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“秦總戎，看這架勢東虜是要攻北城和西城啊。”
北城城樓上，一身明光甲，頭戴鳳翅抹額盔的慶王朱帥欽憂心忡忡的說道。
雖然他在德州起事時能夠鎮定自若。但那時德州城內空虛，他們要對付的不過是幾個闖賊封的偽官及其親信罷了。現在德州城外卻有數千名東虜甲兵，還有萬余名壯丁供其驅馳填河，形勢十分嚴峻。
秦拱明擺了擺手道：“就憑這點人，東虜也想攻城？簡直是癡心妄想。慶王殿下放心，末將一定確保德州城不失。”
朱帥欽這才松了一口氣，感慨道：“有秦總戎這句話，孤便放心了。”
“過不了多久東虜便會攻城了，城上危險，慶王殿下千金之軀不宜立于險境。”
朱帥欽聞言卻是面色一板道：“秦總戎此言差矣。孤雖然不懂用兵卻也知道士氣的重要性。孤是大明親王，有孤在城頭鼓舞士氣，將士們也會更用命殺敵吧？”
秦拱明微微一愣，實是沒想到朱帥欽如此想。大明朝的親藩大王一般都是生性怯懦的，能夠主動站在城頭鼓舞士氣的實是少數。
不過他細細一想倒也覺得可以理解。畢竟朱帥欽是慶藩遠支，若不是號召縉紳各殺偽官拿下德州乃至山東，這個慶王之位怎么也落不到他的頭上。
富貴險中求，這個朱帥欽確實有幾分膽色。
秦拱明對朱帥欽不由得高看了幾分，微微頷首道：“既然如此，就請慶王殿下坐鎮城頭，看將士們殺敵報國！”
“秦總戎放心，只要德州城不倒，孤便不會離開城樓一步！”
秦拱明直是熱血上涌，抽出腰間佩刀高呼道：“將士們，現在到了殺敵報國的時候了。城墻下都是窮兇極惡的韃子，他們在遼東殘殺漢人，入關后一路燒殺劫掠。如今他們要打德州，打山東，把我們都變成奴才。遼東的漢人，畿輔的百姓，河南的父老，但凡在韃子治下的都要剃發易服。身體發膚受之父母，豈可輕侮！將士們，我們不要做奴才，不要留那丑陋的辮子，不要做亡國奴！”
“殺殺殺！”
秦拱明部大部分都是他一手帶出來的淮安團練鄉兵，整日被秦拱明灌輸韃子的殘暴，對于清兵自然極為仇視。
尤其是秦拱明手中那五百川軍白桿兵，更是和清軍八旗有著血海深仇。
秦拱明的一番話說的慷慨激昂，已經徹底把他們的情緒調動起來，吼聲震天。
德州城中現有兵力為兩萬名團練鄉兵，另有一千名原淮安巡撫標營，五百川軍白桿兵。
由于清軍主攻方向是北城和西城，秦拱明也做了針對性的調配布置。
北城、西城分派七千鄉兵駐守，東城、南城各留三千鄉兵協防。
另外，他親率五百川軍白桿兵坐鎮北城居中調度。
一千名巡撫標營老兵由副將何榮統領在西城壓陣。
德州城雖然是堅城，卻并沒有配備紅夷大炮。不過城中倒是有六門佛郎機炮。
秦拱明命人把這六門炮皆搬上了城頭，城北城西各留三門以壯聲勢。
見越來越多的壯丁被清兵驅趕前去填河，秦拱明命人在城頭大喊。
“父老鄉親們，咱們都是漢人，你們不要再為韃子賣命了。有種的漢子便跟韃子拼了，便是死也要拉一個韃子墊背！”
那些扛著沙袋前沖的壯丁卻似沒有聽見。他們實在是被韃子殺怕了。
韃子們絕不容許他們逃跑，任何企圖逃跑的人都會被立即砍死。
往前沖還有一線生機，往后退卻是必死，他們沒有選擇。
至于他們是在幫韃子填河攻城，打自己的同胞又如何呢？亂世人賤如狗，命運不都大抵是這樣嗎？
不是被流寇裹挾驅馳，就是被韃子抓來做壯丁填壕，這其中又有什么分別呢？
秦拱明見喊話無果，遂閉上了眼睛下令道：“開炮吧！”
無論如何不能讓韃子輕易的填平護城河，秦拱明若是對這些漢人壯丁同情便是對城頭兩萬鄉兵、城中數萬父老的不負責任。
罷了，既然這罵名注定要有人來背，那就由他秦拱明來背好了。
御史們要彈劾便由他們彈劾，言官們要罵娘就讓他們罵娘。
總之秦拱明絕不會在面對韃子時表現出一絲一毫的猶豫軟弱，他和這五百名川軍白桿兵一樣，和韃子有著不共戴天的血海深仇！
渾河血戰，派駐前線的白桿兵盡沒，如今到了他這秦家小輩挑大梁的時候了！
“開炮！”
這六門炮每門長九尺，重六百斤，皆有五個子銃，里面已經提前裝填好了鉛子和彈藥。
秦拱明一聲令下，六門佛郎機炮同時被引燃。
轟鳴陣陣，一處子銃中的彈藥發射完了，另一處子銃中的彈藥立刻裝入母銃發射，完全不必像紅夷大炮那樣發射完后還需要灌水冷卻。
這還是秦拱明第一次親眼見到佛郎機炮放炮，立時被這種后裝填火炮吸引。
雖然這種小炮的威力不如紅夷大炮那么大，但裝填速度很快，又可以連續作戰，戰場上的效率極高。
而且佛郎機炮的重量比紅夷大炮輕得多，不但可以用作守城還可以在野戰中配備。
沖在前面的壯丁還沒反應過來便被鉛彈射中，鉛彈旋轉著穿入他們的身體，穿透他們的臟腑。
起先他們只是感受到一些刺痛，隨后變成撕心裂肺的的絞痛，痛苦的倒地哀嚎，過了沒多久便咽了氣。
一些運氣好的則直接被鉛彈砸穿了腦袋，免受痛苦折磨。
但明軍的佛朗機炮數量畢竟有限，還是有相當一部分壯丁扛著沙袋來到護城河邊。
如此近的距離，佛朗機炮無法命中目標，秦拱明只得下令弓箭手齊射。
壯丁們紛紛舉起沙袋護住腦袋。但他們周身要害如此之多，僅僅護住腦袋怎么夠。
明軍的雕翎箭對無甲的壯丁殺傷極高，一片箭雨撒下便有幾十上百壯丁倒下。一些壯丁的尸體甚至直接跌入護城河中，和沙袋一起成了填河的一部分。
城頭上金鼓齊鳴，殺聲震天。沒有人注意到負責德州守衛戰的總兵秦拱明已是雙拳緊攥，眼眶通紅。
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