“他說我的老丈人不簡單？”
李牧看著遠去的高昌使團，喃喃嘀咕。他本以為鞠智盛會說出張天愛與他的婚約，借此來惡心他一下，卻沒有想到，鞠智盛會著重點出張勛。
對于自己這個老丈人，李牧著實了解不多。在張天愛口中得知了他的名字，除此之外也沒有什么值得注意的地方。在張天愛的口中，她的父親是一個有舊傷在身，為了寨子殫精竭慮的老人形象，實在是聽不出哪里有‘不簡單’的感覺。
其實用腳指頭想想也能知道，身為隴右三大馬匪之一，張勛必然是個人物。只是鞠智盛為何特意點出呢？難道還有隱情？一瞬間，李牧甚至想追上去問個清楚明白。
但想了想，他還是放棄了這個念頭。
有什么意義呢？再怎么說都是自己的老丈人，有張天愛的關系，張勛也算是自己的一個親人了。就像白鬧兒，曾經李牧煩他煩的要死，甚至為了躲他不惜搬家。但最終又如何呢？
老婆能不能不要？不能。女兒能不能不認爹？也不能！這就是一個沒法選擇的事情，但是能選擇的是，孰強孰弱。
翁婿關系就這么回事兒，誰牛逼誰說了算。李牧如今很牛逼，白鬧兒還不是伺候大爺似的伺候著？以前的所有毛病，硬生生全改了。現在就算有人拿刀架在他的脖子上讓他罵白巧巧，讓他說女婿的壞話，他也必然是不肯的。
打鐵還需自身硬啊…
李牧爬上馬背，正要開溜，忽然看到高公公笑瞇瞇地擺手。李牧嘆了口氣，從馬上下來，來到了李世民的鑾駕跟前。
“陛下。”
“上來，朕有事問你。”
李牧大驚：“天子的車駕，臣怎敢…”
“廢什么話！”
李牧閉上嘴巴，抓著車轅上的龍首，爬到了車上。高公公擺手示意了一下，儀仗啟程，緩慢地動了起來。
李世民冷冷地瞥了李牧一眼，道：“這幾日怎么不見你入宮啊？”
李牧一臉茫然，道：“陛下，是您不讓臣進宮啊。那日臣帶鄭氏母女出宮時，您傳旨說讓臣快滾，沒有召見，不要隨便進宮…臣謹遵陛下旨意，因此才不敢入宮。”
李世民一窒，狠狠瞪李牧一眼，哼道：“狡辯！那都是多少日子的事情了？朕的真實心意如何，你能不知？你少裝傻，這幾日‘云龍將軍’威風的緊啊，假傳圣旨的事情都敢做了，真是不把朕放在眼中了！”
李牧聽他提起‘云龍將軍’四字，立刻明白李世民什么都知道了，不敢再裝，嘿嘿賠笑道：“陛下，您許臣任命六品官員的權力，就差一品，也沒差多少。再說也不是外人，大個兒是臣的兄弟，又是河間郡王的義子，要是只有區區六品，河間郡王知道了，還不得覺得陛下涼薄呀？臣琢磨著總不能讓河間郡王挑理，就大膽了一次，封了個五品，但臣體諒陛下呀，多出的俸祿，臣自掏腰包就是了…”
“哼！”李世民冷哼了一聲，話鋒一轉，道：“李牧啊，朕今早突發奇想。你看啊，你總是壞規矩，又總是能找出一些奇奇怪怪的道理。朕不處置你呢，朕心里不舒服，朕處置你呢，心里又多少有點愧疚。咱們這樣辦，以后你壞規矩，不治罪，咱們罰錢，你覺得怎么樣？”
“陛下呀！”李牧登時哭喪個臉，道：“臣哪有錢吶，臣在兩儀殿不是說過了么，臣現在是傾家蕩產，臣現在是家徒四壁，臣現在是…”
“少哭窮，你當朕不知道，你剛發了筆財么？”
李牧心中一突，暗道糟糕。李世民的‘密探’都已經這么高明了嗎？難道他已經知道鞠智盛送的是一千斤黃金和一千斤白銀，瞞報九萬貫的事情他已經知道了？
李世民瞧見李牧呆住，心中得意，袁天罡回來果然是有用處，若無他在，能探出實底么？
“不用猜了，朕自有消息渠道。你以十倍的價格賣給鞠智盛香水的事情，朕昨天晚上就知道了。你掙錢是你的本事，朕也不搶你的，只是你那日說在東城建工廠的事情，得提上日程了。朕這幾日一直在想這件事，也跟李靖、侯君集等人討論過。他們都覺得此舉甚善，若是能有一個工廠統一生產軍械，必然能省下不少的錢，這件事越早做越好。”
“呃…”李牧支支吾吾地不肯應聲，李世民瞧了瞧他，道：“有話就說。”
“嘿嘿——”李牧干笑兩聲，道：“陛下，工廠是可以建。就像您說得，臣手里又有點錢了，但是有個事情，臣還是得說在前面。工廠建好之后，生產出的軍備，可不能白白送給兵部，得拿錢來買！”
