小疏勒綠洲位于恰克瑪克河的一條支流邊上，早年間是漢唐戍卒屯田開墾的據點，距離疏勒綠洲只有幾十里。在疏勒落入喀喇汗人手中后，這里被封給了幾個伊克塔騎士老爺，成了他們的封邑。不過老爺們并不住在小疏勒綠洲，而是長住在熱鬧的喀什噶爾城內。所以小疏勒綠洲一直都很清靜的鄉村，除了綠洲中央的佛寺變成了天方寺，象征著這片土地換了主人，一切都和幾百年前并沒有什么不同。
不過如今，這處小小的綠洲，又一次變成了漢家戰士云集之地。綠洲邊緣壘起了沙袋，挖掘了壕溝。一輛輛運糧的大車，一隊隊巡邏的騎兵，都從沙袋壘成的圍墻的幾處門口進進出出。時不時有背上插著認旗的騎士飛奔而來，一疊聲的大喊“軍報”。路上的車馬士卒一邊避讓，一邊投去了熱切的目光。
大家伙在這個勞什子綠洲可是悶了快兩個月了！之前又在莎車綠洲呆了六七個月，除了操練就是種地，都能淡出鳥來了。看著天氣漸漸轉涼，難不成又要在喀什噶爾附近越冬了？要不要在小疏勒也播種一點小麥？
本來以為西征之戰是痛痛快快的大戰，可沒想到日子卻是在乏味的行軍、屯田、筑壘和日復一日的嚴格訓練中度過的。只有當日走青海路殺到石頭城下的兄弟們撈到了不少功勞。別的人只有眼熱的份兒！
“這要到哪天才能拿下喀什噶爾城？”教化團第一將正將于同道大步走進了位于綠洲中央的天方寺，這里現在是中軍和總軍機房的所在。“突厥人和喀喇汗人也真沉得住氣，都入秋了還沒一點動靜！”
“那就慢慢耗下去吧！”劉龍從一堆公文中抬起頭，他現在是安西軍（由章援、趙忠順統率的大軍稱為安西軍）總軍機房副軍機，協助馬政處理日常雜務。
他看著老同學于同道從一名輔兵手上接過茶碗咕嚕咕嚕飲了幾口，又接過濕手巾擦著臉面上的汗水和沙塵，笑著道：“還是練兵辛苦吧？要不咱們換換，你當副軍機，換我去帶兵吧。”
“想都別想！”于同道擦了把臉面，笑著說，“別當我沒干過副軍機，副軍機就是個石頭屁股，坐下去就起不來，各種文案煩得要死。
劉龍苦笑：“可不是嘛，現在宣撫司的總軍機房還來添亂，下了行文，要咱們盡量在今秋拿下喀什噶爾，殺入天竺…還要在天竺大張國威，多拉幾個天竺小邦做屬國。”
“多拉幾個屬國？高宣帥想干什么？”于同道頗有些不解。
“誰知道？”劉龍搖搖頭。“天竺那邊一抹黑，上哪兒找屬國去？而且等著進天竺的也不是咱們啊，那是河西軍的地盤。等他們入了天竺，河西軍可就是天竺軍了。到時候，咱們就該回河西去了！”
“回河西？”于同道搖搖頭說，“也許是回界河吧。”
現在的安西軍其實是三方面在搭伙，一方是章援為首的新黨文官勢力，由于編練新軍和組織安西大教化團，北宋的文武界限已經有點模糊了。
原本文官不掌兵只御將的規矩出現了松動，現在的河東新軍編練就是由陶節夫在一手操辦，在目前已經在編練的十八將河東新軍中，就有四個將是由河東宣撫司直轄。
而在大教化團中，章援這個大教諭干脆直接上了前線，干起了都總管的活兒。在大教化團擁有的兩將新軍和2000騎士中，也有相當一部分已經被章援直接掌握了！
有了軍隊之后，地盤就是章援下一個想要搞到手的東西了。為此，從去年占領莎車綠洲到如今，章援就一直在和趙忠順、馬政（代表武好古）進行分配勝利果實的談判。
根據談判達成的協議。在安西軍順利攻入天竺后，趙乾順將會請辭河西節度使并且推薦章援為節度留后，也就是將河西軍所屬的州郡移交給章援管轄。
且不論章援會不會在河西搞獨立王國，單是將河西從“西賊”手中全取的功勞，就足夠讓他成為今后大宋極有分量的重臣了！
而章援則會推薦趙乾順出任蔥嶺、勃律、安西三鎮節度使，天竺宣撫大使。雖然失去了河西本部，但是趙乾順還是可以從河西帶走幾十萬的“漢人”部民。甚至可以把河西精壯搜羅一空，統統帶去天竺當大老爺。
將來甚至可以在天竺再次為帝圖皇！
至于大教化團，當然也是有收獲的。大教化團可以得到的是擁有領地的書院、佛寺和道觀。
