毒蛇，是指能分泌特殊毒液的蛇類，是性格狡猾，出擊狠毒的捕食者，敏銳的感官讓獵物無處逃竄，詭異的攻擊讓死亡如影隨形。
毒蛇是美麗的動物。
它們的唾液通常從尖牙射出，用來麻痹敵人。
人們一般認為毒蛇有毒，然而毒蛇的毒液只能在血液中才能起到相應作用，而飲用毒液則不會對人體造成傷害(前提是口腔內沒有創口)。
白唇竹葉青，體長6075厘米，尾長1418厘米，體重約600克。頭呈三角形，腹面為淡黃綠色，各腹鱗的后緣為淡白色，尾端呈焦紅色。
有毒的蛇，頭部多為三角形，有毒腺，能分泌毒液。
毒蛇咬人或動物時，毒液從毒牙流出使被咬的人或動物中毒。
蝮蛇、白花蛇等就是毒蛇，毒液可供醫藥用。
全世界3000種毒蛇中僅約15被認為對人類是有毒的。
在美國約有5種蛇是毒蛇或有毒性唾液分泌物，除阿拉斯加，緬因州和夏威夷外，其它各州的毒蛇都是本地的。
在美國雖然每年大約有8000多人被毒蛇咬傷，但其中死亡者每年不到6人，大多數為兒童，老年人，某些宗教派中耍弄毒蛇的教徒和未治或治療不力者。
大多數是被響尾蛇咬傷而且幾乎所有死亡者均被響尾蛇咬傷所致。被其它毒蛇咬傷的大多為銅頭蛇和少數的棉口蛇(一種水中的噬魚蛇)。
珊瑚蛇占所有蛇咬傷的 蛇毒是復雜的物質，主要是具有酶活性的蛋白質。雖然酶起著重要作用，但一些更重要的蛇毒可能是分子量較小的多肽。
大多數蛇毒成分似乎與受害者多種生理受體部位結合，因此武斷地將蛇毒分為“神經毒素“，“血液毒素“和“心臟毒素“是膚淺的，可能導致臨床判斷的錯誤。
大多數北美頰窩毒蛇(響尾蛇)的蛇毒所含的毒性蛋白成分可引起局部和全身作用。
這些作用可引起局部組織損害，血管損傷，溶血，彌漫性血管內凝血(dic)樣(去纖維蛋白)綜合征(見下文)和肺，心，腎及神經病變。
響尾蛇蛇毒可改變毛細血管通透性，進而使電解質，膠體和紅細胞通過血管壁外溢到被咬部位和其它器官(如肺，腎，心以及罕見的中樞神經系統)。
起初為水腫，低白蛋白血癥和血液濃縮。
后來，血液和體液集中到微循環而導致休克，低血壓和乳酸性酸血癥(cticacidemia)。
有效循環血容量下降可增加心臟和腎臟衰竭。
在嚴重響尾蛇咬傷的病例，可見血小板減少(血小板計數 腎臟衰竭可能繼發于低血壓，溶血或血管內彌散性凝血樣綜合征的嚴重腎小球濾過率降低。
某些嚴重響尾蛇咬傷者可見蛋白尿，血紅蛋白尿和肌紅蛋白尿。
大多數北美頰窩毒蛇的蛇毒僅引起輕微的神經肌肉傳導改變，而莫哈維和東部菱背響尾蛇的蛇毒可引起嚴重的神經損害。
全身性癥狀包括惡心，嘔吐，出汗，發熱，全身乏力虛弱，感覺異常，肌肉自發性收縮，精神狀態改變，低血和休克。
響尾蛇咬傷者可有橡膠味，薄荷味和金屬味。
莫哈維響尾蛇咬傷可引起呼吸抑制。
響尾蛇蛇毒中毒可引起范圍廣泛的凝血異常，包括凝血酶原時間(按國際正常化比率測定)或部分凝血致活酶激活時間(aptt)延長，血小板減少，低纖維蛋白原血癥，纖維蛋白降解產物升高或上述變化共同存在的類似于彌漫性血管內凝血(去纖維蛋白)的綜合征。
出血可發生于被咬部位或粘膜，可見嘔血，黑糞和血尿。
大多數病例，血細胞比容明顯上升是繼發于血液濃縮的早期現象，后來可因補液和凝血障礙所致的失血而可使血細胞比容下降。
在嚴重病例，溶血可使血細胞比容迅速下降。珊瑚蛇咬傷時，疼痛和腫脹輕微或缺如，并且常常是短暫的。
全身癥狀可延遲到84小時，創口周圍常有感覺異常，數小時內肢體乏力明顯。
病人可有明顯的虛弱和嗜睡，感覺可有變化，包括欣快感和倦睡。
顱神經麻痹也可出現，包括上瞼下垂，復視，視力模糊，發音障礙和吞咽困難及多涎。
接著可出現呼吸窘迫和肌肉搐搦。
一旦珊瑚蛇蛇毒中毒的神經效應出現，抗蛇毒素很難使之逆轉，盡管給予治療仍可持續36日，不治病人死于呼吸衰竭。
蛇毒中毒的程度蛇咬傷中毒的嚴重程度取決于蛇的大小和種類，注入蛇毒的數量，傷口的數目，咬傷的部位和深度(例如頭部和軀體咬傷比肢體咬傷嚴重)，被咬者的年齡，體重和健康狀況，咬傷和開始治療之間的時間和被咬者對蛇毒的易感(反應)性。
在文獻上有時將蛇毒中毒用數字分等級，但根據局部變化，全身癥狀和體征，凝血參數和其它實驗檢查結果分為輕度，中度和重度較為實用。
蛇毒中毒的分級應按最嚴重的癥狀或體征或實驗檢查結果來分，蛇毒中毒可從輕度很快發展為重度，因此必須連續重新評估。
毒蛇牙印牙印可提示侵犯毒蛇的種類，但不能作為陽性鑒定。
按蛇的頜骨解剖為基礎的典型牙印模式，在現場是不被發現的。響尾蛇可留下1或個牙印或咬傷和其它牙齒標志;單個牙印很常見，無毒蛇咬傷通常有多個牙印。
中國的毒蛇有40余種，多分布于長江以南的廣大省份。蛇毒按其性質可分為:神經毒、血循毒、混合毒三大類。
金環蛇、銀環蛇、海蛇、白花蛇等主要含神經毒。蝰蛇、尖吻腹、
竹葉青等主要含血循毒。眼鏡蛇、眼鏡王蛇、腹蛇等主要含混合毒。
如今喜歡野外活動的人越來越多了，但對野外危險，特別是動植物造成的危險往往估計不足，這些危險，尤以毒蛇最具代表性。
每個野外活動的人正確且全面地認識毒蛇和了解蛇傷防治非常必要。
