長孫無忌心里思忖，李牧確實也是挺難的。一邊是皇帝，太上皇，一邊是國公，他夾在中間，要是必須選一個得罪，還真就得選他，因為那兩個更惹不起。皇帝命他給太上皇修樓，他召集手底下的人，手底下的人不拿他當回事，不立威確實也不行。也是趕得巧了，正好是自家修院子，換了旁人家，他一樣也得這么干。
這樣換位思考一下，長孫無忌的氣也就消了差不多了。事情畢竟得有個結果，長孫無忌想了想，起身扶李牧起來，道：“賢侄快請起，這件事的原委，我也剛剛知曉，若你不提，我也要提。買釀酒秘方的事情，確實是我飛鴿傳書讓張管事去買的，但是我在信中言明，若肯賣最好，不肯賣也不要強求。張管事倨傲無狀，這事我是不知道的。至于今天的事情么…說來也是巧了，你可知把工部的人叫來國公府干活的管事是誰？”
李牧楞了一下，吶吶道：“該不會是…”
“正是張管事！月前我念其老邁，把他召回長安，想讓他過幾天舒心的日子，正巧府中修院子，就把這件事交給了他。誰曾想，此人貪圖表現，為求工期，竟然假借我的名義，去工部借人。實在是犯了假公濟私之罪，我原本不知此事，今日你發配了工部的官員和工匠，他們鬧將起來，我才得知消息。我已經去向陛下請過罪了，張管事被我趕回了洛陽守墓，至于工部的那些人…你怎么處置，我就不摻和了，我聽說你給工部的工匠定了薪酬表？等會讓管家算算工時，明日就把錢送去工部。”
“哎呀！怎敢如此啊！”李牧趕緊道：“此事是小子考慮不周…但其中緣由，實在是不能說，還請國舅爺見諒。這錢是萬萬不能要的，您與陛下的關系，您在朝中的地位，使用幾個工匠，區區小事，怎敢要錢呢？”
“不！我平生最痛恨假公濟私之人，陛下、皇后也最痛恨利用職權謀私之人，這件事斷然不能這么算了。我不知情時也就罷了，現在我既然知情，就必須按照規矩辦，絕對不能因為我府中的私事，令朝廷蒙受損失，這錢你必須得要！”
李牧還是拒絕，道：“此乃國舅爺府中下人所為，與國舅爺何干啊？再者說，我定下薪酬表在后，此事發生在前，這錢不該要啊！”
長孫無忌沉下臉來，作勢欲發怒，道：“你是想要我背負因私損公的罵名么？
“不敢不敢！”李牧連聲道，見長孫無忌態度堅決，‘勉為其難’道：“國舅爺高風亮節，小子不敢再推辭，既然如此，那明日我便派員外郎來，收取這些工匠的薪酬。正好他們也要啟程赴定襄，這些錢就給他們做盤纏吧。我替這些工匠，謝過國舅爺了。”
長孫無忌頷首微笑，又請李牧坐下，道：“正當如此。賢侄啊，要說你這酒的買賣，我可是聽說了。定價三貫一壇，十千錢一斗，冠絕長安吶！如此高價，就算是我府上想要喝一回，也得斟酌一番啊。”
李牧笑道：“國舅爺想要喝酒，不是一句話的事情么？小子別的主做不了，這酒的事情，還是能夠做主的。”說著，他停頓了一下，道：“實不相瞞，此次小子準備的禮品中，就有二十壇酒。這二十壇酒可與灞上酒坊出產的酒不一樣，更好，也更醇，與上次送入宮中給太上皇品鑒的那一批是一起釀造的。”
“哦？”長孫無忌露出感興趣的樣子，道：“既然如此，我命下人立刻去備宴，賢侄左右無事，留下陪我飲上幾杯如何？”
李牧露出惋惜的神情，道：“實在是不巧，今日母親回門…您也知道，唐儉大人與我母親之事，唉，改日，改日一定陪您一醉方休。”
長孫無忌好似恍然想起似的，道：“此為孝道，我不能阻攔你。那便改日，今日早些回去與你母親團聚吧。”
李牧起身施禮：“謝過國舅爺！”
長孫無忌點點頭，一直送李牧到門口。目送李牧走遠了，他臉上的笑容才漸漸消失。
雖然他給了李牧一個臺階，此事就這樣揭過了，但長孫無忌對李牧這個人的看法，卻沒有往太好的方向發展。李牧來長安不足一月，但已顯露出才干。這正是長孫無忌忌憚他的地方，朝中派系林立，長孫無忌所代表的勢力，是從龍的功臣，所謂的新貴。這些人以參加玄武門之變為投名狀，緊緊地圍繞在長孫無忌周圍，形成了一股強大勢力。而當年玄武門之變，李績可是沒有參加的！
李牧是李績的義子，有這層關系在，李牧就已經被打上了李績一系的烙印。長孫無忌不會去拉攏他，而他也成為不了長孫無忌一系的人。既然大家成為不了盟友，那么李牧越顯露才干，對長孫無忌來說，潛在的威脅也就越大。
但這個隱患目前來說不算什么，因為李牧太年輕了，根基也非常淺，根本談不上威脅，不值得長孫無忌出手打壓。而且李牧此番攜帶重禮而來，已經擺低了姿態，長孫無忌若再咄咄相逼，倒顯得他不夠大氣了。
想到此處，長孫無忌便把事情拋在了腦后，喚來下人備宴，他也想嘗嘗李牧所說的，進貢宮中、太上皇所喝的酒是個什么味道。
李牧從趙國公府出來，背后已經被汗水浸濕了。他在來之前，想過很多種可能發生的情況，也想了很多應對之策。萬幸事情是往好的方向發展，長孫無忌給了個臺階，甭管他是看在誰的面上，這件事到此算是告一段落，而且自己沒吃虧。反而借此事樹立了在工部的威嚴。就連趙國公修院子都給錢了，其他人再想占工部的便宜的時候，得多掂量掂量了。
這實在是非常重要的一步，否則李牧也不會冒這么大的風險，繞這么大一圈。李牧不想做一個傀儡官員，他要把工部司掌控在手中，才能實現他的目的。若誰都能隨便來工部借用工匠，誰還能把他這個工部郎中放在眼內，所以這件事他不得不做。
目前看來，這第一步算是邁了出去，也成功了！
