作罷。
“這個我看可以。”特倫查德點點頭說道。戰爭從來都是質量和數量并重的。各種液冷發動機雖然優秀,但是復雜的結構讓他們的產量始終受到限制。
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