梅麗塔傳達的情報讓琥珀頓時出了一層細密的冷汗，高文則保持了冷靜，他看著梅麗塔的眼睛問道：“你們之前沒有想到那座塔的問題么？”
“有同胞想到了，但之前我們無能為力，”梅麗塔嘆了口氣——塔爾隆德如今的局面令龍嘆息，其中有太多難以對外人言說的困窘，但高文姑且算是龍族在凡人諸國中為數不多的“老朋友”，她在這里有些話也就不再避諱，“逆潮之塔位于大陸西北，而我們目前收復的安全區主要集中在塔爾隆德東南的破碎海岸以及近海陸地，這中間隔著廣闊的廢土，廢土深處的環境非常惡劣，直到現在我們仍然沒辦法過于深入，所以想要確認那座塔的情況就只能從海上繞行——繞一個大圈，繞過主要污染區和空間裂隙，對不久前的我們而言，這消耗太大了。”
“所以你們現在終于騰出手來關注那座塔了？”一旁的琥珀忍不住問道，“那邊現在有人…龍負責監視么？”
“勉強解決短期內食物供應以及部分族人的增效劑反噬問題之后，阿貢多爾方面派了一支小隊前往西北海岸，他們在那里找到了較為安全的落腳點并建立了一座前進營地，”梅麗塔點點頭，“他們每兩天會和阿貢多爾聯絡一次，雖然這樣的監視力度非常差勁，但總歸聊勝于無了。”
“兩天聯絡一次？”高文立刻皺起眉來，“這樣的漏洞會不會太大了？兩天時間甚至已經足夠失控的巨龍飛越風暴海域了。”
“沒有辦法，”梅麗塔嘆了口氣，“現在塔爾隆德大陸通訊斷絕，原先的歐米伽網絡已經解體，我們從廢墟里挖出來一些老舊的信號站，又啟動了一座工廠來生產小型通訊器，但這些東西都只能用于維持小范圍的通訊——前進營地的小隊要想聯絡阿貢多爾，首先要飛過一片污染區，來到大氣靜態界層的頂部，同時阿貢多爾也要有龍飛越南部海岸的一大片污染區，來到一座最近修復的通訊站附近，隨后再通過強大的傳訊法術和通訊站的放大輔助來建立聯系…考慮到前進營地的現狀，兩天進行一次這樣的通訊已經是極限了。”
高文張了張嘴，心里的質疑最終也只能咽了回去，良久之后化為一聲嘆息：“…聽上去真不容易。”
“至少我們已經成功在破碎海岸附近建立起了安全的庇護營地，情況已經在向著好的方向發展了，”梅麗塔勉強笑笑，“而且從前進營地回傳的消息看，至少到現在為止還沒有龍被逆潮之塔中的‘東西’影響那支小隊晝夜監控著高塔附近的海域和天空，以確保不會讓任何智慧生物進入那里。”
高文聽著梅麗塔的話沉默了片刻才悠悠說道：“這是赫拉戈爾在信里說的么？”
梅麗塔點點頭：“是的。”
“或許是我多心了吧”高文皺著眉，“很多時候當你的上司跟你說‘接下來行情可能會不景氣’的時候，事實上行情就已經崩了…”
梅麗塔顯然被高文這話給嚇了一跳她明顯露出有些緊張的神色但很快她還是冷靜下來，并在短暫的思索之后搖了搖頭：“我認為不會如此…赫拉戈爾是理智且強大的領袖，他不可能在這件事情上含糊，而且即便赫拉戈爾首領的判斷出了問題我也相信安達爾議長他也在時刻關注那座塔的問題。”
高文沉吟著，輕輕點了點頭：“好吧，我們應該相信兩位首領的判斷。不過就像赫拉戈爾說的，那座塔現在沒出問題，將來遲早也是個隱患…”
“可現階段我們恐怕解決不了那座塔”一旁的琥珀忍不住說道，“最能打的龍族已經躺了能鎮壓那座塔的神明已經只剩個蛋了，世界上就剩下洛倫大陸這一幫凡人國家——然而諸國最強且能出海的戰力卻只有一艘寒冬號。再說了哪怕剩下那些在建的艦船瞬間全部完工且全部完成測試和訓練，湊出來的艦隊也打不掉那種上古遺產吧？”
高文忍不住看了這位正在認真分析局勢的萬物之恥一眼——這貨的每一句話都是如此的拉仇恨但更氣人的是她說的居然都對…
