野外生存，即人在住宿無著的山野叢林中求生。深入敵后的特種部隊、偵察兵和空降兵、海軍陸戰隊，以及在戰斗中與部隊失去聯系的戰士和失事的空勤人員，在孤立無援的敵后或生疏的荒野叢林和孤島上，在儀器斷絕的情況下，更需要野外自下而上的本領。
軍人在沒有地形圖和指北針等制式器材的情況下，要掌握一些利用自然特征判定方向的方法。
利用太陽判定方位非常簡單 可以用一根標桿(直桿)，使其與地面垂直，把一塊石子放在標桿影子的頂點a處;約10分鐘后，當標桿影子的頂點移動到b處時，再放一塊石子。將a、b兩點連成一條直線，這條直線的指向就是東西方向。與ab連線垂直的方向則是南北方向，若在北半球，則向太陽的一端是南方，反之則是北方。
夜間天氣晴朗的情況下，可以利用北極星判定方向。尋找北極星首先要找到大熊星座(即我們人稱的北斗星)。該星座由七顆星組成，開頭就像一把勺子一樣。當找到北斗星后，沿著勺邊a、b兩顆星的連線，向勺口方向延伸約為a、b兩星間隔的5倍處一顆較明亮的星就是北極星。
利用地物特征判定方位是一種補助方法。使用時，應根據不同情況靈活運用。獨立樹通常南面枝葉茂盛，樹皮光滑。樹樁上的年輪線通常是南面稀、北面密。農村的房屋門窗和廟宇的正門通常朝南開。建筑物、土堆、田埂、高地的積雪通常是南面融化的快，北面融化的慢。大巖石、土堆、大樹南面草木茂密，而北則易生青苔。
在野外迷失方向時，切勿驚慌失措，而是要立即停下來，總冷靜地回憶一下所走過的道路，想辦法按一切可能利用的標志重新制定方向，然后再尋找道路。最可靠的方法是“迷途知返“，退回于原出發地。
在山地迷失方向后，應先登高遠望，判斷應該向什么方向走。通常應朝地勢低的方向走，這樣容易碰到水源、順河而行最為保險，這一點在森林中尤中為重要。因為道路、居民點常常是濱水臨河而筑的。
如果遇到岔路口，道路多而令人無所適從時，首先要明確要去的方向，然后選擇正確的道路。若幾條道路的方向大致相同，無法判定，則應先走中間那條路，這樣可以左右逢源，即便走錯了路，也不會偏差太遠。
穿越復雜地形 在山地行進，為避免迷失方向，節省體力，提高行進速度，應力求有道路不穿林翻山，有大路不走小路，如沒有道路，可選擇在縱向的山梁、山脊、山腰、河流小溪邊緣，以及樹高林稀、空隙大、草叢低疏的地形上行進。要力求走梁不走溝，走縱不走橫。
行進時，能大步走就不小步走。這樣幾十公里下來，可以少許多步。疲勞時，應用放松的慢步來休息，而不停下來。攀登巖石時，應對巖石進行細致的觀察，慎重地識別巖石的質量和風化程度，確定攀登的方向和路線。
攀登巖石的基本方法是“三點固定“法，即兩手一腳或兩腳一手固定后再移動剩余的一腳或一手，使身體重心上移。手腳要很好地配合，避免兩點同時移動，一定要穩、輕、快，根據自己的情況選擇最合適的距離和最穩固的支點，不要跨大步和抓、蹬過遠的點。
攀登30度以下的山坡可沿直線上升。攀登時，身體稍向前傾，全腳掌著地，兩膝彎曲，兩腳呈外“八字形“，邁步不要過大過快。坡度大于30度時，一般采取“之“字形攀登路線。攀登時，腿微曲，上體前傾，內側腳尖向前，全腳掌著地，外側腳尖稍向外撇。在行進中不小心滑倒時，應立即面向山坡，張開兩臂但直兩腿，腳尖翹起，使身體盡量上移，以減低滑行的速度。這樣，就可設法在滑行中尋找攀引和支撐物。千萬不要面朝外坐，因為那樣不但會滑得更快，而且在較陡的斜坡上還容易翻滾。
