“咻咻咻！”
二十余具弩機幾乎同時發射，封鎖住了陳應所以可能的退路。
密集的破空聲響起，擋在陳應身前的兩名親衛，連同陳應本人，身上濺出朵朵血花。在火光的照耀下，這無數朵血花顯得異常妖艷。
意外，絕對的意外。
陳應從來沒有想過，作為大唐帝國最杰出的軍事統帥，他沒有死在敵人的刀劍之下，也沒有死在敵人的陰謀詭計之中。身在大唐帝國腹心之地的洛陽東部的偃師城外，他遇到了刺殺。
而且還是幾乎無解的刺殺。
陳應喜歡親歷親為，特別是蒸汽機火車，只要火車出了問題，他總是喜歡上前觀察一下，哪怕陳應并不懂火車的構造，也不懂維修，這只是關心。
平時陳應出行，他身邊的親衛為將他保護得風雨不透，想要刺殺一個擁有一個加強折沖府的陳應，幾乎不可能。人數太少，根本撕不開陳應的猛虎義從保護網，人數只要多了，根本就避不開周圍的眼線。
唯一的疏漏，就是出現在這里。他身邊只有四名親衛，兩名瞬間倒斃，兩名護著陳應趕緊后退。
陳應身中四箭，痛得他額頭冒出了冷汗。
那二十余名刺客，根本來不及裝填弩箭，扔掉弩機，拔出短刀，朝著陳應猛撲過來。
但是，他們已經沒有機會了。
就在弩機響起的同時，位于蒸汽機火車前部的猛虎義從已經下車，他們雖然來不及護在陳應身前，手中的弩機卻可以。
隨著一陣讓人牙齒發酸的金屬顫音響起，密集的箭雨，將二十多名刺客籠罩住。作為陳應的親衛，他們非常清楚，需要留下活口。這密集的箭雨，雖然恐怖，卻沒有朝著要害而去，只是把這二十余名刺客，釘在地上，讓他們失去行動能力。
郭洛一臉駭然的扶住搖搖欲墜的陳應道：“主上…怎么樣？”
陳應搖搖頭道：“死…，沒有傷到要害…死不了！”
楊蓉也聞訊趕來，她望著滿身是血的陳應，帶著哭腔道：“還說沒事，你看你，都傷成什么樣了，來人…醫官…軍醫官…”
陳應的大腦出現眩暈，他喉嚨里發甜，低頭一看，流出了血液，居然帶著青紫色。他的臉色更加煞白。
“弩箭有毒！”
陳應掙扎著看著穿著單衣跑來的馬周道：“馬周聽命！”
馬周與眾親衛俯身聽命。
陳應此時知道，他的時間越來越少，就長話短說：“軍隊不能亂，錢莊不能亂，蒸汽機研發不能停…”
陳應的腦袋軟軟的耷拉了下來，軍醫官在這個時候也提著藥箱跑了過來。
他們七手八腳的給陳應制止，不過軍醫們的臉色也更加難看。
“弩箭有毒！”
隨著陳應被擔架抬上火車，火車并沒有啟動，而是緊張的為陳應在火車里進行手術。
楊蓉望著手術室里的陳應，一字一頓的道：“我一定查個水落石出！”
就要這個時候，突然一名身材矮小的親衛，默默拔出橫刀，朝著那些刺客撲去。
“殺！”
橫刀閃過一道寒光，一道血箭噴射而出。
馬周尖叫道：“攔住他…一定要留下活口！”
親衛們上前奪下李嗣業的橫刀，將他死死的抱住。
李嗣業憤憤難平。
他們都知道李嗣業是陳應的庶長子，看著李嗣業的情緒穩定下來，就放開了他。
李嗣業揮拳朝著火車的車廂砸去，一拳比一拳重，不一會兒，他的拳手鮮血淋漓，露出了白色的骨頭。
郭洛也非常自責和懊惱。
馬周陰沉著臉道：“馬上封索消息，火車周圍嚴謹任何人靠近。”
郭洛揮手示意猛虎義從按照馬周的命令行事。
他朝著馬周道：“應該啟動天字號預案，命令陳家堡撤離！”
馬周知道陳應的天字號預案的部分內容，這個預案中，一旦陳應遭受不測，長安、陳家堡、靈州、甚至河南府，全部都會有動作。
馬周搖搖頭道：“不行，現在不能這么早啟動預案，這樣吧，分兩手準備，安西軍各部，羅士信、張懷威、段志感、劉統、郭孝恪他們各部，不得妄動…”
