對于諾瑪公爵來說，投降與否的問題，只是一個不值一提的小小插曲。盡管每當他想起身負重傷跳崖自殺，最后不知所終的尤涅若，心里都會有些不安，但這種不安并沒有影響他處理政務。
對于現在的他來說，最大的問題在于如何應對色雷斯軍。
想要像上次那樣依靠諾瑪防線擋住色雷斯軍的進攻，希望不大。經過一年多戰爭的摧殘，諾瑪防線早已千瘡百孔。更要命的是，他現在也拿不出一支強有力的軍隊，去抵擋色雷斯人了。
莫來不是一個軍事強國，一年多的戰爭，已經消耗了他們大量的戰爭潛力。經歷過上一次的敗北之后，各路領主對于這次的諾瑪戰役都不看好，愿意出兵支持的聊聊無幾，甚至就連其他幾位公爵都不看好這次的戰役，不止一位私下聯系諾瑪公爵，勸他早日撤退，不要在已經沒有多大防御力的諾瑪地區損失太多的人力物力。
諾瑪公爵當然也知道守不住，可他必須守，或者至少必須守上一段時間。
上次諾瑪戰役，他前后打了十五個月，這次就算撐不到那么長的時間，至少也要堅持五六個月吧。
而且如今已經是九月下旬，快要到十月了。只要再堅持幾個月，等到了冬天，就可以仿效去年冬天的做法，給防線披上冰甲，相信色雷斯人絕對不會想要用人命去跟覆蓋冰甲的要塞對抗的。
這么一算，他大致上應該能夠撐到明年二三月份的樣子，接近半年。
諾瑪公爵就是這么考慮的，他打算堅守諾瑪防線半年，然后再撤退。
當然，撤退的準備要先做好了，萬一遇到意外的話，也好及時反應，免得出什么漏子。
可是所有的算計都建立在一個前提上——眼前這段時間，從秋天到冬天的這幾個月里面，他要能夠守得住。
對此，諾瑪公爵實在沒什么信心。
所以之前當艾蘭茨公爵提出決斗的時候，他才含糊其辭，既不答應，也不拒絕。
他的打算是這樣的：如果有把握，那就用決斗贏得這場戰爭；如果沒把握，至少也能拖延一段時間。
但他怎么也沒想到，艾蘭茨公爵并不打算讓他拖延時間。
軍議之后，才過了兩天，艾蘭茨公爵的使者就來拜會他了。
“我們公爵已經準備好了。”使者是名叫奧托·斯賓諾拉的伯爵，斯賓諾拉家族也算是色雷斯的名門，當初在色雷斯建國之前，就是艾蘭茨家族的忠實擁護者。后來色雷斯建立過程中，艾蘭茨家族成為公爵，名下只能有兩個侯爵名額，斯賓諾拉家族的祖先主動推辭了本應屬于自己的侯爵之位，而選擇了伯爵身份。
從那時起到現在，已經二百多年過去了，斯賓諾拉家族始終只是伯爵，沒有半點晉升的意思。但沒有誰會懷疑他們在艾蘭茨公爵心目中的地位——那是真正的摯友、死黨，在戰場上可以托付性命，自己出了事托付家人的那種。
當代斯賓諾拉伯爵來當使者，實在是很給諾瑪公爵面子。
然而諾瑪公爵寧可他別給自己這個面子！
要是來的使者身份不夠高，他還可以推三阻四拖拖拉拉，但面對斯賓諾拉伯爵，他實在不好意思玩那種花樣——也玩不起來！
別看他是公爵，對方是伯爵，但要說在整個西大陸的江湖地位，“燃燒的鋼鐵”奧托·斯賓諾拉只會比他這個勉強可以掛個“學者”頭銜的公爵高得多！
在這個世界上，一個人的威望高低，可以從他的稱號看出來。威望高的人必定有獨特的威風的稱號，沒稱號的人肯定威望低。
…諾瑪公爵就沒稱號，或者說，沒有那種威風的霸氣的可以讓人印象深刻的稱號。
當然，如果他能夠再打贏這一仗，在艾蘭茨公爵的進攻下守住諾瑪，那么他多半能夠得到一個響亮的稱號。
但這顯然是不可能的。
所以諾瑪公爵一個字都沒提打仗的事，只是就決斗的事情詢問究竟。
“你們準備派誰來決斗？”他裝作很隨意地問。
斯賓諾拉伯爵嚴肅地說：“我們公爵提出了三套方案，如果您或者您部下某位侯爵上決斗臺的話，那就是她自己親自迎戰；如果是您部下的伯爵或者更低身份貴族的話，那么就是我上；如果是您找來的其他幫手，那么就是康納利先生上。”
諾瑪公爵完全沒考慮前兩種可能，直接滿腦子就只想著第三種。
“康納利先生？”他自言自語，“這名字…怎么有點耳熟…”
“盜墓者康納利？”特侖蘇侯爵驚訝地問，“是那位先生嗎？”
斯賓諾拉伯爵笑了：“還是不要說這個稱號比較好，康納利先生金盆洗手都快二百年了。”
諾瑪公爵和特侖蘇侯爵對視一眼，彼此的臉色都有些難看。
盜墓者康納利，是西大陸赫赫有名的傳奇強者，也是著名的“傳奇雇傭兵”——只要價碼合適，他就愿意給人出手助拳，這些年來，他十分的活躍，不止一次為了錢出手過。
莫來聯邦當然也想過要拉攏他，但這位前盜墓賊表示，自己猶如風中浮萍，早已習慣了隨波逐流，并沒有定居的意思。
而對于諾瑪公爵來說，更大的問題在于…他原本是打算要找這位傳奇強者“代打”的。
他沉默了很久，然后問：“你們軍中，現在究竟有幾位傳奇強者？”
斯賓諾拉伯爵笑著說：“也沒幾位，總共就四位。”
“哪四位？”特侖蘇侯爵忍不住問。
斯賓諾拉伯爵說了四個名字。
諾瑪公爵和特侖蘇侯爵的臉色更加難看了——他們想要招募的，或者說他們能夠用錢扯上關系的傳奇強者，居然早就已經被艾蘭茨公爵給提前招募去了。
“你們公爵…做事還真謹慎！”諾瑪公爵嘆道。
“這不是我們公爵的要求，是我們老師的要求。”斯賓諾拉伯爵回答，“他要我們找幾位傳奇強者來幫忙，免得他使用傳奇法術移山開路的時候有人來搗亂。”
傳奇法術？！移山開路？！
諾瑪公爵面如土色，特侖蘇侯爵也滿臉驚慌。
他們甚至不記得斯賓諾拉伯爵是怎么被搪塞走的，腦袋里面一片混亂，心中慌亂得好像滿滿的，卻又像是空空的，滿肚子難受，卻什么也說不出來。
過了許久，等到天色都漸漸黑了，諾瑪公爵才總算回過神來，深深地嘆了口氣。
“事不可為了啊！”