河流是山區和平原地區經常遇到障礙。遇到河流不要草率入水，要仔細地觀察之后再確定渡河的地點和方法。山區河流通常水流湍急，水溫低，河床坎坷不平。涉渡時，為了保持身體平衡，應當用一根午子支撐在水的上游方向，或者手執重達1520公斤石頭。集體涉渡時，可三人或四人一排，彼此環抱肩部，身體最強壯的位于上游方向。
野外生存獲取食物的途徑主要有兩種。一種是獵捕野生動物，另一種是采集野生植物。
獵捕野生動物首先要知道動物的棲息地，掌握動物的生活規律，然后再采取壓捕、套獵、捕獸卡以及射殺等方法進行獵捕。這需要在專家指導下經過較長時間的訓練和實踐后才能真正掌握。下面僅簡單介紹一下可食用昆蟲和可食野地生植物的種類、食用方法。
世界上人們在食用的昆蟲有蝸牛、蚯蚓、螞蟻、知了、蟋蟀、蝴蝶、蝗蟲子、蚱猛、湖蠅、蜘蛛、螳螂等。人們對吃昆蟲雖然不習慣，甚至感到厭惡，但在萬不得已的情況下，為維持生命，保持戰斗力，繼而完成任務，不防一試。但是應注意，一事實上要煮熟或烤透，以免昆蟲體內的寄生蟲進入人體，導致中毒或得病。
常見的可食昆蟲有，蝗蟲;浸醬油烤著吃，煮或炒也可以;螳螂:去翅后烤或炒，煮也可以;蜻蜓:干炸后可食:蟬:生吃或干炸，幼蟲也可食;蜈蚣:干炸，但味道不佳;天牛:幼蟲可生食或烤;螞蟻:炒食，味道好;蜘蛛:除去腳烤食;白蟻:可生食或炒食;松毛蟲:烤食。
可食野生植物包括可食的野果、野菜、藻類、地衣、蘑菇蕨類等。對可食野生植物的識別是野外自下而上知識的主要內容。我國地域廣大，適合各種植物生長，其中能食用的就有2000種左右。我國常見的可食野果有:山葡萄、篤斯、黑瞎子果、茅莓、沙棘、火把果、桃金娘、胡頹子、烏飯樹、余甘子等，特別是野栗子、椰子、木瓜更容易識別，是應急求生的上好食物。常見的野菜有苦菜、蒲公英、魚腥草、馬齒莧、刺兒草、薺菜、野莧菜、掃帚菜、菱、蓮、蘆葦、青苔等。野菜可生食、炒食、煮食或通過煮浸食用。
獲取飲用水的途徑通常有兩條:一條是挖掘地下水，另一種是凈化地面水。我們只介紹一下從地表水獲取飲用水的方法。
通常雨水可以直接飲用。下雨時，可用雨布、塑料布大量收集雨水，也可用空罐頭盒、杯子、鋼盔等容器收接雨水。
當沒有可靠的飲用水又無檢驗設備時，可以根據水的色、味、溫度、水跡，概略鑒別水質的好野外生存技巧之找水、收集水 飲用凹地積水處的水時，必須做到先消毒、沉淀后煮沸飲用。
收集雨水:在地上挖個洞，鋪上一層塑料，四周用粘土圍住，可以有效地收集雨水。
跟蹤動物、鳥類、昆蟲、或人類蹤跡可以找到水源。
睡睡袋是有技巧的。不會“睡“的人即使用高寒睡袋(零下35度)在一般低溫下(零下5度)也會感到冷，那么怎樣才能睡得更暖些呢在使用睡袋時，有很多外在因素影響睡袋的性能，要注意的是睡袋本身并不發熱，它只是有效地將體溫流失減低，下面的條件會幫助你睡得更暖些。
▲避風防潮 在野外，一個擋風的帳篷能提供一個溫暖的睡眠環境。在選擇營地時，不要選擇谷底，那里是冷空氣的聚集地，也要盡量避開承受強風的山脊或山凹。一張好的防潮墊能有效地將睡袋與冰冷潮濕地面分開，充氣式效果更佳，在雪地上需用兩張普通防潮墊。
▲保持睡袋干爽 睡袋吸收的水分并非主要來自外界，而是人體，即使在極寒冷的情況下，人體在睡眠時仍會排出起碼一小杯的水分。保溫棉在受潮后會粘結而失去彈性，保溫能力下降。如睡袋連續使用多天，最好能在太陽下晾曬。經常清洗睡袋可使保溫棉保持彈性。
▲多穿衣服 一些較松軟的衣物可兼作加厚睡衣用。將人與睡袋之間的空隙充填滿，也可使睡袋的保暖性加強。
▲睡前熱身 人體就是睡袋的熱量來源，如臨睡前先做一小段熱身運動或喝一杯熱飲，會將體溫略為提高并有助于縮短睡袋的變暖的時間。
