“這是一場豪賭，一場可以決定兩個國家命運以及西太平洋歸屬的豪賭。”吉松茂太郎看著遠處如林的桅桿說道。今天，日本艦隊空前強大，但是，在吉松茂太郎看來，日本從來沒有向今天這么危險！無論是當年的菲律賓海戰，還是后來的日俄海戰，日本從來不擔心亡國！因為，那個時候，這個世界上最強大的國家——英國就是日本最大的后盾，但是今天！一切都不一樣了，日本必須依靠自己的力量才能在夾縫中求得生存！有大腿可以抱的日子一去不復返。
“現在，我才真正體會到伊藤博文前輩的精明和強悍，當時日本很弱，但是卻沒有亡國的風險，而現在，日本空前強大，卻如同一艘在風浪中的輪船一般。”吉松茂太郎對旁邊的參謀長島村速雄說道。
“司令官先生，現在不是發表感慨的時候，艦隊即將出發，我們需要最后確定一下艦隊紀律。”島村速雄說道。
“這是我的問題。”吉松茂太郎調整了一下情緒后發布了這次戰役的第一道命令！
“命令，所有艦隊通訊設備立即進入靜默狀態！所有密碼機、通訊設備啟用全新的頻段，所有戰艦之間采用艦隊內部聯系方式，不能發出任何遠距離通訊信號！”
“命令，我們位于拉包爾的電報中轉站再一次進行檢測，我要拉包爾中轉站負責戰役展開前所有偵察信息的傳遞，另外，給中轉站潛艇部隊發報，讓他們加緊對美國艦隊動向的偵察！”吉松茂太郎發出了一系列的命令，而半個小時之后，伴隨著窗外的大雨和洶涌的海浪，日本艦隊離開錨地踏上了征途。而日本人選擇的路線和蘇雄想的完全一樣，他們并沒有從美國人層層境界的新愛爾蘭島東部海域進入戰場，而是選擇繞個圈，從新愛爾蘭島的西部進入戰場！
“風暴來臨了啊。”此時美德艦隊也在進行全面的戒備，所有非必要船只都已經撤離了戰區，剩余的船隊被集中停泊在靠近核心區的幾個避風港中。龐大的美國海軍還是收縮自己的防御體系，從張開的手掌變成了一個攥緊的拳頭。
“現在日本艦隊的位置呢？”本森在早餐的時候例行的詢問道。
“不清楚，整個新愛爾蘭島周邊海域都被大雨所覆蓋，我們的飛機根本無法偵察，而潛艇偵察也很困難，日本艦隊最近頻繁的變換陣位，而且在如此糟糕的能見度下，我們的潛艇想要找到日本艦隊很困難，他們之前有向外海移動的跡象。”一旁的參謀說道。
“我們在東面的警戒線部署的如何了？”本森皺了皺眉頭，但是看看外面大雨滂沱的海面，也就沒有再繼續糾纏這個跟丟目標的問題了。
“不會有任何問題，我們已經封鎖了新愛爾蘭島和新不列顛島之間的狹窄海峽，而且在東部，我們部署了數條警戒線，潛艇和驅逐艦一起配合，日本大規模艦隊想要從東部隱蔽穿透幾乎不可能。”參謀說道。
“那么西部呢？”本森問道。
“同樣不可能的，司令官閣下。”參謀篤定的說道。
“所以，我們的計劃萬無一失？”本森問道。“殊不知，看似沒有問題的計劃反而是最可能出現問題的，風暴不會一直持續下去，最多一周的時間，所以，我要求主力艦隊保持二級戒備狀態，偵察巡邏分隊保持一級戒備狀態。”
“蘇雄將軍在忙什么？”本森問道。
“蘇雄將軍和老弗萊徹將軍的裝甲巡洋艦分隊在一起，他們在核心區域，依靠高航速優勢完全可以兼顧該區域中所有的錨地，兩國艦隊通力合作，枕戈待旦。”參謀說道。
“老弗萊徹將軍什么態度？”本森問道。
“他和蘇雄將軍相處都非常愉快。”參謀說道。
“很好，那我就放心了。”本森點點頭。他對目前的態勢還算滿意。本森和蘇雄之間有一些矛盾，但是最終還是協調好了，雙方在做出了一些必要的妥協之后，制定了現在的辦法，為了兼顧面積廣大的核心區，蘇雄艦隊和老弗萊徹的裝甲巡洋艦分隊被留在了內環，他們可以迅速出擊，用來支援任何一處遭遇日軍主力艦的地方，這就是高速戰艦的優越性，縱然考慮到糟糕的艦況，德國艦隊依然比美國艦隊的平均航速高了6節左右！
不是說德國艦隊航速沒掉，而是因為美國艦隊中的一些戰艦航速太糟糕了，比如說紐約號之前的美國戰艦，使用的還是三膨脹蒸汽機！使用三膨脹蒸汽機的超無畏，這個世界上也就美國人是獨一份了！
所以這也是為了本森最終同意了蘇雄的建議，因為雙方的艦隊航速差距真的是有些太大了，根本沒法編隊啊，強行編隊造成的結果就是攻擊節奏根本跟不上，這就有點像歷史上舍爾把前無畏艦編入了主力艦隊后，有些拖速度的問題。
而本森指揮的主力艦隊則在部署在外圍，誠如貝蒂所料，本森是有想和日本艦隊決戰的想法的，因為自己的艦隊速度慢，所以他必須讓自己的主力艦隊更加靠近對手！至于核心區域，他是比較放心的，因為4艘巴伐利亞級戰列艦和5艘裝甲巡洋艦組成的艦隊足夠對付一半的日本聯合艦隊了，而在他看來，如果日本聯合艦隊想要整體從自己眼皮子底下溜進去，這幾乎是不可能的！所以本森非常的放心！
甚至于，本森還希望日本人能穿透自己的防線，然后被蘇雄咬住，隨后，自己帶領大艦隊打出一場類似挪威海大決戰這種決定性的戰役。畢竟，如果日本人沖到了內圈，那么自己的艦隊在航線上有優勢，可以考慮截住對方的退路！
本森對現在的情況還算滿意，但是潘興就不一樣了，因為，就在今天早晨，前線發來情報，日本人正在雨天中進行大規模的集結！做出了準備要發動大規模進攻的樣子，而這自然讓已經疲憊，而且補給發生一些困難的美軍感到非常的不適，在如此惡劣的天氣下作戰，極大的削弱了美軍的火力優勢！
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