無論是章援統治下的河西路，還是趙乾順統治的安西、蔥嶺、勃律和天竺屬地，肯定都是實行層層封建的封建制度的。大宋這種官僚帝國的體制，是根本不可能在那種土地貧瘠交通不變的地方實行的。
而封建領主并不一定是“自然人”，也可以是書院、寺廟、道觀。當然了，也會有擁護祖國統一，熱愛趙大官家的天方寺受封。
在安西、蔥嶺、勃律和天竺屬地，信仰各種宗教，分屬不同民族的人民，都是一律平等的…
而這種擁有封地部民的書院、寺廟和道觀，也是對趙乾順、趙忠順兄弟分離主義傾向的限制。
這些書院、寺廟和道觀可不是從趙乾順、趙忠順兄弟手中領取的封地，而是趙乾順、趙忠順兄弟的合伙人！
他們效忠的是各自的上級寺廟、道觀還有博士團！
而陳劍、于同道、劉龍和薛定四人，既可以選擇追隨章援，去做河西軍的大將，也可以選擇返回界河商市，成為大博士團的高層。
“報…”一個拖長了聲調，背后還插著面傳騎兵認旗的小校跑了進來，在劉龍和于同道跟前立定行了軍禮，“劉副軍機，于正將容稟。獅牢城急報，喀什噶爾城中騷動，大批賊虜正裹挾百姓出城！”
劉龍和于同道互相看了對方一眼，終于等到了斷的時候了！
天是灰黃色的，北風如同巨濤，一波波的撲向在風沙中緩緩而行的大隊人馬。
這是從喀什噶爾城城中出逃的人馬，不僅有披著盔甲攜帶著武器的戰士，還有無數扶老攜幼的家眷——都是阿斯蘭汗部下們的家屬！
桑賈爾率部抵達喀什噶爾似乎沒有起到任何作用，除了加快消耗城內不多的存糧。
時間在猶豫和對峙中慢慢流逝，從夏天一直等到秋風乍起，桑賈爾都沒有決心去進攻恰克瑪克河的南岸的獅牢城。
小規模的接觸戰倒是每天都在恰克瑪克河南岸的荒原上進行著，桑賈爾派出了寶貴的古拉姆騎兵去試探對手的實力。而迎接他們的則是河西軍的西涼騎兵和鐵鷂子！
在單兵較量中，古拉姆戰士憑借著出色的武藝，往往可以占到上風。但是他們的對手卻習慣用集團沖鋒的辦法作戰，有點像十字軍騎士的打法。不過比十字軍厲害多了！十字軍騎士的數量并不多，而且只會沖鋒不善騎射。而西涼騎兵和鐵鷂子本身也是極其出色的輕騎兵，不僅可以沖鋒，而且騎射的水平也不亞于古拉姆戰士。
最重要的是，他們的數量很多！而且常常和持著長槍和弩機的步兵一起作戰，因而讓桑賈爾的古拉姆戰士吃夠了苦頭。
在進行了多次數百人規模的戰斗之后，經驗豐富的桑賈爾終于明白了，自己的軍隊根本不可能攻破恰克瑪克河對岸的城堡。如果自己率軍渡河去圍攻那座城堡，那么他的大軍就會陷入巨大的災難中了。
對方的騎兵比古拉姆厲害，步兵更是可以碾壓波斯雇傭軍，而且數量又多（具體多少不知道），和這樣的敵人野戰都你不可能打贏，何況攻城？
所以從喀什噶爾撤退，就是桑賈爾唯一的選擇了。
不過喀什噶爾就是個牢籠，進去容易，要離開可就困難了。可不能隨隨便便一走了之，更不能拋棄阿斯蘭汗自己逃跑。
因為阿斯蘭汗還有幾十萬部眾，雖然不怎么能打，但是這并不妨礙他當一個優秀的帶路黨。如果阿斯蘭汗投降大宋，變成了“趙獅子”，然后為父前驅殺進天竺，那桑賈爾的麻煩可就大了。
而且只要在波斯、阿富汗、天竺西北一帶稱王稱霸的主都知道一個道理，凡是在別處被人揍得鼻青臉腫的主兒，一入天竺馬上生龍活虎，百戰百勝。別看阿斯蘭汗現在被桃花石人打成了“獅子狗”，真讓他越了蔥嶺，管保又變回獅子王了。
所以桑賈爾一定要拉上阿斯蘭汗一起走…這支力量，無論如何要控制在自己手中。
如果控制不了，那就讓他去和追擊的上桃花石人同歸于盡吧！
看到和自己并轡而進的阿斯蘭汗頻頻回頭，瞇著眼睛努力想看清被黃沙遮住的喀什噶爾城。
桑賈爾就開口安慰他道：“我的兄弟！等到了印度，你就知道你現在失去的東西有多么微不足道了。我會讓哈里發封你做印度東部的埃米爾，印度東部有個信佛教的波羅王朝，錢多兵弱…都歸你了！”