就知道是這么回事兒！
李世民心中暗道，果然猜準了。但他沒有表現出來，而是皺眉道：“這倒叫朕搞不懂了，工部是朕的，兵部也是朕的，難不成要朕把錢從左手倒給右手么？”
“陛下，賬不是這么算的。”李牧立刻反駁道：“工部是陛下的，兵部也是陛下的，但是生產軍備所需原材料，不是陛下的吧？雖說四海之內莫非王土，但光憑這一句話，也換不來礦石和皮革啊？礦石需要采買，皮革需要采買，工匠也得吃飯，這一切都是需要錢的。”
“而且為了提高軍械的質量，除了原有的兵刃、甲胄之外，還有有人來研究更好的武器和甲胄。例如諸葛連弩，也許有人能造出更好的連弩也不一定，但這都是需要時間、人力、物力去累積的，還是要錢。”
“錢是工匠付出努力和辛勞的動力，陛下不要小看這種動力，很多時候奇跡就是這樣發生的。況且，設置工廠之后，制作出來的兵刃或是甲胄，都要遠低于現有的價格，已經是非常便宜了。”說著李牧的語氣變味兒了，道：“就算是百姓買東西，也都知道得給錢，難道兵部的人就覺得我們工部的人欠他們的？想一文錢不花？他們是土匪，是強盜，打算搶劫呀？”
“朕不是不明白這個道理…”李世民為難道：“可是如今國家到處都用錢，國庫捉襟見肘，哪里有多余的錢啊…要不，從內帑出？”
李牧暗罵一聲，要是從內帑出，那我可真是從左口袋掏給右口袋了，當即道：“陛下，您是不是覺得內帑的錢無窮無盡吶！就算是無窮無盡，那也是以后的事情。現如今一切都只是個開頭，那天我不是說過了么，還沒到看見回頭錢的時候呢。陛下您要是這么說的話，那工廠不建了，就當沒這回事，啥時候等有錢了再說吧。”
“你急什么，朕不是跟你商量么。”李世民見李牧急了，趕緊又把話拉回來，道：“這也是實在沒轍，國庫沒錢你說怎么辦？總不能效仿前朝，橫征暴斂吧？要不，你給出個主意！”
哦，這是想把皮球丟回來。國庫沒錢，巧婦難為無米之炊，量我也沒轍，就得從了你——哈，真是小看人，這就想難倒我？
李牧從容不迫，道：“陛下，臣有一計。”
李世民頗為意外：“你有辦法？”
李牧湊到李世民耳邊，嘀咕了一陣。李世民緊鎖眉頭，道：“這樣三省六部會不會打起來呀？”
“陛下，打就讓他們打去。這就像是居家過日子，若不算計著來，花了多少錢心里都沒數。沒了錢就伸手要，永遠有恃無恐，永遠不擔心，這樣下去多少錢能夠啊？是時候立個規矩了。”說完，李牧還不忘囑咐，道：“臣就是出個主意，怎么辦還得是陛下拿主意，不過話可說在前頭，若是陛下如此做了，千萬可別說是臣的主意呀。”
“怎么？”
“太得罪人了，臣惹不起。”
李世民哈哈大笑，道：“你小子還有怕的時候？你把御史臺折騰這一番，誰還敢彈劾你了。”
“陛下千萬別這么說！”李牧趕忙打斷李世民的話，道：“您還不知道吧，御史臺雖然被臣折騰夠嗆。但是主力未損吶，臣本來覺著，那樣的查法，除了魏征之外，所有人都逃不過去。誰曾想王境澤那廝竟然是又一個魏征，就像那茅坑的石頭，又臭又硬！他與魏征是御史臺的主力，倆人都沒下手處。而其他人，經此一事，可是被臣得罪慘了。本來還有幾個猶猶豫豫不敢太過于針對我的，經過這件事，也都豁出去了。臣得到消息，那日我抄完了家，這群御史就都去了王境澤的家中，密謀了很久。看來他們是鐵了心要找臣的麻煩了，這幾日臣都如履薄冰，生怕被他們抓住了把柄。”
李世民瞇起眼睛，悠悠道：“看來你還布下了眼線？”
李牧煞有介事，道：“不能不小心啊，臣使了點小錢，買通了二十余住在這些御史家附近的老婆子，讓她們沒事就多留意，真的很有用，這些老婆子消息靈通的緊！臣不但得知了他們密謀的消息，別的消息也收到不少，一個姓李的御史妻子偷人，還有一個姓王的御史，與他的嫂子珠胎暗結，他的侄子其實是他的兒子…”
李世民目瞪口呆：“這都是什么玩意！”
“那些老婆子傳給臣的消息呀！臣打算給他們登在大唐日報上，嘿嘿…”