馬周心中亂成一團，如今朝廷正處在風口浪尖，如果陳應遇刺的消息泄露出去，一定會掀起腥風血雨。
可是，陳應畢竟是安西軍的主心骨，同時也是軍中的軍神，一旦讓全軍將士們知道陳應遇刺，他們肯定發瘋的，那個時候，大唐才真正的危機，一著不慎，就有可能陷入萬劫不復之地。
長安城北里，這里是長安城的紅燈區，也是達官貴人們飲酒作樂的地方。一只信鴿落在北里的一處奢華宅院之中。
此時宅院的大廳中，一名管理小心翼翼的從信鴿的腿下解下小竹筒，然后快速來到前廳之中。
此時前廳中，十數名勛貴正在飲酒作樂。
絲竹悠揚，舞姬們隨著音樂的節奏，翩翩起舞。
十名華服公子相互傳遞著字條，眾人全部眉開眼笑。
位于次席的一名白袍中年男子語無倫次的大笑道：“好，好，好，總算除掉一個禍害了…”
位于主座上的青衫男子冷冷望著白袍男子道：“封公子，莫要高興得太早了，只是中箭，未必就會死，只要他醒來，知道本暗算了，等待我們的將會是什么，想必諸位也清楚吧？”
白袍男子一臉受教的樣子道：“杜公教訓的是，何不收買更多的刺客，一不做二不休…”
還沒有等青衫男子回答。
一旁的紫衣老者道：“杜公，你讓我們做的，我們已經做了，你答應我們的事，是不是也該做了？”
杜公笑笑道：“諸位暫且安心，計劃已經在進行中了，現在我們的重中之重，就是要打開安西和安北的大門，安北軍你們不用操心，秦大將軍知道怎么做的，先查清那個家伙死了沒有，他若不死，安西軍還真亂不起來，不拿到安西軍的府庫，我們的盟友，可沒有能力橫穿萬里，抵達長安城下，一旦順利的話，明年這個時候，主上就會入入長安，而爾等諸位，將是從龍功臣！榮華富貴享之不盡，子孫世世代代高官厚祿！”
聽了他的保證，在座所有人都露出了陰森的笑容。
自毀長城又如何？
引狼入室導致生靈涂炭又如何？
只要這天下仍是我們說了算，只要我們子孫后代永享富貴，就算是赤地千里，伏尸百萬，也無所謂了！
這天下，始終是我們的天下，不管誰當皇帝都一樣！
如果皇帝想要將這份特權從他們手里拿走，那就換一個皇帝！
陳家堡，時間稍稍晚上一些。李秀寧這幾天老是心神不寧。哪怕夜已經很深了，她依舊沒有睡覺。
李秀寧習慣性的在陳家堡轉了一圈，直到走到賬房的時候，發現賬房里的燈依舊亮著。
長孫無垢依舊在噼里啪啦的打著算盤。
李秀寧進入賬房，看著呵欠連天的蘇音道：“去睡吧！”
蘇音瞬間睡意全無，趕緊去給李秀寧斟茶。
長孫無垢放在賬薄，笑著望著李秀寧道：“三娘怎么還沒有睡？”
李秀寧搖搖頭道：“不知道怎么的，就是睡不著。”
“可能是想陳大將軍了吧！”長孫無垢特意咬重了那個想字。
或許吧！
就在蘇音剛剛端來茶水，就看到何月兒驚慌的神色匆匆走進來。
“公主出事了！”
李秀寧的手一顫，茶從杯子里灑了出來。她扔掉差杯，發出低沉的怒吼：“這是真的嗎你要是敢造謠，我就殺了你！”
李秀寧神情嚴峻，目光如冷電，盯住何月兒，意思再明確不過了：如果敢拿這種事情開玩笑，哪怕是情同姐妹，也會人頭落地！
何月兒道：“我也希望這是一個玩笑，但是，這真不是…是真的！三天之前陳郎從平壤城回來，抵達偃師城外的時候遭到襲擊，身中四箭，身負重傷，已經昏迷不醒了！”
李秀寧像母狼一樣厲喝道：“是誰，是誰干的？我要殺了他們？”
何月兒搖搖頭。
長孫無垢卻冷冷的道：“事情明擺著了，前一陣子，長安城出了大事，頡利、松贊干布都從長安城跑了出去，漠北的薛延陀也扯旗造反，原本朝廷諸公也感覺奇怪，認為他們跑出來，什么也做不了，可現在…”
李秀寧咬緊牙關，神情變得有些猙獰，一字字說：“哼，世族！”
