“沒想到，這次我們戰沉的3艘戰列艦中有2艘是被驅逐艦打沉的，看來護衛艦方面的短板已經到了必須彌補的程度了。”一名軍官說道。
“還是實力不濟啊。”吉松茂太郎長出一口氣說道，雖然日本拼了老命有了一支能讓美國海軍側目的主力艦隊，但是實際上，雙方之間的差距依然巨大，日本海軍可以取得一次次戰術勝利，但是縱然是勝利，代價也高的出奇，至少現在吉松茂太郎是真的不想再打下去了。
“讓各艦把情況匯報一下。”吉松茂太郎說道。“把距離拉來一些，我們要小心對方的驅逐艦。”吉松茂太郎這個命令無疑已經有了退堂鼓的趨勢，然而在這一刻，沒有人反對，甚至就連貝蒂都有些迷茫了，這場戰斗從戰果上來看，日本艦隊絕對是大賺，但是付出的代價也太大了！主力艦隊傷痕累累，驅逐艦部隊已經被打崩了，巡洋艦？抱歉，沒有一艘參戰！
命令執行的非常迅速，日本艦隊在剩余驅逐艦的掩護下撤退了，而美國主力艦隊的情況比日本艦隊更糟糕，所以看見日本艦隊撤離，美國人也默契的選擇了保持距離，在經過一番廝殺之后，雙方就猶如兩只疲憊的巨人一般暫時停止了戰斗，他們選擇休息一下，雙方心中都有了退意，但是沒人敢真的回頭跑路，日本人擔心美國人的驅逐艦，而美國人跑不過日本艦隊！除非日本艦隊主動撤退，否則美國人想溜真不容易！
“高波動力和舵機受損，最大航速減低到20節以下，反應遲鈍。扶桑號、伊勢號以及長門號的彈藥所剩無幾，尤其是旗艦，我們已經打光了最后一發穿甲彈。陸奧號和另外2艘扶桑級戰列艦情況同樣不容樂觀。兩艘無畏艦也是如此。”幾分鐘后，一名軍官向吉松茂太郎匯報道。這就是匯報的藝術了，需要揣摩指揮官的心情，在指揮塔中，八成以上的人已經意識到吉松茂太郎想要撤離，現在不過是找一個理由罷了。
所以，對于船況真不好的長門號、高波號、扶桑號以及伊勢號，軍官的匯報還算客觀，而對于另外3艘戰列艦的匯報則完全可以用春秋筆法帶過。實際上，另外3艘戰艦因為一直在和單一的美國軍艦交戰，所有彈藥還是剩一些的。雖然同樣傷痕累累，但是對面的美國艦隊更慘，比如說田納西這些排頭戰艦，之所以能活到現在完全是因為美國人過硬的損管，以及艦長果斷和嫻熟的彈藥庫注水操作！以其中最糟糕的愛達荷號為例，這艘戰艦的后半部分船體內已經可以養魚了！
“在場的驅逐艦還有幾艘？”吉松茂太郎問道。
“最多不超過10艘，此外算上之前因為戰傷脫離的戰艦，還有6艘，也就是說這一場戰斗我們大概損失了一半左右的驅逐艦。”島村速雄在說這段話的時候心里都在滴血啊！
“無論這場戰斗的結果如何，我們現在可以確定一件事情，那就是，日本聯合艦隊驅逐艦部隊的脊梁骨是真的被打斷了，這不僅僅是因為我們損失巨大，同時我們還損失了帝國海軍近十幾年來培養出來的官兵，從開戰到現在，從新愛爾蘭島到蘇拉威西海，驅逐艦部隊的人員損失數量始終居高不下，有經驗的官兵如同割麥子一般被名為戰爭的巨獸所吞噬，他們是帝國海軍驅逐艦部隊的靈魂，縱然我們能夠補充驅逐艦部隊，我們的人員損失也讓新成立的驅逐艦分隊猶如沒有靈魂的傀儡一般。”戰役結束后，島村速雄在自己的日記中這樣寫道。
“那么好了，我們現在到底打不打呢？”吉松茂太郎心中說道，他沒有立即做出決定，還是試圖讓自己冷靜下來然后做出最好的選擇。
然而在另外一邊呢？美國艦隊在做什么？他們同樣在收攏殘存的戰艦并且匯報各船的情況。打到現在，美國海軍11艘戰列艦已經戰沉了4艘，開戰前的5艘裝甲巡洋艦已經戰沉了2艘，其中還有1艘新式裝甲巡洋艦受損嚴重，估計很難回去了。而剩下的戰艦情況同樣不好，不過相對于日本海軍來說，美國人最大的優勢是還有至少25艘驅逐艦留在戰場上！
“梅克倫堡號和亞利桑那號的彈藥庫已經告罄，馬里蘭號的情況還好一些。愛達荷號的情況非常糟糕，船只已經幾乎無法操作了，而且船體內部損傷嚴重，田納西號和賓夕法尼亞號的情況也不妙。不過還能自己行動。”馬吉芬向西姆斯匯報道。
“不知道日本人的情況如何了。”西姆斯看著遠處逡巡不前，想要打，但是心有余而力不足的日本艦隊有些擔憂的說道。
“不知道，反正現在我們只能等待日本人做出選擇，然后應對。不過這個時候我感覺我們應該把愛達荷號戰列艦上的傷員撤下來了，這艘戰艦估計很難回去了。”馬吉芬說道。
“司令官閣下，陸奧號戰列艦發來信號。”就在吉松茂太郎猶豫的時候，一名軍官說道。
“竹下勇說什么？”吉松茂太郎問道。
“竹下勇艦長表示他的陸奧號還可以繼續奮戰，山城號和日向號狀況也可以，以三艘戰列艦為核心，聯合艦隊還可以拼死一搏。他表示縱然這次會讓剩余的大部分美國戰艦溜走，但是至少他們還可以留下一艘。”軍官說道。
“留下一艘嗎？”吉松茂太郎看向遠處的美國艦隊，他也發現了一艘戰艦似乎脫離了美國艦隊的戰列，這艘戰艦的動力系統或者控制系統應該出了問題。
“一場有限度的攻擊嗎？就像當初我們在新愛爾蘭島海戰中的反戈一擊一樣？”吉松茂太郎摸著下巴說道。吉松茂太郎自然不愿意繼續死磕下去，天知道美國艦隊還能堅持多久，但是如果能夠通過發動一場有限度的進攻來再獲得一個戰果的話，那也是不錯的選擇。
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