他搖搖頭嘆了口氣——作為自己身邊最信賴的人之一也作為帝國的情報部長，琥珀如今對許多上古秘密的了解已經不比他少多少了，在大部分情況下，這家伙的靈活思路和敏銳目光都能幫自己解決很多問題，就是她這張嘴能再講究一點就更好了。話說她明明之前跟羅塞塔見面的時候還表現的進退有據智勇雙全來著，怎么下班之后就回到滿嘴跑火車的狀態了呢——是因為加班不給錢么？
“打是打不掉的，根據永恒石板的強度，我都懷疑我們的武器能不能破掉那座塔的防御，”高文收起飄散的思路，表情嚴肅地說道，“現階段我們能做的就是盡快完成聯合警戒圈的設立，尤其是盡快在大陸北方近海地區布置足夠的對空火力，要確保能夠徹底擊落受到污染的龍——如果他們出現的話。反正不管怎樣，不能放一個污染者入境去接觸洛倫大陸的智慧生物…神性污染這東西實在太要命了。”
“另外也要在后續的會議上提出警告，”梅麗塔說道，“要讓他們明白，受到污染的龍比那些單純掠奪食物的龍更危險，后者或許還能交流，前者…接觸就是天災。”
琥珀在旁邊翻了個白眼：“我有些同情那些代表們了——他們這幾天的心情一定會大起大落好幾輪的。”
“鍛煉一下心志有助于提高他們的抗壓能力，反正他們遲早會用得上的，”高文隨口說道，緊接著便露出思索的神色，“不過現在有個問題…我們該怎么識別受到逆潮污染的龍以及單純只是肚子餓想要掠奪糧食的龍？畢竟于情于理，我們都應該盡可能保留下來那些尚可拯救的龍族。”
高文話說的很含蓄，但他沒說完的部分其實已經很明顯了——盡可能保留那些尚可拯救的，這就意味著如果真的沒辦法進行篩選，那就只能把所有靠近洛倫大陸且無法識別的巨龍盡數擊落，這聽起來或許不怎么好聽，但一旦海空聯合警戒圈建立，以如今三大帝國抱團之后的力量對上虛弱狀態的龍…這是完全可以實現的。
聽到高文的話，梅麗塔露出了一絲欲言又止的神色，看上去既尷尬又猶豫。
這引起了琥珀的興趣：“怎么了？有辦法但不好辦？”
梅麗塔臉上尷尬之色更加明顯，但最后還是點了點頭：“事實上…赫拉戈爾首領在信中已經提及了比較有效的識別辦法，實現起來也不困難…”
高文和琥珀也不吭聲，就滿臉好奇地看著她。
“你們知道，被逆潮之塔影響的龍和單純為了掠奪而來的龍最大的區別就是他們來到洛倫的動機，”梅麗塔無奈地說了下去，“被逆潮影響的龍，前往文明世界最大的動機就是傳播‘知識污染’，這種精神暗示甚至會壓制他們的生理本能，所以他們會筆直地沖往智慧生物最繁密的地方，而其他龍來到洛倫大陸最大的動機是饑餓…”
高文恍然大悟：“明白了，在地上擺一桌酒席，筆直朝著食物飛過來的就還可以商量，視而不見直接越境或者徑直靠近人群推銷課程的就地打死。”
“…這種說法有點過于簡單粗暴，但大體流程就是這樣沒錯，”梅麗塔無奈地說道，“另外，即便用這種方法來甄別，也不排除會出現誤傷的可能，所以如果可以的話，只要條件允許，希望你們盡可能地保證那些龍的存活并聯絡最近的塔爾隆德空中小隊，我們會在最短時間內趕赴現場進行識別處置。當然，我們知道這要求不易實現，因此還請盡力而為。”
高文點了點頭：“當然，我們一開始的目標也是盡量‘留活口’，畢竟我們已經定下協議，每一個存活下來并得到救助的‘龍族難民’都意味著提豐或塞西爾或白銀帝國會得到一個契約服役百年的龍族傭兵——這一點我記得很清楚。”
梅麗塔臉上的表情有些復雜：“是啊，塔爾隆德和三大帝國之間是有這個‘交易’約定的…”
