冬去春來，時間已經踏入到龍部落成立的第十八個年頭，蘇焱已是一個年近三十的中年人，蘇焱的兩個兒子也都已經六歲了。
不過歲月并未在蘇焱和他的兩位妻子臉上留下多少痕跡，看起來像是二十歲的年輕人。
龍部落的人們對此并未感覺到奇怪，相反，他們認為王的容貌沒有變化才是正常的，吾王長生不老。
新的一年里，龍部落總計有三百五十九位男性族人成年和四百零三位女性族人成年，僅僅是將這些新成年的族人放到一起，就相當于一個小型部落的人口。
開春祭祀結束后，戶部將各座城池人口數據匯總，龍部落成年男性族人已達兩千九百四十一人，成年女性族人已達六千九百五十九人，龍部落總人口更是達到兩萬六千六百四十六人。
一年的時間，龍部落總人口增加近三千人，要知道去年龍部落可未對外征戰，僅僅是依靠人口自然增長，以及少部分從其他部落交易來的人口中年齡小于六歲的孩子，還有更少的從仆役晉升的族人。
另外龍部落還有成年仆役二百零八人，未成年仆役六百二十二人，合計八百三十人；成年奴隸八百六十三人，未成年奴隸一千四百零九人，合計兩千兩百七十二人。
將龍部落總人口、仆役人數、奴隸人數加在一起，總數字已經達到兩萬九千七百四十八人，今年春季未結束就會突破三萬大關，距離五萬人也并不是那么的遠。
距離春耕還有一段時日，整個龍部落忙碌起來。
去年又有三艘甲型船下水，龍部落擁有的甲型船數量已經達到十五艘，給商部增加兩艘甲型船，使得第一貿易船隊和第二貿易船隊各擁有五艘甲型船，算是增加兩個船隊承載量，一趟能夠運送更多的人口和牛馬。
裝載銅矛、銅斧、銅刀、藤盾、藤甲、白鹽、花椒粉、陶器等各種貨物，商部的兩支貿易船隊正式啟程，與各個部落進行交易。
除了交易的事情，兩支貿易船隊還帶著一個任務，邀請一些部落的人來龍部落做客，向各個部落展示龍部落的強盛，為日后邀請各個部落加入到龍部落做準備。
唯有青木部落、日部落陣營、游牧部落這三者被排除，正在不斷快速發展的青木部落還有本身強大的日部落陣營，就算是龍部落去邀請，這二者也很難加入到龍部落來。
剩下的游牧部落，本就與農耕部落的生活習慣不同，除非龍部落能夠盡快在草原上建造一座城池，否則很難讓游牧部落加入到龍部落來。
另外邀請游牧部落的人過來很容易就會發現龍部落的弓箭和馬具，若是游牧部落想要交易弓箭和馬具，而龍部落不同意，很容易導致雙方關系破裂，倒不如不邀請游牧部落的人過來。
兩支貿易船隊出發，沒多久，一千成年族人、一百成年仆役、兩百成年奴隸在兔慎的帶領下分批前往位于黃河南岸陽城西方大約一天路程區域開始建造龍部落的第六座城池。
去年夏末和秋季的時候，兔慎已經帶著一些族人在這片區域建立一個臨時營地，甚至還建造磚窯燒制出來一批磚石。
第六座城池正在建造中，第七座城池，第八座城池，第九座城池，還有三座城池，蘇焱就會以龍部落為主體正式建國。
對于其他人來說，“部落”和“國家”沒有什么區別，但是“國家”這個詞對于蘇焱來說有著非同一般的地位，“部落”遠遠不及“國家”。
兩支貿易船隊一路航行而去，每路過一個與龍部落有過交易的部落，不管對方是否懸掛白旗想要進行交易，船隊都會停下來，送上一份新年禮物。
新年禮物的東西不多，幾袋白鹽、花椒粉和幾件精致的陶器。
白送的禮物誰不愿意要，眾部落的首領樂呵呵接受，陶器他們部落有，再怎么精致也只不過是好看，這不重要，白鹽和花椒粉卻是各位首領都喜歡的東西，烤制魚肉或者獸肉的時候撒上一點花椒粉，那滋味，真是享受。
送上禮物，需要交易的交易，在離開前，負責交易的商部官吏向目標部落發出邀請。
“尊敬的首領，我們部落的首領向你們部落發出邀請，邀請你們部落的族人來我們部落做客。”
“去你們部落？”
“是的，我們來到你們部落，你們部落的人卻沒有來到我們部落，我們部落首領邀請你們部落的族人來我們部落做客，有利于加深你們部落和我們部落的友誼，我們部落可以保證你們部落族人的生命安全。”
有著數次交易的基礎在，龍部落算是和這些部落熟悉起來，雙方又沒有發生不愉快的事情，大部分受到邀請的部落的首領都接受來自龍部落的邀請，派遣幾個族人出去見見世面也好，這么輕易去另一個部落做客，這是很難得的事情。
更何況眾部落也想對這個與自己部落進行交易的龍部落了解更多的情況，還有什么方法能比去實地觀看更能了解龍部落的情況，反正也不是首領親自去，選擇兩個三個族人去就好。
雖然龍部落現在就發出邀請，但是不代表來自各個部落的客人現在就上船前往龍部落，春耕很快到來，來龍部落做客的事情要放到春耕后，春耕期間龍部落的貿易船隊會暫停外出，若是這一趟來到龍部落，來龍部落做客的人要在龍部落待很長時間。
現在只不過是提前邀請一下，距離春耕乃至春耕結束后還有很長時間，讓各個部落做好準備，選出要來龍部落做客的族人，甚至少數拒絕邀請的部落還可能會轉變主意。
一個月的時間，兩支貿易船隊將新年禮物送到各個部落，同時發出邀請，順便完成幾個交易。
除了三個游牧部落，剩下的幾個交易的規模都很小，加在一起總價值才二十幾個銅制武器，三個游牧部落卻給龍部落帶來近五十頭牛馬。
