北島的數十艘大船停泊在朱家的碼頭上，此時，碼頭上停滿了大車，幾千名碼頭工正在將各種貨物搬上大船，貨物中主要以生鐵為主，光生鐵就有一百五十萬斤，聽起好像很多，實際上一百五十萬斤也就七百五十噸而已，一艘兩萬石的貨船就足以運載。
大船上的朱齊看見了遠處范寧的馬車過來，連忙招呼兩名手下抬著一只大箱子向船下走去。
馬車在首船前停下，范寧走了下來，他一眼便看見了船后的變化，兩只大明輪已經消失了，不過螺旋槳沒有看到，估計在水線下。
范寧快步走到岸邊，他看見了巨大的螺旋槳，是一種五葉螺旋槳，用精鋼打造，這種巨大的鑄件在宋明時期都造得出來，在《天工開物》就有詳細的介紹。
朱齊在一旁道：“本堂二叔說他用了五年時間，試驗了幾千次才成功，但最后的結果卻讓他有點沮喪。”
“你是說長途海運的航速快不起來？”
“二叔是這么說的！”
范寧搖了搖頭道：“長途速度不起來，不是螺旋槳的問題，而是蒸汽機的問題。”
“啊！那怎么辦？”
“沒有辦法，以后再慢慢創新吧！”
范寧又蹲下來仔細看水線下的螺旋槳，而舵在下面，也不知道會不會有影響？
范寧本來對螺旋槳問世已經不抱希望了，沒想到朱孝霖居然持之以恒研究五年，最終還是成功了，此時他心中充滿了震驚和興趣。
“我想知道那根軸是怎么密封的？”
范寧指著螺旋槳大軸問道：“海水會順著縫隙進入船內。”
“好像是用橡膠密封的，但還是不能完全密封，始終有水滲入船艙，不過問題不大，滲入的水很少，我們會定時有人清理。”
這倒也不錯，反正現在已經發明了水密艙，范寧又問道：“我聽你說，焦炭可以節省不少，具體是多少？”
“我有親身體會，從北島航行到泉州，以前大概要耗費八百斤焦炭，這次用螺旋槳取代明輪，同樣的距離，同樣的船只，焦炭只耗用了四百五十斤，節省了近一半。”
范寧很驚愕，“照你這樣說，一支百艘大船組成的船隊，航行一次要耗用八萬斤焦炭？”
“差不多！航行四十天，一天二十斤焦炭肯定要的，如果用普通的石炭，一天燒五十斤肯定少不了，所以大規模的船隊一年最多航行一次，平時都是五到十艘左右組隊航行。實在焦炭耗費太大，我們承受不起。”
“那北島的煤礦找到沒有？”
朱齊一怔，“煤是什么？”
“煤就是石炭的另一種稱呼。”
“這個稱呼倒不錯！”
朱齊笑了笑道：“北島上的煤礦確實找到了，但遠沒有南大陸的儲藏量大，而且我們的煤礦要打平井進去挖，危險不說，還耗費很大精力，產量也很小，南大陸就不一樣，那個煤層厚達上百丈，直接就露天開采，用鐵火雷開礦，那個才叫壯觀，你沒有去親眼看看，爆炸一顆鐵火雷能采幾千斤甚至上萬斤，然后直接運到附近的大型煉焦工坊，一年可煉焦炭數百萬斤，一部分是船用，另一部分就是用來冶煉精鋼。”
范寧聽得悠然向往，他又問道：“你們的精鋼都用來供應朝廷了，那你們怎么辦？”
朱齊壓低聲音道：“所謂全部供應朝廷也只是說說而已，事實上，我們只把三成的精鋼供應朝廷，其他七成自己留用，不過這次達成精鋼換普通生鐵的協議，明年我們的三百萬斤精鋼將全部賣給朝廷，換九百萬斤普通生鐵回去。”
范寧搖搖頭，“不可能的，朝廷官鐵的年產量才不過一千萬斤，怎么可能一下子換給你九百萬斤，告訴你，你這次換的一百五十萬斤已經是極限了，每年最多給北島換這么多，剩下還是留著自己用。”
朱齊臉上露出失望之色，只得點點頭，“我知道了，回去和大家商量一下。”
這時，范寧走到大箱子前，拍了拍箱子笑道：“這就是鐵牛叔給我的嗎？”
“正是！剛剛從冰庫里取出來。”
箱子上面有搭扣，范寧掀開箱子，只見里面裝了四個布袋，最大的一個布袋鼓鼓囊囊的，里面裝滿了土豆，足有三四十個，另外三個袋子則是兩盤向日葵，一小袋花生，和一包煙葉。
