就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來…
一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中心慢慢升起…
“是一根桅桿！”邁克爾興奮地對艾倫說。
慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。
它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。
最后，隨著稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝著湖岸駛來。
片刻之后，他們聽見撲通一聲，一只鐵錨扔進了淺水里，然后又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。
從船上走下了很多塊頭格外龐大的巫師，當他們走近了，大家才發現，他們之所以看起來高大，是因為他們都穿著一種毛皮斗篷，上面的毛蓬亂糾結。
不過領著他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是另外一種：銀白色的，又柔又滑，很像他的頭發。
鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道，“我親愛的老伙計，你怎么樣？”
“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。
卡卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時，他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭發很短，他的山羊胡子（末梢上打著小卷兒）沒有完全遮住他那瘦削的下巴。
在小巫師們的目光都被卡卡洛夫吸引的時候，艾倫的目光卻被在卡卡洛夫身后的、一個有著引人注目的鷹鉤鼻和兩道又粗又黑的眉毛的巫師所吸引——克魯姆。
克魯姆的濃眉皺成了一團，他的目光毫不遮掩地瞪向艾倫。
艾倫雖不在意克魯姆對他的看法，但是心下卻有幾分好奇，相比在世界杯的時候，這克魯姆對他的敵意更濃了。
至少那時，克魯姆對他還維持著明面上的禮貌。而現在，他的敵意幾乎赤裸裸地不加任何遮掩。
對于霍格沃茲的小巫師們來說，克魯姆的到來并不值得大驚小怪，他不過是個頂級的魁地奇隊員，而全世界最好的找球手就在霍格沃茲，就在他們之中。
為了迎接客人們的到來，整個禮堂被裝扮一新。被施加了魔法的天花板星光閃爍，高腳杯和盤子閃閃發光。管理員費爾奇穿上了他那件發了霉的舊燕尾服在布置著教師席。
“我對斯萊特林的觀感改變了。”愛德華贊嘆道。
艾倫將目光從教師席轉向斯萊特林長桌，威克多爾•克魯姆和他那些德姆斯特朗校友已經在斯萊特林桌子旁落座了。
艾倫很高興地看到馬爾福招待這些遠道而來的客人既不失禮貌周到，又不會過于諂媚，風度十足。
“我可以坐在你這里嗎？”清脆的聲音響起，一頭長長的瀑布似的銀亮頭發垂到她的腰際。她那雙湛藍色的大眼睛注視著邁克爾。
邁克爾的臉一下子漲得通紅，他呆呆地望著眼前這個布斯巴頓女生，張開嘴巴想回答，可是只發出了一些奇怪的小聲音，好像喉嚨被卡住了似的。
“當然可以芙蓉。”艾倫微笑著推了推邁克爾。
終于回過神的邁克爾擠眉弄眼地站起身，騰出了個位置。
其他的布斯巴頓的女生也跟隨著芙蓉在拉文克勞的長桌 “她是個媚娃。”格蘭芬多長桌上，羅恩嘶啞著旁落座。聲音對哈利說，“艾倫被她迷住了。”
“肯定不是！”赫敏尖刻地說，“我沒看見艾倫像白癡一樣瞪著她！””
說完，赫敏高傲地揚起頭，瞥了羅恩一眼端起盤子遠遠地走開了。
盡管赫敏內心清楚，芙蓉坐到艾倫的身邊，多半是沖著艾伯特去的。但聽到羅恩那樣說艾倫，她還是忍不住坐到了方便觀察艾倫和芙蓉的位置，不時將目光瞥向艾倫和盧娜。