宗族群體早于專制皇權而存在，古老的宗法制度就是以宗族的存在為前提的。
但是，宗族在對土地和對勞動者的封建占有條件下迅速發展，則是專制皇權出現以后的事。專制皇權不認識這是必然的趨勢，也不認識這種發展終將與自己的利益一致，所以每當一個新的發展階段的開頭，總是企圖抑制這種發展。
宗族的發展在經濟上與專制皇權所形成的矛盾，總是或多或少地存在著。
但是只要皇權比較穩定，宗族在政治上一般說來還是愿意效忠皇權。他們傾向于把自己的宗族利益寄托于一姓皇朝。他們是這一時期知識階層的主體，也是皇朝官員的主體。如果皇朝穩固，宗族的發展就沒有多少風險，總是順當一些；
反之，如果皇朝紀綱不立，政局不穩，動亂頻仍，宗族也會受到挫折，得不到一帆風順的發展條件。所以東漢宗族雖然社會影響很大，但對于朝廷并不敢輕啟覬覦之心。和帝以后皇權政治出現異常現象之時，公卿大夫面折廷爭，布衣之士私議救敗，都是為了恢復正常的皇權政治秩序。
在東漢時期，宗族處在皇權的控制之下，如果皇權穩固，他們是皇權的支撐者；如果皇權式微，他們便力圖匡復；如果皇權已經瓦解，回天無術之時，他們就會理所當然地成為新的皇權的角逐者，但也不敢彰明較著地進行角逐。如果角逐者不是強大的宗族代表，因而不得不另有標榜的話，他們實際上也是盡可能地團結強大宗族，爭取支持，甚至自身也會出現轉化，逐步成為強大宗族的代表。戰勝了袁紹的曹操，就是這樣。
皇權穩固下來以后，它與宗族之間又會出現上述的關系。曹魏政權有點特殊，它并未等到真正穩固下來，就被強大的宗族司馬氏取代了。然而隋唐同樣也是這個樣子，隋朝沒有真正穩定下來，就被李唐取代了。
幾乎如出一轍。
陰謀加上權謀，就玩跨了一個王朝。
就在李秀寧身上殺氣越來越濃，正準備爆發的時候，長孫無垢拿出一個新的杯子給李秀寧倒了一杯茶，讓她先平靜一下，自己則用手指叩擊著桌面，皺著眉，沉吟著說：“不可能是世族干的！”
李秀寧聲線冰冷：“不是他們干的，還能是誰”
長孫無垢指著帳本道：“去年四月，太原王氏在太原城的通利錢莊內存入一百二十萬貫，隨后在去年十月秋后之后，又存入七十萬貫。博陵崔氏在錢莊的存款也超過一百五十萬貫，范陽盧氏存入八十萬貫，聞喜裴氏也存入了一百七十萬貫，受陳郎調節錢莊利率的影響，錢莊的存款增至七千九百余萬貫，其中超過七成的存款，都是這些世族門閥存入的，在這個節骨眼上刺殺陳郎，就等于將他們的身家性命斷了，為自己招來一場鋪天蓋地的厄運！”
長孫無垢加重了語氣道：“明眼人都看得出，隨著多寶山的金礦和安西的大開發，陛下的新政則以驚人的效率全中推廣，天下格局穩定，他們不會這么蠢，在這個時候對他下手的！”
李秀寧神情有些掙扎，問：“不是他們，會是誰”
長孫無垢冷笑道：“陳郎得罪得最狠，陛下推行新政的是誰”
李秀寧啪一聲捏碎了手中的杯子，胸膛急劇起伏著，咬牙道：“是他…”
長孫無垢點點頭道：“只有這么一個解釋！”
何月兒有點莫名奇妙。
不知道李秀寧與長孫無垢打什么啞謎。
李秀寧道：“他好大的膽子，好狠的手段！這樣做，他就不怕遭報應么！”
長孫無垢憂心忡忡的道：“刺殺從來都只是整個計劃中的一個環節，更狠辣的手段只怕還在后面…”
李秀寧道：“觀音婢，讓你夾在中間為難了！”
長孫無垢搖搖頭道：“我們得早作準備啊！”
“怎么準備？”
“錢！”
長孫無垢道：“天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往，他們本來就是為了獲取巨大的利益，現在我們就從源頭把他們扼殺了！”