高文看著藍龍小姐有些低落的神色，輕輕嘆了口氣：“這或許確實是某種交易，但它可以有效保護那些有機會得到救助的巨龍，不是么？我們不能低估了人性，但同樣不能高估它——冰冷的交易，有時候是為了鮮活的生命。”
“你說得對，我不該在這件事上受制于感情。”
“好了，基本方案已經定下，這個話題就先到此為止，”高文輕咳兩聲，用略微上揚的語氣轉移著話題，也調整著現場的氣氛，“正好有件事我想跟你談談——原本還沒考慮好該什么時候跟你商量，但正好你今天晚上來了。”
梅麗塔露出一絲好奇：“什么事？”
“你還記得今天你對那位質疑塔爾隆德事件的代表說的話么？”高文露出笑容，“關于驚險刺激又安全可靠的塔爾隆德之旅…”
“啊，當時我多少有點生氣，”梅麗塔立刻說道，“其實后來想想…”
“后來想想我覺得這事還真可以，”高文不等對方說完便一臉正經地點點頭，“如果你們真能保證旅客可以安全往返塔爾隆德，并在廢土的安全地帶進行一定程度的參觀活動的話，那這件事就更可以了…”
梅麗塔：“？？”
“你這個眼神什么意思？當我開玩笑么？”高文看了這位藍龍小姐一眼，“我現在非常認真——你們塔爾隆德現在不是缺錢缺糧么？不是找不到和洛倫大陸進行商業對接的突破口么？你們的廢土中確實埋藏著許多有價值的技術和遺產，但那些東西要迅速變現可不容易，洛倫大陸可以為你們提供一定程度的糧食援助，但依靠援助總不能解決長遠問題——所以現階段你們最要緊的就是開拓出一個能迅速成型、迅速產生收益、具備長遠價值、可以常態運行的商業領域，而你今天的發言給我提了個醒，塔爾隆德獨一無二的廢土說不定就是個好主意…”
梅麗塔一愣一愣地聽著，險些跟不上高文的思路，等好不容易確認對方真的沒開玩笑之后她終于忍不住說道：“等等，停一下，朋友，停一下——那可是廢土！巨龍生存都艱難的地方，你的意思是讓體質更脆弱的人類和精靈等種族去那里‘參觀’？”
“我又沒說要讓你們把旅客真的送進那些要命的污染區——你不是說塔爾隆德東南的破碎海岸和近海陸地有安全區么？而且我也聽卡珊德拉匯報過了，那里的環境對一般種族而言還算可以接受的，只要龍族能提供一定的保護，安全區邊界做好防范，那里未嘗不可以接待來自洛倫大陸的客人？”
“這…理論上似乎可以？”梅麗塔想了想，有些不太確定地點點頭，但緊接著又冒出更大的疑問，“但這么做真的會有很大收益？真的會有那么多人花錢去廢土上自找苦吃？世界上風景迷人的壯麗山川多得是…”
高文打斷了對方：“是的，世界上風景迷人的壯麗山川多得是，但塔爾隆德只有一個——類似的廢土景觀除了塔爾隆德就是洛倫大陸中心的剛鐸污染區，但剛鐸廢土明顯沒辦法用來‘參觀’，它里面到處都是生命禁區，塔爾隆德不一樣，它某些區域或許比剛鐸廢土更危險，但另一些區域卻還是有開發價值的。
“至于你說是否真的會有那么多人花錢去廢土上自找苦吃——我告訴你，當然有，而且大把大把的有。”
高文說到這里，腦海中忍不住冒出許多前世的回憶，他在思索中自言自語起來：“不要小瞧了人類的‘冒險精神’，也不要小瞧了他們的好奇心…對你們而言，塔爾隆德是一片飽經創傷的廢墟，到處都是生存危機，但對很多人而言，那是一片傳說故事中的神秘土地，哪怕它現在毀于戰火了，那也是圣地得廢墟，那里的一座廢屋，一片斷墻，甚至一塊燒焦的石頭，對充滿好奇心的探索者而言都有著致命的吸引力。
“而你們要做的事情其實很簡單——只需要找到這些人，把他們安全帶到塔爾隆德，保證他們別在作死的過程中真的把自己弄死，然后跟他們要錢就可以了。”8)
