長孫皇后懵了一下，她以為自己的耳朵出了問題，莫不是聽錯了？李牧說什么，他只要一分到三分的利息？這怎么可能？！
“李牧，你說只要一分到三分的利息，意思可是，若貸款一萬貫，年息最高只需三千貫？”
李牧點頭道：“皇后算的一點也不差，就是這個意思！”
長孫皇后看著李牧，像是在看一個傻子，道：“李牧，你可知道，公廨放貸的利息的多少？你這樣放貸，若有人把錢都帶出去，隨便再轉手貸出，那么這個人獲的利潤，將比你獲得的利潤更大，如此豈不是為他人做嫁衣了么？”
“請皇后容臣細稟。”
李牧臉上掛著自信的笑容，他最喜歡的就是這個環節，像是一個講解員一樣，為一張白紙一樣的唐朝人做科普。
“臣是了解過如今我大唐的借貸情況的。恕臣直言，如今的借貸情況，無論是官府還是民間，都處在一種不正常的狀況下。皇后所言分毫不差，如此借貸，盤剝的肯定是百姓，這種事情臣是絕對不會做的。”
“可是你放貸給門閥大戶，為何利息卻如此低？你這樣豈不是縱容他們盤剝百姓嗎？”
“臣絕無此意，皇后請細思之。臣借貸的目的，一，是想要有人來做事。因為做的事情，需要的本錢太高，很多人，即便是有想法，也拿不出這么大一筆錢。臣借錢給他們，他們就能做這件事。把事情做成，這是主要的目的。而利息低的原因是，既然是一門生意，就要有利潤。臣若正常放貸，利息太高，他們所獲得的利潤，全部給了利息還不夠，誰也不會做這種蠢事。而臣只要一分到三分的利息，則讓渡出來了利潤的空間。他們把欠錢還上之后，利潤會更大，這會激勵他們踴躍貸款。”
“還有，做一件事，總要有人來挑頭。比方說，車馬行。指望一個百姓去做車馬行是不現實的，因為他既無錢，也無人。但若門閥世家或者大族來挑頭，他們有本錢，貸款也有質押之物，就可以做這件事了。重要的是，做任何事情，都得用人。他們的人手不夠，就會雇傭伙計。這些伙計，可能是流民，也可能是貧民，他們得了這份活計，就能糊口了，那么臣讓渡出來的利息，就會變成他們的月例錢，養活百姓，是臣的第二個目的。”
“第三個目的，便是為內帑增添收入了。若放貸出一百萬貫，以平均二分的利息算，一年就是二十萬貫的收入。以內帑目前的花銷來算，二十萬貫基本就夠了。何況，如今銀行有二百萬貫，若進行得順利，一年四十萬貫的利息，宮中的開銷，必定能寬裕不少。”
長孫皇后聞聽此言，確實心向往之。她也是一個人啊，誰不想日子過得好一些呢？宮里有了更多的錢，妃嬪們也不會總找它來抱怨了。但李牧說的事情，真的能順利實施么？
長孫皇后覺得，還不一定。
“李牧，你的想法不錯。但是有個問題，你借出去的錢，不是內帑的錢，這些錢是大唐鹽業和大唐礦業的股東們的錢。換言之，若本宮沒有理解錯，你是打算把門閥世家的錢，再借出去給門閥世家，你這樣做，他們會同意嗎？”
李牧笑了，道：“皇后，臣不知這樣做，為何還要他們同意。”
長孫皇后微微蹙眉，李牧還真是如傳聞中那般狂妄。
“若是鬧大了，他們要退股呢？”
“隨他們退呀，現在的股東若是退股，正好可以讓那些沒能入股而抱憾之人加入進來，不是很好嗎？”
“那這錢？”
“錢也不用擔心啊，退了一個，加入一個，用后頭的錢補前面的錢，一個頂一個，正好！”
見長孫皇后仍有疑惑，李牧進一步解釋道：“臣所設定的規矩就是，想要參與公司，必須得交認購金，也就是保證金。因為這兩個公司，是必定會賺錢的生意。天底下沒有這么便宜的事情，他們不交保證金，臣也不會讓他們參股。他們把錢放在臣這里，是他們必須付出的，臣也不是搶了他們的錢，若他們退股了，臣保證一分一毫也不差地退給他們，非常合理，非常公平。”
長孫皇后，道：“這條便算你說得通，但你又如何保證，放出去的錢能收回來，若是他們借錢做的生意賠了，還不了錢，你總不能殺了他們吧？難不成你有辦法讓他們做的生意都賺錢？”