花生和向日葵都是原生態，但煙葉卻是發酵過的，應該是用自己教他的低溫烤制法，這很重要，烤的溫度過高會有刺激氣味，口感也不會好，色澤不會好。
范寧取了一片煙葉嚼了片刻，味道發苦，沒有烤煙的香味，顏色也偏深，色澤不夠金黃，明顯是烤得過頭了。
范寧又在放煙葉的布包里翻了一下，他發現煙葉分為四小包，各用繩子捆著，范寧便問朱齊道：“我三叔應該讓你帶了什么話給我吧！”
朱齊想了想道：“好像是說，他不太懂煙葉好壞，讓你幫他判斷。”
果然是讓自己來幫他判斷，三叔范鐵牛烤了四批，他卻不知道哪一批是上品，讓自己幫他判斷。
不過自己交給他的冊子上寫得明白，什么才是上品烤煙，估計還是有點不放心，拿不定主意。
范寧細看四批烤煙，最后一批好像不錯，色澤金黃，沒有雜質，他撕下一片嚼了嚼，味道非常醇正。
范寧大喜，把第四批烤煙放進袋子，交給朱齊道：“這一批烤得很好，告訴二叔，就以這一批為標準烤制，然后切成絲，撒上香料，放在煙斗里，我在冊子上寫得很清楚了，他應該知道。”
“放心吧！我一定轉述給鐵牛叔。”
兩天后，前往南大陸和北島的船隊都紛紛，沿著長江浩浩蕩蕩向東海方向而去，兩百多艘海船延綿數十里，聲勢浩大，異常壯觀，這是南大陸移民最多的一次，他們的前往，必將給南大陸帶去深遠的影響。
范寧回到京城時，官制改革已經開始了，第一項改革是恢復了唐三省制，廢除參知政事，以中書門下平章事為相國頭銜，保留了相國知政堂表決制度，同時改革了朝會議事制度，每日朝議內容由天子具體指定，由殿中監負責提前三天通知到每個參會官員，每日的小朝會的參會官員也由三品以上官員改為六品以上。
第二項改革則是省、臺、寺、監領空名者一切罷去，使各機構有定編、定員和固定的職責，使職官和差遣官合為一體，叫做職事合一，比如之前范純仁是任光祿寺少卿，知揚州事，改革后，他的光祿寺少卿頭銜就沒有了，官職就是揚州知事。
從前朝中很多人出任同一個官職，叫做幾個蘿卜一個坑，改革后變成一個蘿卜一個坑。
同時增加省、臺、寺、監的官職編制數量，比如原來一個部只有一個侍郎，然后每個部有四個司，現在改為每個部設左右侍郎，每個部設八個司，將職權細化，責任也細化。
第三項改革是機構合并，三司歸戶部和工部，審官院并于吏部，審刑院劃歸刑部等等。
第四項改革是地方改革，取消知縣，一律稱為縣令，將縣下面的三大押司由吏改為官，升格為從九品官，另外各縣學正以及縣學教諭也同樣升為從九品官。
第五項改革是將散官細分為二十四階，用來決定官員的俸祿、福利，然后每一階的升遷都要有年限等條件，這個實際上是照顧資歷。
比如說某某人才能出眾，朝廷將他破格提拔出任戶部郎中，這個只是他的官職升了，但因為他太年輕，資歷不夠，官階可能只有八品，官俸收入還是比較低，但另外會得到職務補貼之類。
再比如某個官員已經從政二十年，但能力實在平庸，不可能提拔他當戶部侍郎，他的能力只能當個縣令，所以他任來任去，都是縣令，不過能力雖不足，但資歷卻足夠了，官階升為正五品朝散大夫，享受正五品的俸祿。
所以第五項改革其實是一種妥協，能力足夠了，資歷早晚也會熬到，就像范寧，以前大家都說他資歷不足，居然升高官，但現在沒有人再提此事，他畢竟也當官近二十年了，資歷已經足夠。
但就是大部分能力不夠的官員，又不能提拔，為了安撫他們，那么就提拔官階，收入自然增加，只要資歷足夠，小官也能拿高俸。
所以京城各大報紙的評論就是，‘一次改良派的變法’。
下午時分，范寧在他府旁的清風茶樓喝茶時，意外地遇到蘇氏兄弟。