坐在拉文克勞長桌上的盧娜看起來和平時沒有什么不同，在她的面前甚至已經提前擺上了甜點。她自顧自地玩了起來，用勺子不斷把乳脂松糕里的草莓挑出來堆成小塔。
赫敏很快就無需擔心了，因為教師席上出現的三個人將全場巫師的目光都吸引了過去。
而其中一位正是艾伯特。
克勞奇、盧多•巴格曼、艾伯特出現在了教師席。
“你沒告訴我他會來！”芙蓉專注地看著教師席上的艾伯特。
“我也不知道他會過來。”艾倫笑了笑，將一盤烤得香噴噴的威爾士烤兔子放到了芙蓉面前。
“這是里面是兔子肉？”芙蓉懷疑地看著這盤淋上金黃的醬汁、香氣撲鼻的威爾士烤兔子。
“它連葷菜都算不上，將面包片刷上黃油，烤到又香又脆后放精致的瓷盤里，再淋上由切達奶酪、麥芽酒、芥末醬、辣椒、白汁制作的醬汁，一道美味可口的威爾士兔子就做好啦！咬一口嘣嘎脆。”艾倫的介紹讓芙蓉對這道菜來了興趣。
“我猜測，他們的到來，是為了見證三強爭霸賽的開幕式吧。”芙蓉再次將叉子伸向了威爾士兔子。
當鄧布利多再次站起來時。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂里彌漫著。
鄧布利多簡要介紹了艾伯特三人，就叫費爾奇把盒子拿上來。
臺下人頭攢動，小巫師們都在猜測著，這個古老的盒子里面裝得究竟是什么。
這是一個鑲嵌著珠寶的大木盒，看上去十分古舊。鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。
盒蓋慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但里面卻滿是跳動著的藍白色火焰。
艾倫一邊和芙蓉說著艾伯特的一些趣事，一邊聽鄧布利多介紹火焰杯與三強爭霸賽的比賽規則。
“你們已經知道了，將有三位勇士被選拔出來代表他所在的魔法學校參加比賽。三個項目結束后，得分最高的那位勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人都能清楚地看到它了。
每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬圣節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳里，所有愿意參加競選的同學都能接觸到它。
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條年齡線。”
晚宴過后，回到宿舍的小巫師們嘴里的話題無一例外，就是怎樣能夠蒙混過關。
對于艾倫而言，實力就是最好的鑰匙，尤其是在得到了鄧布利多的允許的情況下。
次日一早，艾倫和艾伯特在塔樓里會面。昨晚臨睡前艾倫派遣班尼給艾伯特送了個短信，約好了今日共進早餐。
“艾伯特，你還記得在世界杯時，那個專程來家里感謝的漂亮法國女巫嗎？”艾倫的笑容讓艾伯特的臉騰地燒起來。
“芙蓉•德拉庫爾。”艾伯特脫口而出，隨即側頭輕咳了幾聲。
“你為什么會提到她？”艾伯特放下了手中的刀叉，看向艾倫。
“她是布斯巴頓的候選人之一——”艾倫頓了頓，打量著艾伯特的神色，發現他正聽得認真，于是繼續道，“你這個周末應該沒有其他的安排吧，去霍格莫德走一走，她也會去。”
艾倫擠眉弄眼，那模樣怪極了。艾伯特的耳朵都紅透了。
“你現在為什么不去報名參加三巫爭霸賽？以你的實力，想要爭奪冠軍，勝算很大啊。”艾伯特站起身來，將艾倫面前的牛奶杯續滿。
在艾伯特心中，他這個弟弟只要想要做成的事情，就從來不會失敗，哪怕有再多的困阻。
“我自然是要參加的，你知道我和鄧布利多的約定吧？”艾倫將杯中的牛奶一飲而盡。
“從爸爸那里我知道了一些。”艾伯特道。
艾倫將自己和鄧布利多約定的詳細內容和打算完整地告訴了艾伯特。
“有我可以幫忙的地方嗎？”艾伯特的身體微微前傾，關切地看著艾倫。
“有。”艾倫篤定地點頭，“艾伯特，你們當時抓了很多的鬧事者到阿茲卡班，我需要你提供給我你在阿茲卡班時的記憶。”
艾伯特毫不猶豫地用魔杖指向自己的太陽穴，一縷縷白色的記憶從他的太陽穴冒出，灌入到了一個白色的瓷瓶中。