李牧笑道：“臣當然沒有辦法讓所有人都賺錢，臣要是有那樣的本事，臣就不是李牧，是財神了。不過皇后所憂慮之事，臣倒是也想到了。首先，臣不放信貸，只放質貸。如此低利息的貸款，已經是打著燈籠都找不到的好事了，要求他們拿出一些擔保來，臣以為不過分。同時，臣也會核實他們的家底。若某人的家底有十萬貫，臣只會最多放給他兩萬貫的貸款，以保證確實能夠償還。而且，臣也不會讓他們只拿貸款做事。比如一個買賣，需要三萬貫本金，那么臣最多貸一半給他們，空手套白狼的事情是絕對不可能發生的。”
“有了這幾個保障，臣相信還是穩妥的。”
“哦…”長孫皇后聽完，心中的疑惑算是全部解開了。她又想了一會兒，再也想不出什么漏洞來，點了點頭，道：“李牧，你果然是智謀過人，這樣的辦法，全天下也就只有你能想得出了。用他人的錢為自己謀利，便是范蠡轉世，也比不過你了。”
“皇后過譽，臣愧不敢當。”李牧趕緊謙虛，他可不想被捧殺了：“而且皇后也說差了，臣并非是用他人的錢為自己謀利，臣是用門閥世家的錢，為陛下的內帑謀利。臣在其中可是不拿一文的。”
長孫皇后聽出李牧的意思了，他這是在厘清干系，把責任歸在內帑上，讓門閥世家等有氣說不得。長孫皇后想了想，沒有戳穿。一年幾十萬貫的利潤，擔一些責任也是應該的事情。總不好內帑得了錢，黑鍋都讓李牧一個人背，若真的這樣做，李牧恐怕也不會盡心竭力了。
這時，四位貴妃到了。
李牧還是第一次見到李世民的四位貴妃，趕忙起身見禮。長孫皇后為其做介紹，道：“諸姐妹，這位便是聞名長安的逐鹿侯了。咱們打的麻將牌，便是他發明出來的。今日他又獻上香水和肥皂，本宮不愿獨享，分給諸位姐妹。”
說著，她又給李牧介紹，道：“李牧，這位是韋貴妃、楊貴妃、陰貴妃、燕貴妃。都是跟隨了陛下多年的人，你對待她們，要同對待我一樣，知道嗎？”
李牧趕忙行禮，道：“臣李牧，向諸位貴妃請安。”
四個貴妃除了各家的親人之外，很少見到外臣。看到李牧，也是頗為新鮮，而且李牧的名聲，她們也是聽說過多次了。麻將更是天天都要玩，不玩兩個時辰，飯都吃不下。如今見到了活的，都非常高興，問個不停。對李牧獻上的香水和肥皂，也頗為滿意。
說著話，已經到了晌午。李牧還沒那么厚的臉皮，賴在宮中等飯吃，尋了一個借口退下了。長孫皇后也未挽留，李牧畢竟是男子，雖然是晚輩，但也是不便。若李世民開口，則又不一樣了。
李牧從立政殿離開，沿路正好路過崇文館。趕上崇文館下學，剛好碰見了李承乾和李泰兩兄弟從門里走出來，李牧趕緊擺手，李承乾眼尖，看到是他，趕緊小跑地竄了過來。
“大哥！”
一聲‘大哥’叫得是干脆利落，李牧擺擺手，示意李承乾小點聲。但是李承乾不肯，還是一口一個大哥的叫。他會這么聽話，是因為金錢的魅力。他想要的彎刀，李牧讓二狗去買了，送到了李泰處，李泰轉交給了李承乾，把他樂得幾日沒睡著。還特意親筆寫了一封信給李牧，表示自此之后，李牧就是他的大哥了。
區區百兩就買到了太子叫‘大哥’，還真是夠劃算了。但李牧卻不怎么敢消受，他開玩笑是開玩笑，正經場合他怎么敢讓李承乾叫他大哥。
李承乾跟李泰不一樣，李承乾是太子，太子能被立為儲君，就是因為他是‘嫡’是‘長’。太子叫別人大哥，他就不是嫡長了，這是大大地壞了規矩。
李牧這邊正擺手呢，孔穎達從門里出來了，聽到李承乾叫李牧大哥，臉色瞬間就變了。大步走上前，指著李牧道：“逐鹿侯，你安敢如此大膽，太子乃是國之儲君，你誘導太子叫你大哥，你想做什么，圖謀不軌嗎？”
李牧頓時皺起了眉頭，他看著孔穎達，心里頗有幾分無奈。
跟孔穎達交手多次，對他的觀感，最初是十分厭惡，但是漸漸的，不知怎么，已經變得沒有那么討厭了。這老頭的脾氣雖然是倔了一點，但是他的個性非常耿直。哪怕是說不過，也是正面剛，不會背后做小動作，這點李牧非常欣賞。
但是他總找茬，李牧還是不喜歡。而且他也控制不住自己，孔穎達只要跳出來，他就想懟幾句。可能是最近無處施展嘴炮，寂寞了吧。
