在小組賽階段比賽中，烏拉圭隊在前兩場的表現稱不上完美，面對埃及和伊朗，都僅僅取得了1：0
的險勝，不過在小組賽末輪中，這支兩奪世界冠軍的球隊以3：0大勝了俄羅斯，且蘇亞雷斯和卡瓦尼雙雙取得進球。
球隊漸入佳境。
由穆斯萊拉、巴雷拉、戈丁、希門尼斯和卡塞雷斯所共同構建的烏拉圭防線，在整個小組賽階段，都保持著0失球的優秀表現，放眼本屆比賽的32強也沒有其他任何一支球隊能夠做到。
中國隊方面，董芳卓的表現決定著中國隊能有多遠，全隊圍繞著他進行戰術設置，戰術打法十分明確單一。世界杯開賽前，沒人看好中國隊，但現在也不然，干掉西班牙之后，一切的懷疑都消失了。
董芳卓雖然十分突出，但其他人的表現也很穩，中國隊并不是別人眼中那么不堪。
不過總得來說，烏拉圭的勝算還是更高一些，他們的防守要更加穩健，而前場創造力也要更勝一籌。相比孤軍作戰的董芳卓，蘇亞雷斯和卡瓦尼這兩位來自同一座城市的老鄉，可謂是相輔相成。
但當時西班牙不也這樣嗎？只因為中國擁有超級巨星。
另外，烏拉圭隊和中國隊的主帥也很特別，克勞琛今年77歲了，而烏拉圭主帥塔瓦雷斯71歲，是世界杯最老的兩名主帥。
這還不是重點，重點是這兩個人都為兩個國家做出了歷史級的貢獻。
克勞琛對于中國人來說已經足夠熟悉，轉眼在中國待了13年，在這個時代是很不可思議的。
而71歲的塔瓦雷斯？
30年。
他是一個和克勞琛同樣傳奇的人物，但他看起來更加蒼老，并且一瘸一拐的。
足壇一直以來都流傳著主教練忠誠與奉獻的傳說。從44年堅守的居伊·魯到弗格森爵士，再到今年離開酋長球場的溫格，他們都為足球書寫了技戰術與精神力量的雙重傳奇。而塔瓦雷斯，或許是他們之中名氣最小的那個；或許是執教球隊最不顯山不露水的那支；或許是每年比賽任務最輕的那一位…但說到理想、奉獻與能力，他絕對是最值得用濃墨重彩書寫在世界杯歷史上的那一位。
縱觀足球歷史，烏拉圭在1924、1928兩屆奧運會（當時的奧運會，FIFA官方算作前世界杯時代的足球最高榮譽）以及1930、1950年世界杯取得了四次世界冠軍。稱其為足球世界底蘊最為深厚的球隊之一，可以說名正言順。
然而，在1950年吉賈令馬拉卡納球場陷入沉寂以來，烏拉圭足球已經沉睡太久了。不是獅子變成了貓，只是獅子睡得太沉——塔瓦雷斯適時地出現了。他一槍將獅子從沉睡中喚醒，讓這頭雄獅重新露出恐怖的尖牙。2010年的烏拉圭，塔瓦雷斯已經與弗蘭一起帶領這群尚顯稚嫩的球員們震驚了一次世界；8年過去之后，雖然歲月擊垮了老帥的身子骨，但老帥的意志與智慧，卻從未像如今這般耀眼。
烏拉圭在小組賽前兩場比賽中，其實表現并不算出色。考慮到烏拉圭的紙面實力以及球員狀態，我們其實有足夠的理由猜測老帥在前兩場比賽是可以隱藏了實力，只要蜷取三分，目的就達到了。不需要提前廢掉太多體能，也不會讓狀態太早爆發以至于后勁不足，更不會出現無謂的傷病以至于影響淘汰賽的準備。
而在第三輪對陣東道主俄羅斯，老帥再次打了所有人——不僅僅是球迷，也包括俄羅斯隊——一個出其不意。在兩支球隊都已經提前出線的情況下，本來應該顯得和氣以及相對輕松的一場比賽，烏拉圭卻一上來就使出全力猛攻，不但開場20分鐘就連下兩城，而且上半場就逼迫俄羅斯隊付出了紅牌的代價。俄羅斯一定想不到前兩場比賽場面都顯得十分難看與蹣跚的烏拉圭會忽然如此犀利，而這就恰恰體現出來了塔瓦雷斯拐杖下面的智慧——老帥的狡詐戰略讓烏拉圭兵不血刃地輕松拿下俄羅斯，也為淘汰賽作出了最佳鋪墊。
在已經確定出線的情況下，烏拉圭現在需要迅速進入淘汰賽階段。不像俄羅斯，烏拉圭對于淘汰賽的目標一定不僅僅是16強甚至8強——雖然球迷們與球員們，包括塔瓦雷斯自己，也許都清楚得很，烏拉圭現在距離世界冠軍還有不小的差距，但烏拉圭全員的夢想一定是世界之巔。盡早進入狀態是勢在必行的。
更加恐怖的是，烏拉圭這場比賽甚至都沒有傾盡全力——后防線輪換上了拉克索爾特與科茨，烏拉圭一直以來賴以為生的防守其實是有所保留的。而拉克索爾特，作為替補，本場比賽通過遠射造成了切里舍夫的烏龍球，這也側面體現了烏拉圭板凳深度的立體。這支烏拉圭在本屆世界杯到目前為止還一球未丟，這支球隊的全部實力，其實依然是一個迷——蘇亞雷斯還會不會更加積極、更加可怕？卡瓦尼也還沒有發揮出來全部實力呢。
或許，烏拉圭最讓人感嘆，也是最令人對塔瓦雷斯肅然起敬的就是，球員們甘愿為塔瓦雷斯肝腦涂地，所有人都極其忠誠地團結在老爺子身邊。這支烏拉圭，有包括卡瓦尼與蘇亞雷斯在內的三分之一球員都是從南非以來就跟著塔瓦雷斯征戰沙場的。這批隊員，有擔當、有理想、成熟、冷靜，他們已經具備了成功的一切條件。
而這一切條件，都是塔瓦雷斯為烏拉圭鋪下的。從1990年開始，中間盡管幾經轉折，但老爺子為烏拉圭足球奉獻了將近30年的光陰。從40歲到70歲，人生中又有幾次30年呢？
老爺子拄著拐杖激動地從椅子上站起來慶祝的那一瞬間，將注定成為世界杯的又一個經典畫面。
正因為如此，克勞琛在聊到烏拉圭時，他只說了塔瓦雷斯的名字。
“我從06年到現在一直和塔瓦雷斯打交道。”
“10年和14年我們在世界杯上直接交鋒，我們都是最后的勝利者，但這么多年過去，他還是烏拉圭的主帥。烏拉圭已經融入了他的血液。”
“我認為烏拉圭才是真正的大熱門。”
“我們不是和烏拉圭戰斗，我們是和一名傳奇戰斗，猶如董芳卓之于中國。”
“我知道這支球隊的靈魂是什么，中國隊將遭遇世界杯以來的最重要一戰。”
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